Задача третья: судиться!

— Молодая. Амбициозная. При должности. И рычагов давления на неё у ведьмаков хватало. Мы побоялись ей открываться. Тем более что с Виденеевыми отношения у нас натянутые были, а Завьяловы и Виденеевы всегда вместе держатся. В общем, неважно. Мы же тоже рисковали, открываясь другим. Чем больше ведьм знало о нас, тем выше становился риск. В общем, Надежда следила, мы уже и расслабились к концу, подумали, что Артур тебя к себе заберёт, и будешь ты в безопасности. Удивлялись, конечно, что вы с Мадиной так сдружились, но для нас-то даже лучше складывалось, что вас обеих в стаю увезли бы. Мы же тогда не знали, что она тоже жениха-оборотня нашла. Эльвира матери об этом ничего не сказала. Да и потом на суде мы думали, что она, как Тимея, в стае с ним познакомилась. Ладно, не суть. Мы на тебя ставку сделали.

— И как вы тогда прошляпили моё похищение?

— Да очень просто. Эта ваша Саша… Никто не ожидал от неё такого выверта. Даже Надежда не догадалась. Думала, что вы впятером дружите. Да и потом, глупо это было с её стороны. Предупреждали же. Кто знал, что она с Ивсоревым спутается? Да и ради чего? Запугал он её, что ли?

— Не знаю, да и не важно теперь. Она дорого за это предательство заплатила, — я скомкала салфетку и посмотрела на проспект, по которому гуляли люди.

От воды потянуло прохладным ветерком.

— Да, дорого. Но вернёмся в прошлое. Ведьмаки хорошо подготовили ваше похищение. Преподаватели ещё экзамены принимали. Студентов попойкой отвлекли. В общем, никто ничего не видел. Артур искал, мы искали по своим каналам. Он нашёл первым. А дальше был суд. Тут нам и пришлось карты приоткрыть. Накал всё возрастал. Мы собирались с силами. Готовились.

— Но почему тогда Шустова проголосовала против нас⁈

— Потому что иначе с ней бы сразу произошёл несчастный случай с летальным исходом. Мы сделали вид, что покорны воле ведьмаков. Да и оборотней хотели расшевелить. Хотя тогда всем уже понятно стало, что этот процесс — переломный момент. Ведьмаки тоже понимали. И поступили так, как всегда поступали — гайки начали закручивать. Мы только этого и ждали. С несколькими ведьмачьими родами смогли договориться. Они к оборотням сами с мировой пришли. В Трибунале в тот день не появились ни Лесовые, ни Могучие, ни Зелены, ни Колдуновы, ни многие другие. Им Орвеевы, Ивсоревы и Арские давно поперёк горла стояли.

— Но какая им выгода в истреблении других ведьмаков?

— А ты сама подумай, — с весёлым прищуром посмотрела на меня Юнона.

— От конкурентов избавились? — предположила я.

— И это тоже. Раньше соотношение ведьмаков к ведьмам было один к пяти. И они неплохо жили. А теперь — хорошо если один к пятнадцати. Поверь, они из этого выгоду извлекут немалую. Но это не главная причина.

— А какая главная?

— Думай, — Юнона откинулась на спинку кресла и сделала глоток вина.

— Войны не хотели? — предположила я.

— В точку. А так — сняли горячие головы чужими руками. Нет, те ведьмаки, что против оборотней не пошли, они только в плюсе остались. Мадина стала легендой. Но выиграла от своей победы совсем не она. И то, что теперь ведьмам разрешили пары с оборотнями устраивать — это нам уступка от ведьмаков. Они считают, что картины мира это не поменяет. А ты как думаешь?

— Не знаю, Юнона. Говорят, что девочки в браках с оборотнями тоже рождаются.

— Да? — она удивлённо вскинула брови. — Интересно. Ты уж покажи мне внуков, если таковые случатся. Я понимаю, что близки мы не будем, но не хочу закрывать эту дверь. На мою помощь ты всегда можешь рассчитывать.

— Как тогда в круге?

— Ой, хватит тебе, — весело сморщилась она. — Живы остались, ведьмаков размотали, вышли победительницами. Тебе процесс важен или результат? Доживёшь до моих седин, будешь проще на мир смотреть. А сопли я никому не утираю, Лейла. Вмешиваться в жизнь детей надо только тогда, когда без этого они точно погибнут. Иначе всю жизнь так и будешь за ручку водить. Поверь моему опыту, я уже двенадцать подняла. Любить, не осуждать и не мешать. Вот какие я для себя правила вывела.

Юнона внимательно посмотрела на меня.

— И если ты там себе надумала, что я тебя не любила, то зря. Марайя сама предложила тебя увезти. Она всё равно уезжать собиралась, слишком тяжело ей было среди ведьм и без дара. День, когда Марайка с тобой уехала — один из самых горьких в моей жизни. Родишь — поймёшь. Но я была заложницей обстоятельств, Лейла. И поступила так, как пришлось. Дала тебе такую жизнь, какую смогла. И сейчас мои двери для тебя открыты, пусть тебе это и не нужно. Да и славно, что не нужно.

Я посмотрела на неё иначе. Как бы я поступила, окажись на её месте? Я не знала.

— Спасибо… мама, — слово далось тяжело, но стоило того, чтобы его сказать.

Её взгляд посветлел, а на губах появилась совсем новая улыбка. Нежная.

— Ты к своему оборотню торопишься?

— Пожалуй, нет. Извини, что я тебя на свадьбу не позвала.

— Ничего. Это привилегия, а не право, Лейла. Впереди у тебя ещё много праздников. Надеюсь, что когда-нибудь ты меня позовёшь… Я приду. Обязательно приду.