Задачка для попаданки

Замок находился в самой высокой точке воздушного острова, и от его подножия вниз бежали небольшие водопады, между которыми вились лианы с бледно-голубыми, словно ледяными цветами.

– Красиво, да-у? – поинтересовался Михаэль, запрыгнувший на подоконник.

– Невероятно, – согласилась я, не отрывая взгляд от картины за окном.

– Во-от, а они… – обиженно запыхтел кот, устраиваясь поудобнее. – Эльфы-у не делятся технология-у-ми. Жа-у-дные. У себя хотел та-у-к же сдела-у-ть. Императорский дворец должен пари-у-ть, а у нас месторасположение отвратно-у-е, – делился горестями будущий правитель. И столько в кошачьем голосе было тоски, что мне стало его жаль. – Весной, бывает, ро-у-в из берегов выходит. И стоковые во-у-ды опять же. Эх!..

Кот махнул лапой и отвернулся от окна. А я в очередной раз поразилась. Все же Пушистика по большей части воспринимала не как наследного принца, а как забавного говорящего кота. Может быть, моя проблема в том, что я все упрощаю? Есть люди, которые из маленькой проблемы сделают слона, а я не вижу сложностей даже там, где они есть. Поэтому и окружающих людей воспринимаю через призму собственной простоты. Говорящий кот для меня – это просто говорящий кот, а не будущий правитель государства, которого всю жизнь готовили к этому. Печальный черноволосый парень – няшка, которого надо пожалеть, а не демон, непредсказуемый и опасный…

– Пошли-у, Лисочка, – позвал кот и, спрыгнув с подоконника, направился на выход.

– А может, не нужно? – поинтересовалась я, скорчив кислую мину. – Мне и тут хорошо. Кормить нас прямо сейчас вряд ли будут.

– Жрау-уть… да, не дадут. – Пушистик заметно опечалился.

– Может, тогда я тут посижу, а?

– А ка-у-к же? Вечеро-у-м бал. Эльфы к балам относятся серьеозно-у. Не так же ты пойдешь? Нужно пла-у-тьюшко.

– Спасибо, один раз ты мне с «платьюшком» помог! – фыркнула я, но призадумалась. Стоило признать, что вид у меня был и правда небальный, но я вообще не была уверена, что куда-то хочу идти. Только вот моего мнения никто не спрашивал.

– Они знают, что я жрица… – озвучила я беспокоящий момент.

– Но и что-у? – удивился кот.

– Я боюсь. Вдруг среди них тоже есть Испепеляющие?

– Среди эльфов?!

Никогда не думала, что кот может ржать, однако Михаэль сейчас явно подхихикивал. Отсмеявшись, он пояснил:

– Эльфы терпеть не могут Испепеляющих, не только из-за гонений на жриц, но и из-за огненной сущности. Огонь уничтожает все живое. То, что так ценят эльфы.

– Поэтому и демонов не очень? – догадалась я, вспомнив, как стражники косились на Кирана. Правда, некоторых эльфиек это не останавливает.

– Именно, – согласился Пушистик. – Тут ты в полной безопасности. Эльфы всегда чтили жриц. Кстати, еще и поэтому бал вряд ли получится пропустить. Ее величество Эльвиэль не упустит возможности продемонстрировать тебя как ожившую легенду.

– Но ведь легенда из меня, прямо скажем, никакая. У меня нет силы! Я буквально пару раз на метр перемещалась в пространстве. Вот и вся сила жрицы! И то случалось это только с великого перепуга.

– А кого волнуют тонкости, Лисочка? – глубокомысленно заметил кот и подцепил лапой дверь.

– Действительно… – пробормотала я себе под нос и послушно побрела следом за лохматым.

Киран и Анри уже находились в гостиной. Обсуждали последние новости. Анри стоял практически в дверях – собирался куда-то уходить, а Киран развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и вид имел нахально-независимый. Я пожалела, что не осталась в своей комнате. Нужно было бы и дальше любоваться красотами эльфийского дворцового парка. Оставаться наедине с Кираном не хотелось. Михаэля я все же воспринимала больше как кота, чем как компаньона. С ним было проще общаться, я не испытывала неловкости или смущения.

Парни уже успели переодеться. Анри был весь в белом. Свободные легкие штаны, перетянутые широким поясом с серебряным шитьем, и словно покрытая морозным инеем рубашка. На груди амулет из белого металла с крупным прозрачным камнем – прямо снежный принц.

Киран своим вкусам не изменил. Его наряд походил на тот, в котором был Анри, только черного цвета. Эти двое вместе смотрелись очень эффектно. Интересно, если к ним добавить рыжего Михаэля? Убийственное сочетание, от которого девушки падали на месте, когда эта троица появлялась перед ними? И интересно, Михаэль – рыжий или все же золотистый блондин? Кот окраску имел своеобразную – персиковую на брюхе и более яркую, рыжую, на спине, с плавными переходами и редкими полосками.

– О! – неизвестно чему обрадовался Анри, заметив меня. – Сейчас я отлучусь по делам, а потом найду того, кто поможет определиться тебе с нарядом на бал. В таком виде на балу появляться не стоит.

– Так, может, и вообще не стоит? – с надеждой поинтересовалась я. Бал меня не вдохновлял. Я не знала местных традиций и боялась опозориться, да и на фоне утонченных эльфиек чувствовала себя неуверенно.