Задержи дыхание (рассказы)

— Пропала почти вся семья… И они не нашлись?! — шепотом, словно боясь собственного голоса, спросила шокированная Лена, прижимаясь к плечу мужа. Борис, никогда не отличавшийся словоохотливостью, только покачал головой, давая понять, что комментарии здесь излишни.

— Теперь понятно, почему соседи забросили свои фазенды! — Поставив локти на стол и опершись подбородком на сплетенные пальцы, Ксения гипнотизировала умолкшего хозяина пытливым взглядом. — Они боялись этого самого, необъяснимого! Рядом дремучий лес, можно поверить в леших…

— Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? — неожиданно проговорила Лейла, глядя на закат, ровной алой полосой тянущийся за темными тополями вдоль далекой дороги. — Ездок запоздалый, с ним сын молодой… Дитя, что так робко ко мне ты прильнул?.. Родимый, Лесной Царь в глаза мне взглянул…

— Пожалуйста! — взмолилась, поворачиваясь к ней, Лена. — Я после этого конкурса неделю спать не смогу! Еще и ты про мертвого ребенка!

— Про мертвого ребенка? — встрепенулся Костя, казалось, впервые услышавший чей-то голос. У него был вид внезапно разбуженного человека, который не понимает толком, где находится и кто его окружает. — Какого ребенка?

— Ну, у Гете ведь мальчик умер, — недоуменно пояснила Лена. — Лесной Царь забрал его душу, пока они с отцом скакали через зачарованный лес.

— Да, он умер, — чужим, каким-то угловатым голосом подтвердил Костя и потер переносицу, словно разминая след от несуществующих очков. — Я прослушал… Значит, ты угадала.

— Я ничего не… — начала было вконец оробевшая Лена, но муж дернул ее за рукав, призывая к молчанию.

Костя продолжал, объясняя как будто сам себе:

— Все было так просто, в сущности… Надо было только догадаться, куда могли деться три взрослых человека… Ведь никто из них не умел плавать.

— Господи! Так они утонули в той яме?! — вскочил из-за стола ошеломленный Стас, опрокинув расшатанный шезлонг. — Трое?! Да как это?!

— А я сразу об этом подумала! — перебила его взбудораженная Ксения. — Но мне заткнули рот!

— Следствие несколько лет выясняло, как это могло произойти, и таскало уцелевшего парня на допросы. — Теперь в голосе Кости звучала незамаскированная недобрая ирония. — Они предполагали, что он всех утопил, чтобы завладеть имуществом и не делить наследство с братом.

— Но он же не… Бред какой-то! — не выдержала Наташа, слушавшая до сих пор с жадным, затаенным вниманием. — Разве он мог убить отца и мать?!

— Он не мог… Конечно, не мог, — не глядя на нее, ответил Костя. — Но в пруду нашли три тела. На трупах мужчины и женщины были обнаружены раны, кто-то ударил их тупым орудием по голове, чтобы оглушить. Вероятно, убийца делал это, заманивая к пруду каждого по отдельности, чтобы один не мог помочь другому. Они были оглушены и сброшены в пруд, но на трупе парня не было таких следов, его никто не оглушал. Только на спине и на затылке обнаружились ссадины, словно перед смертью его протащили по земле. Это долго обсуждалось и муссировалось. Получалось, он мог оступиться и упасть в пруд, с перепугу наглотаться воды и потерять сознание… Но тех двоих точно кто-то ударил. Кто? Оставшийся в живых парень, так получалось…

— Господи, но его же не посадили? — воскликнул Стас. — Вот тебе и необъяснимое!

— Его не посадили, но и свободным он все эти годы, можно сказать, не был. Наконец следствие прекратили за недостатком улик. Витя унаследовал дачу и прочее имущество своей семьи. Все эти годы он жил, ощущая на себе пристальные взгляды — следователя, соседей, знакомых. Все как будто ждали, когда же он себя выдаст, накинется на наследство, начнет транжирить, продавать, тратить… Но здесь он никогда не появляется, московская квартира стоит запертая, а он снимает комнату на окраине.

— А что он сам думает о том, что случилось? — Наташа не сводила глаз с рассказчика. — Кто убил его семью?

— Он думает, что родителей убил брат, — твердо ответил Костя. — Он бы никогда не решился выдвинуть такую версию, если бы не тот сон в мансарде… Он думает, что это был не совсем сон. Славка подсыпал ему за обедом снотворное, чтобы убрать с дороги, а потом по одному завел родителей к пруду и сбросил их туда. Помните, Витьке приснилось, что из воды показалась рука и утащила в пруд брата? Это была рука отца. Вероятно, Славка сперва разделался с матерью, потом попытался утопить отца, но тот нашел в себе силы вынырнуть… Может, он не собирался топить Славку, просто хотел за что-то уцепиться… А может, понял, что если не остановит этого подонка, то погибнет и их второй сын… А он хирург, и хватка у него была железная. Я уверен, он бы не выпустил Славку…