Задание

березовых поленьев. Лешка должен был сам их колоть, но потом как-то Сергуня

стал ему помогать. Лешка противился сначала, но вид дурачка, колющего дрова,

никого из деревенских не удивил, и Лешка успокоился.

Сергуня велел Лешке как можно быстрей завести знакомства с местными

ребятами и особенно с тем парнем, которого они видели с майором Краузе.

Сам Сергуня никуда не ходил, сидел целыми днями во времянке или возле

нее на лавочке. А Лешка рыскал по деревне. Ветеринар с ними общался мало,

при хозяйке он всячески показывал, что они для него обуза. А Евдокия

Ивановна один раз только расспросила Лешку про родных, узнала, что всех

убило при бомбежке, сурово погладила Лешку по голове и больше с ним почти не

разговаривала. Однажды только спросила, совсем ли Сергуня тронутый и нельзя

ли его научить плести корзины или хотя бы вязать веники. Лешка сказал, что

можно попробовать. Плести корзины оказалось Сергуне не под силу, а

изготовление веников он осилил. Евдокия Ивановна сказала, что будет

продавать их немцам.

Немцев в Кропшине было около роты, пулеметный взвод мотоциклистов и та

команда, что помещалась в школе. Команда, очевидно, несла караульную службу

в лагере для военнопленных, который находился в лесу километрах в шести-семи

от деревни. Каждый день ут-ром и вечером грузовик с солдатами уезжал по

дороге в лес и скоро возвращался, но уже с другими солдатами. На эту лесную

дорогу немцы никого из местных не пускали.

Все это Лешка узнал от Кольки Козодоя, с которым познакомился в первые

же дни. Колька жил через дом от них. Почему его прозвали Козодоем, Лешка не

выяснил. Может, потому, что у них во дворе жила коза?

Колька был на два года младше Лешки, своей компании у него в деревне не

было: ребята постарше не принимали его из-за болтливости, а с младшими

играть ему было неинтересно. Поэтому он ухватился за знакомство с Лешкой и в

первый же день выложил ему все, что знал про свою деревню. От него Лешка

узнал, что за два дня до их прихода немцы привезли на подводе четверых

убитых и положили их на улице перед бывшим сельсоветом, где теперь сидит

староста Шубин. Убитые пролежали весь день. Немцы велели сказать, если

кто-нибудь опознает их. Но это были незнакомые люди, и никто не опознал. И

тогда немцы велели похоронить их.

Про парня, разговаривавшего с майором, Колька сказал, что зовут его

Пашка, что ему шестнадцать лет и он ни с кем не дружит. Пашка очень

зазнается, хотя самого его из школы выгнали перед самой войной за

неуспеваемость. Теперь он только одним увлекается: пропадает целыми днями в

лесу, ловит птиц или стреляет их из рогатки и носит майору Краузе, а тот

делает из них чучела. Краузе так по-русски говорит -- никогда не поверишь,

что немец. И вообще он ничего, не зверствует. Пашке сапоги дал, и штаны, и

деньги дает, поэтому все ребята Пашку презирают. Не так, конечно, как

предателя Шубина, бывшего продавца сельпо, но все же...

Были в деревне трое ребят старше Кольки и Лешки, которые держались

особняком. У них были какие-то свои секреты, и собирались они у речки,

далеко от деревни.

Когда-то красноармейцы рыли там окопы, чтобы обороняться, но немцы

прорвались в другом месте, и наши отошли, не использовав эти окопы. Ребята

устроили в блиндаже свой штаб. Колька пытался за ними подсматривать, но они

его отлупили и сказали, что если еще попробует шпионить, то ему будет хуже.

А Колька, конечно, не шпионил, просто ему хотелось с ними играть. Главным у

них был Женька.

С этим Женькой Лешка и попытался познакомиться. Догнал его на улице,

дернул за рукав. Тот резко обернулся.

-- Здравствуй! Меня Лешка зовут.

-- Ну и что? -- Женька смотрел недружелюбно.

-- Ну... Я хотел узнать, может, у тебя есть чего-нибудь почитать.

Женька сплюнул и сказал с презрением:

-- Нашел время! Читатель...

И ушел.

Пашка был здоровый парень, можно сказать, взрослый, и Лешка боялся с

ним знакомиться. Ни отца, ни матери у Пашки не было, он жил с бабкой на

самом краю деревни, и в доме у них жили три немецких солдата. Как к Пашке

подступиться, Лешка не знал. Несколько раз он прошелся возле их дома,

приглядываясь. Во дворе ходила большая лохматая собака с очень толстым пузом

-- наверно, скоро щенята родятся. И Лешка придумал. На всякий случай взял с

собой рогатку и горсть камешков: может, на этой почве найдут общий язык.

Он увидел Пашку, который тащил из леса большую вязанку прутьев, и пошел

за ним. Возле своего забора Пашка сбросил вязанку. Тут Лешка и подошел к

нему. - Здорово, -- сказал он как можно независимей.

-- Привет, -- Пашка без всякого интереса поглядел на него.

-- На растопку? -- с бывалым видом Лешка кивнул на вязанку.

-- Ты в дядю, что ли, из придурков?

-- Ничего я не из придурков! -- Лешка обиделся.

-- Кто ж сырыми прутьями топит? Это забор плести, огород делать.

Пашка говорил спокойно и даже дружелюбно, и Лешка осмелел.

-- А у тебя собака скоро ощенится? -- спросил он.

-- Думаю, послезавтра.

-- Хотел вот щенка попросить. У нас собаки нет в доме.