Зачет по приворотам

– Роберт, мы два идиота! – Он покосился на недоумевавшего ректора. – Одному помолвка нужна ради деторождения, второй просто обещал девчонке спасти ее от ненавистного жениха. И мы готовы пустить друг друга на корм вурдалакам. Смешно! Даниэль переночует у меня, – уже другим тоном, жестким, командным, будто перед ним не начальник, а первокурсник, подытожил де Грассе. – Так безопаснее. Я ее запру и таки попытаюсь отыскать Гедеона. Разумеется, – тяжелый взгляд на Роберта, – ты собираешься мне помогать.

– Собираюсь, – вздохнул ректор и тоже занял прежнее место.

Сгорбившись, он покосился на камин и, прищелкнув пальцами, зажег его. Драконье пламя полукруглой короной объяло не только очаг, но и колпак, но маги знали: оно не причинит вреда. Лорд Уоррен нуждался не в жаре, не в разрушительной силе родной стихии, а в ее моральной поддержке.

– Ты знаешь, я принял назначение семь лет назад, – издалека начал ректор, поигрывая пустым стаканом в руке. – Не первое, когда мне предлагали возглавить учебное заведение.

– Но ты неизменно отказывался из-за жены? – догадался де Грассе.

В те времена они не общались столь тесно, хотя некогда вместе учились, и темный маг не догадывался, что творилось в родовом замке и на душе дракона.

Лорд кивнул, хотел налить себе еще, даже потянулся за бутылкой, но раздумал. Нужно встретиться с прошлым лицом к лицу, не пытаясь облегчить задачу спиртным.

– Да, из-за Сельты, – мрачно повторил он. – Если бы ты встретил меня тогда, не узнал бы.

– Ты и семь лет назад мало походил на знакомого мне Крылатика, – фыркнул Антуан, намеренно назвав приятеля студенческим прозвищем. – Мы все стали другими, – вздохнув, покачал головой он.

– Но не ты, – слабо улыбнулся Роберт.

– Просто я изменился гораздо раньше, только и всего. Но вернемся к ведьме и ее предсказанию. Твое решение приехать в Бресдон как-то связано с ней?

Ректор кивнул.

– Ведьма обещала, что моя будущая жена, та единственная, которая сможет подарить мне детей, будет учиться здесь. Русоволосая девушка с частицей чужой души внутри.

Темный маг забарабанил пальцами по столу. Пока рассказ приятеля напоминал мастерски разыгранную пьесу.

– Она назвала именно Бресдон? – в сомнении переспросил Антуан.

– И обещала, что придется ждать не больше десяти лет.

– Все, – де Грассе хлопнул себя по колену и встал, – мне определенно нужен лорд Отой!

Без отца Даниэль точно не обошлось, только он мог послать дочь в Бресдон. Выходит, либо ведьма тесно связана с ним, либо с неким третьим лицом, которое надавило на лорда.

Антуан порывался уйти, может, прямо сейчас отправиться в Дорсет, но приятель удержал его.

– Лорд приедет на наделе, только, пожалуйста, не убей его! И таки дослушай, ради кого я ворошу прошлое! – прикрикнул Роберт.

Ведьма подошла дракону на кладбище, куда он пришел навестить могилу супруги. Минуло два года, как он похоронил ее, но боль не отпускала, и раз в неделю лорд Уоррен приносил Сельте любимые цветы – ромашки. Драконьи кладбища особенные, прячутся в горах, чтобы посторонние случайно не нарушили покой мертвых, ректор до сих пор недоумевал, как ведьма туда попала. Пожилая, опиравшаяся на клюку, она с трудом передвигалась. Только из уважения к старости лорд не прогнал ее, позволил подойти к могиле. Женщина посочувствовала его горю и обмолвилась о проклятии.

– И ты сразу поверил? – скептически хмыкнул де Грассе.

Он рассеянно провел пальцами по руке в поисках кольца. Ну да, Антуан отдал его Даниэль. Раз палец не свело судорогой, с девушкой все в порядке, помощь артефакта не потребовалась. Нужно привести ее сюда, но Роберт мгновенно замкнется, откажется обсуждать столь интимные вещи при студентке, пусть даже той, на которой собирался жениться. Антуан тряхнул головой. Ничего с Даниэль не случится. С ней призрак Мартина, он предупредит об опасности.

Лорд Уоррен отвел глаза. Де Грассе нахмурился. Стыд ректора говорил только об одном.

– Хорошая тоска, ничего не скажешь! – прошипел он.

– Не осуждай! – вскинулся Роберт. – Тебе хорошо: ни привязанностей, ни долга, ни желаний.

Антуан крепко стиснул зубы, чтобы промолчать. Лорд Уоррен тысячу раз не прав, но сегодня день его откровений, а не тайн темного мага. Он ограничился сухим:

– Я слишком хорошо знаком с долгом, Дик.

– Тогда ты поймешь меня. – Бренди таки полился в стакан. – Род не должен прерываться, я не мог жениться вновь и хотел лишь скорейшего появления бастарда. Ничего! Ни от одной женщины, к какой бы расе она ни принадлежала. И вот та ведьма пообещала разорвать порочный круг, посулила не одного, а много наследников – сколько пожелаю, если возьму в жены нужную девушку. И я приехал в Бресдон, терпеливо ждал. Дальше ты в курсе. Письмо лорда Отоя заставило сердце биться чаще – описание сошлось. Спасти девицу от смерти и наконец стать отцом.