Задача вторая: освободиться!

В ночь перед экзаменом сложила все вещи и оставила лишь то, что надену завтра. Всё было собрано, вымыто, постирано и подготовлено. В школьной прачечной перед выездом оказалось на редкость пусто, видимо, в отличие от меня все планировали постирушки дома. Я же готовилась к поездке к Артуру. Обувь в чемодан не влезла, часть пришлось положить в холщовую сумку из-под еды.

Для путешествия и сдачи экзамена я выбрала джинсы, шёлковую футболку, кардиган и куртку. Большую часть тёплых вещей подарил Артур. Какой же он предусмотрительный! Не верилось, что я увижу любимого уже завтра. Душа истосковалась по нему, а отношения на расстоянии уже выводили из себя. Умом я понимала, что в реальности нас ждут другие сложности и разногласия, но сердце верило, что стоит нам увидеться, как всё станет чудесно, проблемы рассосутся сами собой, а самой большой трудностью станет совместный выбор занавесок. От мыслей об Артуре внутри всё сладко замирало, сбивалось дыхание и учащённо билось сердце.

Уснула с трудом, долго ворочаясь в постели. Утром собиралась с каким-то странным чувством мандража, даже руки тряслись. Неужели я так переживаю из-за экзамена? Или из-за того, что наши отношения уже сегодня перейдут в режим офлайн?

У аудитории собралась наша группа в полном составе. Арский скалился, но мне было не до него. Вызывали по алфавиту, так что мне пришлось идти первой, преодолев все страхи. Куртку, сумку и чемодан я оставила в комнате, чтобы забрать их позже. Ещё не хватало, чтобы одногруппники догадались, что я уезжаю раньше. Думаю, что они подготовили что-то гадкое мне в подарок на выпускной, но, пожалуй, пусть этот сюрприз оставят себе. Артур с Игорем отвезут нас всех в аэропорт, а уже оттуда мы разъедемся по разным городам.

В аудитории оказалось практически пусто и как-то мрачно, окна были занавешены.

За длинным столом сидела комиссия из двух десятков преподавателей с Завьяловой во главе.

— Доброе утро. Ваша задача, Лейла, очень проста. Сдержите свой дар. Вы не можете применять никакую ворожбу, даже защитную.

Даже не успела кивнуть, как началась дикая круговерть. Накатило желание закрыться в защитном коконе, но я сдержалась. Сначала стало нечем дышать. Горло сдавило спазмом, кровь прилила к лицу, руки сами потянулись к шее. Я жадно хватала воздух ртом, но вздохнуть не могла. Когда в глазах начало темнеть, удушливая волна схлынула.

Я дышала.

Ко мне ринулись огромные призрачные черви. Полезли вверх по ногам, запачкали штаны прозрачной слизью, раззявили зубастые пасти. Так, стоп! Откуда у червей зубы? Да и липкая слизь никак не ощущалась… Иллюзия! Я вздохнула с облегчением. Ровно на секунду, потому что в следующее мгновение на меня рухнула паутина, а по ней ползла вполне себе осязаемая паучиха размером с ладонь. Остановилась ровно напротив лица и зашевелила жвалами. Я подавилась криком, закашлялась и заметалась, стягивая с себя липкие нити. Откинула паутину и замерла.

Я ждала.

Меня обдало морозцем. Сначала он приятно прошёлся по разгорячённым щекам, а потом забрался под футболку. Ущипнул за живот, вгрызся в бока и ужалил изнутри. Одежда покрылась инеем. Как же холодно! Тело застыло, стало чужим, стужа сковала по рукам и ногам. Казалось, будто у меня замерзает душа. Пол покрылся корочкой льда, воздух заиндевел. Обхватила себя руками, но пальцы уже ничего не чувствовали. Щеки щипало морозом, воздух обжигал холодом, постаралась дышать неглубоко. Я замерзала насмерть. Сильнее всего хотелось согреться. Тем более что это было так просто… Так просто! Одно лишь желание. Одна мысль — и мучения прекратятся.

Я терпела.

Думала об Артуре. О его губах, улыбке, руках, о том, что больше между нами не будет стоять ничего. И что я должна быть сильной. В ушах давно поселился звон, голова заболела, руки мелко задрожали, колени ослабли, но я стояла ровно, воинственно глядя на Анжелу Кузьминичну. Именно она вызывала самую большую неприязнь. Внезапно в ноздри ударила вонь. Меня едва не вывернуло. Глаза заслезились, едкий дым впился в кожу, лёгкие обожгло изнутри. Голова закружилась, из носа потекло, в горле невыносимо запершило. Я закашлялась до цветных кругов перед глазами, согнулась пополам, а потом распрямилась. Ну нет, не доставлю вам такого удовольствия. Меня ждёт Артур. Либо сдам, либо сдохну, пытаясь! Ухмылка сползла с лица завучихи и сменилась гримасой недовольства.

Я стояла.

Казалось, прошла вечность. Пришлось прикрыть веки, чтобы не разрыдаться. Всё прекратилось так же внезапно, как началось. Первые несколько минут даже не верила себе, но потом осознала: всё закончилось.

Я выдержала…

Перед глазами плавали круги, жутко мутило, но я нашла силы прохрипеть:

— Это… всё?

— Да! Лейла, деточка, ты прекрасно справилась. Поразительная выдержка. Я отмечу это в характеристике. Мало кто умудряется простоять весь экзамен на ногах, — тепло улыбнулась Надежда.

— Действительно похвально, лапонька, — сложил пухлые ручки на животе Таверий Равич.

— Приемлемо, — скривилась завучиха. — Свободна! Следующий — Арский.