Задача первая: учиться!

– Потому что я не могу так с тобой поступить. Тебе достанется за связь со мной, но тебе бы досталось в любом случае. Ведьмы будут расшатывать тебя, выяснять слабое место, искать трещинку, через которую может просочиться неуверенность. Вот только если я поставлю метку, то они будут бить наотмашь, не расшатывать, а уничтожать. Ты возненавидишь меня за то, что я понимал, чем это грозит, и всё равно так с тобой поступил. Я хочу тебя, Лейла, но я хочу тебя целиком. Не только твоё тело, я хочу твои чувства, твою любовь, твоё уважение. И сберечь, защитить тебя мне гораздо важнее, чем объявить своей.

Он уткнулся лбом в мой висок и тяжело, надсадно вздохнул. Я вывернулась из его объятий и оседлала так, чтобы наши лица были напротив друг друга.

– Это всего лишь три месяца, – я погладила его по щеке, очертила пальцем линию скулы, провела по чуть припухшей нижней губе. – Кроме того, мне всегда хотелось, чтобы мой первый раз был в чуть более романтичной обстановке, чем заднее сидение машины на парковке.

– Завышенные требования. Ещё скажи, что тебе нужна кровать, – выгнул Артур бровь, поддразнивая.

– Кровать и целая ночь, а не жалкий час до занятия, – улыбнулась я.

Он скользнул обеими руками под подол, медленно оглаживая мои ноги от колен до самых ягодиц.

– Боюсь, что одной ночи будет мало мне. Как насчёт всей оставшейся жизни? – неожиданно серьёзно спросил он, заставив меня замереть от важности того, о чём он говорил.

– Я подумаю. У меня как раз будет три месяца.

– Обещай, что ты дашь мне шанс, – он прижал меня к себе, смяв в объятии, лишив малейшей возможности вырваться. Только сейчас я поняла, что если бы он хотел, то я бы уже сладко скулила под ним. Наверное, я впервые осознала его силу, пьянящую мощь, которая ластилась ко мне и не смела причинить боли. – Несмотря на то, что узнаешь, увидишь, выучишь. Не как ведьма оборотню, а как Лейла Артуру.

– Обещаю, – я обняла его, прижавшись всем телом, вбирая тепло, вдыхая его запах. – Что у тебя за парфюм? Ты очень приятно пахнешь.

– Оборотни не пользуются парфюмом, ведьмочка, у нас слишком чувствительное обоняние. А пахну я для тебя приятно, потому что когда мой зверь выбрал тебя в качестве пары, то он не только указал на самую лучшую самку, способную дать самое сильное потомство. Он указал на женщину, которой я подхожу. Которая сама может выбрать меня.

– И теперь что? Будем нюхать друг друга? – улыбнулась я.

– Ммм, нюхать, трогать, гладить, целовать… там большой список, если хочешь, скину тебе в сообщении полный перечень.

– Пожалуй, хочу. Артур, сколько времени?

– У нас ещё двадцать минут.

– Двадцать? – удивилась я. – Мне казалось, что прошло только полчаса.

– Если бы. Завтра я приеду в это же время, постарайся прийти.

– Я постараюсь. С понедельника начнутся занятия, мне дали расписание, там вообще ни минутки свободной нет.

– Скорее всего, мне никто и не даст приезжать каждый день. Эти два остолопа машиной даже не поинтересовались, но, возможно, на следующем дежурстве будет кто-то поумнее. Лейла, в любом случае я буду рядом. На расстоянии телефонного звонка. И ты сможешь поговорить со мной обо всём. Даже о том, что кажется стыдным, обидным, болезненным.

– Линия психологической помощи?

– Персональная.

– Почему ты думаешь, что всё будет так плохо? И откуда тебе вообще известно, как оно бывает?

– Что-то из рассказов некоторых ведьм, что-то из процессов в Трибунале, что-то из допросов. Наша жизнь как секрет в секрете, Лейла. Мы все живём втайне от людей, но, сверх того, у каждого втайне от своего вида есть и другая жизнь. Есть некоторые ведьмы, которые иногда имеют связи с оборотнями. По разным причинам. Кто-то пытается так выведать информацию, кто-то делает это назло, ведь нет большего протеста в ведьминском обществе, чем иметь связь с кем-то из нас, а кто-то просто любит острые ощущения. И истории, которые иногда до меня доходят, бывают разными.

– И что мне делать?

– Держаться. Три месяца, обретение контроля над даром – и ты свободна. Кстати, я хотел предложить оплатить твою учёбу. Вернее, даже попросить тебя об этом.

– Нет, Артур. У меня есть деньги, хватит даже на два семестра, потом что-то придумаю, если будет нужно. На данный момент я не хочу быть связанной ни трудовой отработкой, ни долгом. Пусть у меня останется хоть немного свободы. Завтра я позвоню Лене и попрошу забрать мои вещи со съёмной квартиры. Уволюсь с работы.

Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.