Через двадцать пять стандартных часов и восемь минут в пространство Вальпараисо вывалился дивизион эсминцев королевского флота. Корабли не стали просить место у доков или принимать топливо, обменялись кодированными сообщениями с яхтой британского посла и, дождавшись зарядки батарей, снова ушли в подпространство. Скользнувшие на фоне Млечного Пути хищные угольно-чёрные силуэты эсминцев серии «В» почему-то вызывали из глубин памяти воспоминания о вставшей на след добычи волчьей стае.
Тёмная масса планеты в практически абсолютной пустоте космоса. Оптические датчики практически бесполезны – заметить объект можно только на фоне закрываемых звёзд. Гравитометр способен сообщить больше – направление на появившуюся в окрестностях массу и примерное расстояние. Остальное добавляет лазерное сканирование и радиолокация.
– Близко вышли, однако, – Бэргэн на всякий случай обшаривает пространство в поисках возможных неприятностей.
– Стараюсь, – скромничает Аркадий, вся работа которого свелась к внесению данных в бортовой вычислитель.
– Первый раз промахнулся, однако, – уточняет ехидный якут. Аркадий в ответ только пожимает плечами. Заиметь маленькую личную паранойю после последних приключений не удивительно, но кричать об этом не годится. Лишний прыжок денег стоит, а они и без того изрядно потратились.
Подход к планете занял меньше суток. Вот и лежащий на поверхности корпус крейсера. Аккуратное приземление, установка приводного маяка, посадка грузовика в автоматическом режиме, настежь распахнутые ворота его грузовых люков и ринувшиеся туда ремонтные киберы «Самоделкина». От нелетучего голландца к этому времени практически ничего не осталось, зато корпус «Эмдена» выглядит практически неповреждённым. Что нам по этому поводу доложит сам господин Самоделкин?