Зачёт по привороту

— Вероятно, чары спадут, как только дракон вернёт себе былые возможности, — лорд-маг выдвинул самую простую гипотезу.

— А может, и нет…

Адель, устремив взгляд в пустоту, замолчала.

— Не стоит паниковать раньше времени. Дракону тоже вряд ли нравится такая связь, думаю, его знаний вполне хватит на то, чтобы разорвать привязку.

— Надеюсь. Ладно, пора на отдых.

Настроение принцессы окончательно испортилось. Не ждала она подарков от судьбы, поэтому готовилась к новой порции неприятностей.

***

С утра Адель поделилась своими догадками с приятелями, чем вызвала их растерянность. Впрочем, в себя пришли они быстро, даже начали подначивать друг друга. Но разойтись им не дали.

— Парни, полная сосредоточенность. От вас зависит не только успех всего мероприятия, но и наши жизни.

— Таная, ты сама на рожон не лезь. Как почувствуешь что-то нехорошее, сразу назад.

— Ладно, будем считать, что инструктаж закончен. Лорд Итон, давайте эликсир.

Сегодня Итон не стал отговаривать девушку. Вчерашний разговор дал понять, что настроена она решительно, потому и бесполезно тратить своё красноречие на уговоры. Но это для успокоения совести, в глубине же души разгорался огонь авантюризма. Вот они, горы, мечта на ладони, стоит лишь не сплоховать.

— Начнём?

— Да, давайте эликсир, — повторила Адель, протягивая руку.

Сегодня принцесса даже завтракать не стала. На пустой желудок тошноту гораздо легче перенести.

— Ну, боги в помощь, — Адель махом опорожнила склянку и прикрыла глаза, дожидаясь привычного эффекта.

— Вы в порядке? — Итон заботливо придержал девушку за талию.

— Спасибо, всё хорошо. Постарайтесь меня не отвлекать, трудно держать концентрацию на двух мирах одновременно.

— Хорошо.

Принцесса настолько освоилась с эликсиром, что сегодня в состояние полутранса почти сразу провалилась.

— Заждались? — спросила она своих бесплотных собеседников.

— Договор в силе? — дракон сразу задвинул второго мага и на правах более сильного задал свой вопрос.

— Конечно. Мы же с вами оба заинтересованы в успешном завершении похода.

— Тогда сразу о главном. Нам необходимо добраться до истока реки.

— Зачем?

— Именно там скрывается проход.

Принцесса посмотрела вверх и криво усмехнулась: драконы в своём репертуаре.

— Очень хитро. А почему же вы не говорите про второй вход?

— Там пройти сложнее, — с недовольством ответил дракон, видимо, догадываясь, что люди прекрасно осведомлены о неприятности, произошедшей в лабиринте.

— Что ж, последуем вашему совету. Лорд Итон, поднимаемся к истоку горной речонки.

— Там же одни скалы, — лорд-маг посмотрел вверх и лицо его посмурнело.

— Думаю, наш проводник расскажет про удобную тропу.

Больше ничего принцесса не сказала. Прислушиваясь к словам своего невидимого собеседника, она повела спутников за собой, легко перепрыгивая с камня на камень.

На подъём потратили почти час. До истока не добрались, действие зелья кончилось, но это было и к лучшему. Нужна была основательная передышка.

Глава 88

— Я пока не буду эликсир пить. Нам осталось не так и много до истока, думаю, и без помощи духа справимся. Мне же силы понадобятся в самом лабиринте, — Адель посмотрела наверх. Казалось, что до цели всего-то минут десять ходьбы, но принцесса уже привыкла не доверять глазам.

— Разумно. Как самочувствие? — Итон сразу предложил свою помощь, устраивая Адель на мшистом валуне.

— Нормально. Устала немного, но ведь и вам подъём не даётся легко, — принцесса благодарно улыбнулась.

— Да чего сложного-то? Так, обычная тренировка, — Рохар фыркнул, показывая, что он готов и дальше карабкаться.

— Это пока не приходится магию тратить, а вот по лабиринтам пробираться будет сложнее, — Адель блаженно откинулась на скалу.

— Почему? Дракон вон как хорошо дорогу знает, выведет нас к самой сокровищнице.

— Это да, а назад как выбираться будем? Неужели вы полагаете, что хитроумный ящер так легко расстанется со своими богатствами? Нет, надеяться на такие подарки не стоит. Поэтому готовьтесь к долгой и кропотливой работе. Каждый поворот, каждый коридор придётся метить основательно.

— Ерунда, справимся, — отмахнулся от предупреждений подруги Рохар. Эрих согласно мотнул головой.

— Конечно, справитесь, попробовали бы вы ответить по-другому, — принцесса выдала самую язвительную усмешку из своего арсенала.

— Эрих, ты слышал? Это уже переходит все границы, — возмутился Рохар.

Итон лишь посмеивался, выслушивая пикировку, он был уверен, что девушка всё равно одержит верх.

— А я тебе говорил, что деньги людей портят, — Эрих решил поддержать друга, потому и выдал шпильку в сторону принцессы. Она не осталась безответной:

— Может, тогда твою долю Рохару отдадим, чтобы ты не испортился?

— Зачем, я всю жизнь мечтал таким образом испортиться, — Эрих громко рассмеялся, остальные охотно поддержали веселье.

— Тогда ещё полчаса отдыхаем и к проходу.

Оставшийся путь преодолели с большей затратой сил, без подсказок дракона дорога сделалась в разы тяжелее.

— Уф, наконец-то, — глядя на тоненький, но бойкий ручеёк, вытекающий из расщелины, Адель присела на плоский камень.