Задачка для попаданки

Темные волосы парня пребывали в беспорядке. Густые пряди трепал ветер, то и дело открывая маленькие рожки. Странно, что они меня совершенно не смущали. В моей системе координат рогатые парни – это нечто совсем уж непривычное и дикое.

Широкая спина, затянутая в кожаную куртку, была прямой, несмотря на, казалось бы, расслабленную позу. Парень, видимо, совершенно не умел сутулиться. Красивый парень. По всем существующим канонам. Его красота не являлась моим субъективным восприятием. Интересно, а как он себя оценивал? Изначально демон показался мне немного нелюдимым, из тех, кто много переживает внутри себя, но, видимо, это всего лишь одна сторона. А какая другая? Та личность, которую я увидела вчера ночью? Расчетливая и жестокая, способная обидеть так, мимоходом? И как они уживаются в одном человеке?

Впрочем… не человеке. Полудемоне. Может быть, в этом и вся загвоздка? Захотелось узнать о демонах вообще и этом конкретном побольше. У меня в душе боролись любопытство и обида. Я не знала, что победит. Ну а пока решила просто держаться от черноволосого подальше. Это было несложно, тропинка становилась все уже, и мы ехали растянувшей цепочкой. Точнее, парни передвигались друг за другом впереди, а я чуть отставала.

Было интересно, сколько осталось до плато, но для того, чтобы спросить, нужно было ускориться. А я не могла.

Волновал и еще один вопрос. Сегодня на пути не попались Испепеляющие. Пока, по крайней мере. Если в доме и прилегающем к нему лесу, со слов Анри, опасность не грозила, то здесь, в горах? Как так вышло, что нам не устроили засаду?

Этот вопрос, похоже, занимал не меня одну.

– Отсюда идем пешком, – скомандовал Анри, останавливаясь возле очередного крутого поворота, который делала тропинка.

– Думае-у-шь, нас на плато поджидают? – поинтересовался Михаэль и проворно спрыгнул с лошади.

– Они совсем идиоты, если нет, – заметил Киран и спешился.

– А как же мы попадем в город эльфов? – Я не удержалась от вопроса и неловко, но зато самостоятельно скатилась с лошади.

– Есть не такой приметный путь, – пояснил Анри. – Если нам повезет, то тот переход, к которому я вас поведу, никто не сторожит. И нам удастся проскользнуть незамеченными.

– А лошади? – всполошилась я. Рыжая кобылка даже не попыталась меня скинуть, и потому я прониклась к ней симпатией.

– Привяжем здесь, и их заберут. Не переживай, – успокоил меня маг.

Задерживаться мы не стали и свернули с основной тропинки в сторону, нырнув между двух огромных валунов. Подниматься здесь было тяжело. Приходилось карабкаться по камням, словно по лестнице, созданной великанами для великанов.

Почти незаметная тропинка петляла. Иногда прямо перед носом из щелей между камнями вылезали маленькие, кривые сосенки, и их приходилось обходить. А еще я очень быстро выдохлась и начала себя чувствовать развалиной. Ноги не поднимались, икры стали словно свинцовыми, а зад свело. Особенно обидно было из-за того, что ни у Кирана, ни у Анри дыхание не сбилось. Да что говорить, Михаэль и тот подпрыгивал, словно меховой мячик, и бодро перебирал короткими лапками. Рыжий хвост торчал трубой, длинный пух колыхался на ветру. Сейчас я его почти ненавидела. Мои собственные волосы стали влажными от пота и липли ко лбу. Колени дрожали, хотелось сесть на камушек и разрыдаться. Но я держалась, упорно ползла вверх и чувствовала себя несчастной оттого, что всем наплевать на мои страдания. Их просто не замечали.

К моему облегчению, шли недолго. Примерно через полчаса Киран, который двигался первым, остановился и прижал палец к губам. У меня сердце скакнуло в груди. Я поняла – где-то там впереди Испепеляющие. Я их боялась. Считала, что раньше нам просто везло, а везение не может длиться бесконечно. С ужасом ждала, когда мы с ними столкнемся опять, так как подозревала – эта встреча будет последней.

Я замерла, не решаясь даже лишний раз вздохнуть. Анри жестом показал налево, и мы медленно и очень осторожно начали продвигаться в указанную сторону к небольшой, скрытой между двумя кустами пещерке. Когда у меня из-под ноги вылетел камень, я думала, провалюсь на месте от страха и стыда.

– Скорее! – крикнул Анри, уже не таясь. Я поняла, что благодаря моей неуклюжести мы себя выдали. Маг дернул меня за руку и потащил за собой, не обращая внимания, успеваю или нет. Пару раз я оступилась, один едва не упала. Краем глаза заметила чуть в стороне плато и Испепеляющих, которые ринулись к нам.

– Простите, – прошептала я на бегу. Хотела объяснить и оправдаться, но не могла. Легкие горели, и дыхание сбивалось.

– Никто от тебя не ждет умения бесшумно передвигаться, – отрывисто бросил Киран и влетел в пещеру, где нас уже поджидал рыжик.

– Дава-у-й, Анри, вызывай своих ро-уд-ичей! – скомандовал он, в нетерпении перебирая толстыми, пушистыми лапами.

Маг встал в центре небольшого пещерного зала, развел в стороны руки и замер, подобно нелепой статуе – маленькой копии на статую Христа в Рио-де-Жанейро.