Задыхаемся (СИ)

— Бетти, у тебя с Арчи все в порядке? — возвращается он к нужной теме, стараясь понять по выражению её лица, что она чувствует.

— Мы счастливы. Я люблю его, а он меня. Ты это хочешь услышать, Джонс? Теперь от меня отстанешь? — она растягивает его фамилию и прищуривается, не отрывая от него взгляда.

— Хватит, — парень напрягается.

— Ты сказал, что ненавидишь меня. Сказал, что презираешь всей душой меня. Так какого чёрта ты приперся сейчас ко мне? — её голос срывается на крик.

— Не истери, — злится Джагхед.

— Не истерить?! Да как ты смеешь! — она продолжает кричать, сбрасывая рюкзак с плеча на пыльную дорогу. — Ты вообще знаешь, что творится у меня в жизни? Нет? Тогда не лезь ко мне! — она начинает внезапно плакать, усевшись прямо на землю.

Джагхед ошарашенно смотрит на неё, совершенно сбитый с толку, уже смутно начиная понимать, что у Бетти явно что-то не так с нервами.

— Удивлён? — она поднимает на него опухшие от слёз и недосыпа красные глаза и скалится. — Наверное, будешь удивлён вдвойне, когда узнаешь о том, что я провела несколько недель в психиатрическом диспансере. Круто, правда? — шипит она.

— Я не знал, — Джагхед чувствует себя абсолютно глупо в сложившейся ситуации. Теперь всё то, что он планировал, кажется ему несусветной чушью.

«Я должен хоть что-то сделать, чтобы она успокоилась…»

— Конечно, ты не знал, ты ведь развлекался со своей девушкой, — гневно кидает она, размазывает слёзы по лицу.

«Мне кажется, или это ревность? Она ревнует меня к Тони?» — думает он и удивленно замечает, что это его заводит. — «Господи, о чём я только думаю… Я ведь пришел открыть ей правду…»

— Так что теперь не надо делать вид, что ты хочешь помочь, потому что я в этом не нуждаюсь! — она обнимает себя за колени.

Парень опускается на корточки перед ней.

— Успокойся, Бетс, — мягко говорит он, осторожно гладит её по волосам, боясь спугнуть, как дикого зверька.

— Не хочу, — вскрикивает она, отстраняясь от него, но Джагхед притягивает ее к себе за плечи, не позволяя себя оттолкнуть. — Я устала! Устала! Устала… — едва слышно заканчивает Бетти, слёзы скатываются по её щекам. Она тянется к нему и обнимает за шею. Парень пропускает светлые пряди её волос сквозь пальцы, мягко поглаживает Бетти по скуле, стирая с заплаканного лица слёзы. Даже с распухшими глазами, красным носом и обкусанными губами она кажется ему прекрасной.

«Не хочу, чтобы она плакала…» — проносится в его мыслях.

Бетти, приходя уже в себя после внезапной вспышки гнева, кладет голову ему на плечо, уткнувшись в шею и вдыхая такой родной запах.

Со стороны они наверняка выглядят глупо — сидят на асфальте, раскидав по земле свои вещи и обнимаются. Но мнение людей — последнее, что волнует их. Джагхед прижимает её к себе, крепче обвивая её талию руками. Она тихо всхлипывает и трется щекой об его щеку.

Этот жест нежности заставляет Джагхеда окончательно растаять.

Он закрывает глаза, стараясь продлить этот момент. Ощущения те же, что и прежде, в груди разливается какое-то тёплое чувство, воздух вылетает из лёгких. Так знакомо, до боли знакомо.

Она, сидя рядом с ним на холодном асфальте, чувствует себя в безопасности. Чувствует себя защищенной, надежно укрытой от всего, что может ей навредить. От себя самой. Было бы смешно, если бы не так страшно.

— Давай не пойдем на уроки, — тихо предлагает он, вставая с земли и подавая ей руку.

Ждет ее реакции.

«Пожалуйста, прими мою помощь…»

— Ладно, — соглашается Бетти, уверенно вкладывая холодную ладошку в его теплую руку.

Через полчаса они уже сидят в «Попсе».

Бетти задумчиво потягивает клубничный коктейль, а парень уплетает за обе щеки гамбургер.

— Так значит она не отвечает на твои звонки? — спрашивает он с набитым ртом, и девушка не может скрыть улыбки: он так смешно кушает.

— Да.

— Что мешает тебе поехать к ней?

— Автобусы туда не ездят, — вздыхает Бетти.

— Где вообще она живет? — продолжает Джагхед.

— Одинокий домик на старой заброшенной ферме, до него проблематично добраться пешком, а машины у меня нет, как ты знаешь сам, — она делает последний глоток и убирает стакан в сторону.

— Почему не попросишь папу тебя повезти к сестре?

— Родители считают, что она сошла с ума и боятся того, что Полли будет оказывать на меня дурное воздействие. Но мне кажется, что единственный сумасшедший человек – это я, — горько усмехается Бетти.

— Значит, они боятся, что встречи с Полли пошатнут твою расшатанную психику? — серьёзно спрашивает Джагхед, с аппетитом отправляя в рот последний кусочек бургера.

— Да, — она прикрывает глаза.

Вспоминается разговор с матерью.

— Я хочу увидеться с ней, и ты мне не помешаешь! — Бетти скрещивает руки на груди, прожигая мать злым взглядом.

— Я потеряла одну дочь… Не хочу потерять вторую, — женщина внезапно заключает её в объятия.

От неожиданности Бетти вздрагивает, но вскоре обнимает мать в ответ. Элис тихо всхлипывает.

— Я знаю, что ты по ней скучаешь, но мы уже не можем её вернуть, Бетти. Мне остается только защищать тебя, и я буду делать это изо всех сил. Я не могу допустить, чтобы ты стала такой же, как и она.