Задание

-- А тебя сильно били? -- спросил Лешка.

-- Меня не били. Как ни странно, обошлось.

-- Они не догадались?

-- Ты знаешь, похоже, что нет. Но все равно сейчас надо особенно

остерегаться. С Пашей и Женей встречаться так, чтобы никто не видел. И сюда

никому из них больше ходить нельзя.

Сергей задумался.

Вероятней всего, Краузе поверил в свою ошибку, признал Сергея за

невменяемого. Однако осторожность терять нельзя.

Хорошо, что с самого начала Сергей приказал Жене распустить его отряд и

не посвящать ни во что Семку и Виталия. В случае провала -- меньше жертв. А

с Пашкой встречи обставлялись достаточно надежно, на него, видимо, нет

подозрений.

Теперь, что делать завтра? Завтра четверг, и майор Краузе отправится

вечером на скотный двор на встречу с предателем.

Завтра надо сделать многое. Вечером Краузе не будет в школе, и Пашка

сможет поискать тайник в его кабинете. Надо будет проверить эти коробки,

хотя и маловероятно, что картотека там, -- слишком на виду.

Затем -- скотный двор. Очень тревожил Сергея человек, который завтра

придет туда. Он ведь где-то здесь, в деревне, он наблюдает за Сергеем, он

неизвестен, поэтому невидим. Он единственная нераскрытая карта в игре с

Краузе. Завтра ее нужно открыть.

На скотный двор пойдет Женька. Он спрячется там еще засветло и должен

будет увидеть этого человека.

Послезавтра пятница, у Житухина банный день. Сергею придется

встретиться с ним. К пятнице карточка изменится, возможно, она и сейчас уже

изменила цвет, но лучше на нее не смотреть до пятницы, чтобы легче заметить

посветление. Ну а если карточка не посветлеет и в пятницу, что тогда делать

с Житухиным? Ну посмотрим, нечего заранее гадать.

Лешке пришлось, как стемнело, сходить к Пашке. У них был разработан

сигнал, по которому Пашка выходил в огород и там встречался с Лешкой. Из

дома их видно не было, в огороде никто не мог спрятаться, а другие дома были

не близко. Встречи их благополучно происходили под носом у немцев,

квартировавших у Пашкиной бабки.

Лешка передал задание Сергея на завтра, сказал про коробки.

-- Да он там тушки птичьи держит! -- сказал Пашка. -- Он мне открывал,

показывал. Лежат рядком...

Пашка вдруг замолчал.

-- Ты чего?

-- Ух ты! -- прошептал Пашка. -- И верно: я один раз взялся за коробку,

а она уж больно тяжелая. А тушки-то легкие! Я это дело завтра раскурочу,

будь спок!

-- Сергуня велел осторожно.

-- А то! Ты вот чего: вечером приходи к школе с заду, за конюшней. Там

жимолость густая и репьев полно, легко сховаться. Лежи и жди. Во дворе там

уборная, если я что найду, я тебе вынесу и за уборной в щель передам. Понял?

Тикай, дверь хлопнула!

Когда Лешка передал разговор Сергею, тот рассердился. Пашка расковыряет

эти коробки, там наверняка ничего нет, и майор, естественно, догадается, что

это Пашкина работа. Или подумает на Житухина. И то и другое плохо. Снова

посылать к Пашке промокшего мальчика не хотелось. Придется завтра днем

запретить Пашке всякую самодеятельность, хотя днем риска больше. Днем еще

надо будет передать Женьке насчет скотного двора. У Лешки завтра много

работы, и как бы парень не расхворался к тому же.

Сергей напоил его кипятком с сушеной малиной, тепло укрыл и лег рядом.

Дождь к ночи перестал, в окно виден был кусок неба, густо усыпанный

звездами.

-- Хорошо бы у нас собака была, -- прошептал Лешка, -- мы бы ее

кормили. Лежала бы тут...

-- Хорошо бы собаку, -- сказал Сергей. -- Вот выгоним фашистов, наладим

жизнь и заведем с тобой большую лохматую собаку.

-- А где мы тогда жить будем?

-- В Ленинграде, на Васильевском острове. Будешь собаку выводить

гулять, зимой она на лыжах может тебя катать.

-- А летом втроем будем ходить на залив купаться!

-- Да. Развалимся на песке, загораем, а собака лежит рядом, смотрит на

нас...

-- И хвостом помахивает, -- прошептал Лешка. Они замолчали. Печка

потрескивала, остывая.

Под полом завозилась мышь.

-- Сергуня... -- еле слышно прошептал Лешка.

-- Что, дружок?

Лешка не ответил, подвинулся и крепко прижался к Сергею.

23

День с утра был ясный и холодный. Лешка чувствовал себя хорошо, даже

насморка не было, и Сергей наказал ему побольше играть на улице с младшими

ребятишками и высматривать Пашку. Надо было незаметно предупредить его,

чтобы не трогал коробки. Но Пашки не было видно. Из школьных труб шел дым,

значит, Пашка там -- топит печь.

Женьку Лешка встретил на улице, тот вез на тачке старые кирпичи --

собирался перекладывать печку. Он в семье был единственным мужиком -- так он

говорил, но Лешка знал, что ему только исполнилось четырнадцать, какой там

мужик! Женька остановился отдохнуть, а Лешка, оказавшийся рядом,

скороговоркой, глядя в сторону, передал ему приказ Сергея насчет скотного

двора.

-- Ладно, -- процедил Женька, -- сделаю.

Он дал Лешке пинка -- мог бы и без такой маскировки! -- поплевал на

руки, взялся за ручки и покатил тачку дальше.

Колька Козодой и двое-трое из мелкоты устроили на пустыре качели: