Задержи дыхание

— Он с ними уже давно не разговаривал. Насколько знаю, родители считают его безнадёжно пропащим человеком, который согласен даже жить на улице. — Волосы Реми привлекали внимание Эстель куда больше, чем раньше. Всклокоченные кудри смешно торчали в разные стороны после сна. Видимо, он совершенно забыл о существовании зеркала.

— Но ведь это из-за них он оказался на улице, — вспомнила она.

Реми подошёл к ноутбуку, закрыв всплывшее сообщение.

— Да. Может, думали, что стоит бросить сына на произвол судьбы, чтобы он научился жить. Это как учиться плавать: работай руками и ногами или утонешь.

— Жуткая аналогия.

Реми пожал плечами.

— Зато правдивая.

Они долго проиграли в карты, включив на фоне один из любимых фильмов подросткового периода. Эстель вздохнула с облегчением, когда Реми не стал уговаривать её посмотреть очередную работу режиссёра «Одинокого», видимо, поняв, что это бесполезная трата сил.

Комедия про учеников колледжа с типичными грязными шуточками показалась даже весёлой и интересной, хотя Эстель не особенно вдумывалась в сюжет. Разве в комедиях про учёбу, тем более в колледже, может быть сюжет? Развлечения, отношения, друзья, учебники. Вот и всё, что необходимо. Ну и, конечно же, красивая блондинка. Куда же без неё.

— София была старше меня на восемь лет, — сказал Реми после закончившейся партии.

Собрав карты в ровную стопку, он принялся тасовать их.

— Поэтому я не рассказывал о ней. Никому не рассказывал, даже родителям. Чувствовал, что она им не понравится.

Эстель взглянула на ноутбук — там крутились титры под бодрую рок-н-рольную композицию.

— Я пришёл в тот клуб, куда ходишь теперь ты, — нашёл в интернете — и вывалил всё, что творилось на душе. К тому моменту мы с Софией встречались уже около семи месяцев. Знаешь, что мне там посоветовали? Поделиться с родителями, если это меня так беспокоит. Взять и пригласить Софию на совместный ужин. Всё равно рано или поздно пришлось бы рассказать, если бы отношения у нас были бы долгими.

— А дальше? — осторожно спросила Эстель, наблюдая, как Реми всё медленнее и медленнее тасует карты.

— Когда-то она была замужем. Осталась с девятилетней дочерью. Когда мама узнала, то сказала, что я не смогу заменить отца взрослой девятилетней девочке, так как мне самому на тот момент было всего двадцать два. Сказала, что я сам ещё ребёнок, — Реми сделал раздачу как раз в тот момент, когда закончились титры. — Потом мы поссорились. Не хотелось признавать, но мама в чём-то была права. Мне нравилось быть с Софией именно потому, что она всегда оставалась на голову выше, вела меня за собой, а я, принимая это за первые настоящие шаги во взрослой жизни, пытался чем-то гордиться. В общем, глупо получилось. И для отцовства я ещё не созрел.

Было время, когда Эстель считала Реми забавным добрым мальчишкой, что навсегда останется её другом из детства. И даже если они перестанут общаться, не пройдёт ни дня без воспоминаний об их дружбе.

Но не только сама Эстель так отчаянно двигалась вперёд к призрачной цели, наивно полагая, что смелые самостоятельные шаги приведут к обязательно хорошему концу. Реми, оставаясь не зацикленным на работе, сделал первые смелые шаги в совершенно другую сторону.

* * *

Эстель никогда не видела маму с подругами. Всю жизнь, что она провела рядом, мама посвящала себя семье. Мир мамы вращался только вокруг Эстель и её отца, а потом и вокруг Леона. Центром вселенной стал их дом, а всё остальное было второстепенно. Если задуматься, за пределами стен тоже что-то происходило. Везде были люди, каждый к чему-то стремился, чем-то занимался.

Мир не ограничивался пределами дома. Мир не ограничивался пределами города.

Эстель хотелось это почувствовать, вырвавшись в другое место, где не будет родных и вообще никого из знакомых. Но постепенно новый мир, показавшийся огромным, тоже сжался до маленького квадрата стен съёмной квартиры и работы.

Зачем люди ищут другие вселенные и планеты с жизнью, если и на Земле есть столько разных миров?

Новым миром, который открыла для себя Эстель, было кафе Инграма. Внутри всё было в тёмных тонах, преимущественно в коричневых и бежевых, но с добавлением белых пятен. Создавалась очень уютная тёплая атмосфера. Небольшие деревянные столики, крошечная сцена в дальнем углу, где стояла микрофонная стойка. Много мест было занято — видимо, Инграм потрудился над тем, чтобы о его маленьком концерте узнали.

Микаэль работал официантом. Он сновал туда-сюда, передвигаясь бесшумно, как тень, и постоянно что-то записывал в блокноте. Увидев Эстель, он поспешил подойти, оставив на мгновение остальных посетителей.

— Надо же, — улыбнулся он, — Инграм говорил, что пригласил тебя, но я не думал, что ты всё же придёшь.

Эстель и сама не думала, что придёт. Она была не из тех девушек, что зря давали ложные надежды парням только из-за того, что хотелось внимания или попросту было скучно. Подвернувшийся шанс выглядел способом вырваться куда-то дальше.