Задачка для попаданки

– Я бы никогда не пошел против твоего желания, – тихо заметил парень и подошел ко мне, осторожно взяв за руки. Но я не верила. Ни преданно щенячьему взгляду, ни едва заметной улыбке. Присутствие Кирана здесь и сейчас было очень логично. Михаэль предусмотрел все. Я пока не полноценная жрица. Видимо, задача демона – меня соблазнить, чтобы я уж точно никуда не делась.

Как же все это противно! И даже если на самом деле в отношении Кирана я ошибаюсь, то проверить нереально.

– Наверное, нам пора? – уточнила я, стараясь не смотреть ему в лицо. Мне было больно и обидно. Причем настолько, что вся моя влюбленность улетучилась в один миг, и если раньше Киран меня волновал, то сейчас его присутствие рядом я едва терпела. Не знаю, почему так. На Михаэля я просто злилась. Не было физического неприятия.

Возможно, так произошло потому, что я знала, какова роль Кирана в этом фарсе. Я никогда не смогу ему верить, так как вряд ли когда с уверенностью смогу сказать, зачем он добивается меня. Я ему небезразлична, или он просто выполняет дружескую просьбу Михаэля меня соблазнить.

– Если не хочешь, можно чуть-чуть подождать и выйти позже, – участливо предложил парень. – Пока есть время.

– И что изменится? – Я раздраженно дернула плечом. – Все равно придется идти и всем улыбаться. Делать вид, будто мне льстит быть жрицей.

– Лис, не злись. Не на меня…

– Я не могу не злиться, – честно ответила я, едва сдерживая слезы. – Он приходил ко мне во сне…

– Испепеляющий?

– Да. – Я кивнула. – Он теперь меня не отпустит. Я обещала ему не возвращаться, но вернулась… он меня убьет… таков был наш уговор.

– Лиса. Я защищу тебя. Что бы кто ни говорил, но я смогу защитить тебя.

– Нет. Ни ты, ни Михаэль просто не понимаете всей сложности ситуации. Ни его указы, ни твоя защита не остановят Испепеляющего. Он доберется до меня сейчас или потом. Раньше или позже. И моя смерть будет на вашей совести. Единственное, что я просила в оплату за спасение вашего наследника, – это больше меня не трогать и не заставлять выполнять обязанности жрицы. Но вашей благодарности не хватило даже на это.

– Я не трогал и не заставлял, – тихо отозвался парень.

– Ты знал и не помешал, – бросила я и направилась к выходу, даже не взглянув, пошел парень за мной или нет. Это было совсем не важно. Я знала, он не отстанет, выполнит свою работу до конца и не даст жрице заблудиться в коридорах замка. Я же сегодня должна блистать на приеме.

– Лис, я правда сделаю все, чтобы обезопасить тебя, – тихо сказал он, а я обернулась и посмотрела на него с болью. Он и себя-то от Испепеляющего обезопасить не мог. Не говоря уж обо мне.

– Пойдем, сделанного не изменишь, – примирительно заметила я. – Но вряд ли смогу вам простить все это.

– Мы найдем и уничтожим Испепеляющего, если он попробует ослушаться прямого приказа короля.

– А буду ли я жива к тому моменту? Вот в чем вопрос.

Киран смущенно промолчал, а я пожала плечами и двинулась на выход. Не знаю, почему мне было так тяжело. Но на Михаэля, который все это затеял, я сердилась меньше. Наверное, потому что на тискательных котиков сердиться сложно, даже если они гадят тебе в тапки. А вот на демонов проще простого.

Киран понял мое настроение и не стал больше доставать разговорами. И к лучшему. Я чувствовала, что сейчас снова наговорю кучу гадостей, а не хотела ругаться и боялась разреветься. Ревущая жрица – это совсем позорно.

– Ты ведь знаешь, – тихо сказал он перед тем, как мы должны были войти в бальный зал, – что станешь намного сильнее, если полностью примешь жреческое могущество. Испепеляющий перестанет представлять для тебя угрозу.

– То есть пересплю с тобой? – в лоб спросила я, заставив парня смутиться. – Знаю. Но меня не устраивает кандидатура. А другой пока нет.

«Есть», – подсказал внутренний голос, но та кандидатура мне нравилась еще меньше. Да и никогда он не пойдет на это. Он же убить меня хочет. Как раз для того, чтобы я не вошла в полную силу. Как он там меня назвал – бомба замедленного действия.

Второй раз демонстрацию народу пережить оказалось проще. Здесь вместо двух приставленных красавчиков-эльфов был Киран. Он следил за тем, чтобы меня не доставали лишним вниманием. Помогал общаться, подсказывал, кто ко мне подходит. С кем стоит поговорить подольше, а от кого лучше уйти быстрее.

Первый танец я танцевала с королем. Думала, ноги подогнутся от страха. Но все вышло не так плохо, как я себе представляла. Мы обсудили Михаэля, который, видимо, так и не смог вернуть себе человеческое обличье до бала. Обменялись парой ничего не значащих фраз, и его величество сразу же передал меня в руки Кирана. Танцевать с демоном не хотелось. Но и вырываться из его цепких объятий было неудобно на середине танца.

Я не сразу заметила, что поведение Кирана неуловимо изменилось. Это произошло за какие-то доли секунды, пока черноволосый кружил меня в танце. Движения стали увереннее, объятия жестче, но я даже испугаться не успела, так как думала совсем о другом.