Задачка для попаданки

– Теперь, когда я представила вам нашу гостью, объявляю бал открытым! – Королева закончила речь, бо́льшую часть которой я, признаться, пропустила, так как находилась в задумчивости.

Я в растерянности обвела зал, понимая, что просто не знаю, в какую сторону кинуться, но меня тут же услужливо подхватили под правый локоток. Повернула голову и обнаружила рядом высокого светлокожего эльфа, брюнета. Приклеенная улыбка, синие в тон камзолу глаза и безукоризненная вежливость.

– Леди желает танцевать или перекусить?

Я растерялась, а с другой стороны сразу же раздалось уточнение:

– А может быть, леди желает выпить? – слева меня подхватил платиновый блондин. Такой же высокий, с хорошей фигурой и дежурной улыбкой.

Я даже залюбовалась обоими – широкие плечи, сильные шеи в словно специально расстегнутых воротах рубашек. Хотя темненький эльф мне, пожалуй, понравился больше. А может быть, я просто неравнодушна к брюнетам? У него были непередаваемо красивые глаза, я никогда не встречала такой нереальной синевы.

– Пожалуй, выпить, – хрипло выдохнула я, пытаясь не пялиться столь откровенно. Неужели королева озаботилась и этим? Мне приставили охранников или… об «или» я старалась не думать. Как-то потерялась и не знала, как себя вести с элитными проститутами. Сразу же захотелось сбежать, но что-то подсказывало – не выйдет. Да и боязно было бежать в неизвестность. Слишком много народа, незнакомые обычаи и все чужое. «Мамочка-а!!!! Страшно-то как!» – пронеслось в голове, и я замерла, как изваяние.

Пока нерешительно изучала взглядом зал, черноволосый спутник мягко, но настойчиво уложил мою руку на сгиб своего локтя и повел в толпу. С ним страх практически прошел. Завидев нас, гости почтительно расступались, некоторые даже слегка склоняли голову. Я не знала, как на это реагировать, и просто улыбалась, словно кукла в магазине. Даже скулы свело.

– Сейчас и до того момента, как королева и ее муж откроют бал, есть время пообщаться, познакомиться и немного перекусить, – пояснил мой темноволосый спутник. Он наклонился так низко, что теплое дыхание согрело щеку.

– А потом? – спросила не потому, что мне было интересно, а просто, чтобы сказать хоть что-то и не молчать. Я и так чувствовала себя до ужаса неловко.

– А потом нас ждет около двух часов строго регламентированного действа. Один танец будет сменять другой. В первом танце – не волнуйтесь, он совсем не сложный – вас буду сопровождать я. А дальше, думаю, желающих будет много. Сможете выбрать на свой вкус.

– А может, не нужно? – пискнула я, представив этот балет золотой коровы. Я и у себя-то на земле танцевала весьма посредственно. – Можно я все танцы буду танцевать с вами?

– Можно, – снисходительно улыбнулся черноволосый, но этим вы дадите всем понять, что вы выбрали меня своим спутником. На сегодняшний вечер по крайней мере.

– Что же все так сложно? – пробормотала я себе под нос и жалобно добавила: – И где мое выпить?

– Пожалуйста, леди. – Подоспевший блондин протянул мне бокал на тонкой ножке. В нем плескалась серебристая жидкость с пузырьками.

– Что это? – подозрительно уточнила я и понюхала. Пахло как хорошее шампанское.

– Легкое вино по нашим древним рецептам, – послушно пояснил блондин. – Если не хотите, чтобы завтра болела голова, много не пейте. Оно коварно.

– Какая забота, – протянула я и сделала глоток, разглядывая разномастную толпу.

Анри окружала стайка эльфиек. Он периодически бросал на меня тоскливые взгляды и явно искал возможности подойти, но пока у него это не получалось. Наверное, стоило попытаться его спасти, но я струсила и малодушно осталась на месте. Пусть выпутывается сам! У него опыта больше, чем у меня. А я лучше понаблюдаю издалека.

Кирана ни на шаг не отпускала приклеившаяся к нему эльфийка. Меня они оба злили до позеленения, но я старалась делать вид, будто мне все равно. В конечном счете действительно, какое мне дело до того, с кого не сводит глаз этот рогатый. Он мне свое отношение описал очень четко, и я все еще обижалась.

Аэль не отходила от матери. Отвлекать ее я не рискнула, да и стояли они довольно далеко, в окружении нескольких, судя по всему, именитых гостей. Мне приходилось довольствоваться компанией своих спутников, которых я и живыми-то воспринимать не могла. Они были похожи на две идеальные куклы, выданные в мое полное распоряжение, и это жутко смущало.

Темноволосого звали Ириэль, а светловолосого Виэль. Они оба оказались хорошими рассказчиками, и благодаря им к тому моменту, когда прозвучали первые аккорды музыки, я примерно представляла, что именно меня ждет не только сию минуту, но вообще в течение бала. Нужно было продержаться первые час-полтора, а дальше всем станет наплевать на условности. Можно будет расслабиться и тихонько уйти.