Загадай желание

Проходя мимо наследницы, я еще раз взглянул на девушку, у которой вместо лица клубился серый дым. Неужели именно ей я две недели назад сделал предложение и получил отказ? Тогда на ее помощь и рассчитывать не стоит. Да и что она может? Стереть с моего запястье клеймо раба, да и только.

За себя я не боялся, только за сестру.

Нас гнали к кораблю как крыс, поторапливая и толкая, хорошо хоть не стегали кнутом, и после этого всех снова запихнули в трюм. Новое путешествие, неужели оно заведет меня еще дальше от дома?

– Эй, – окликнул я слугу, который стоял рядом с клеткой.

– Не «эй», а старший, – нахмурился тот, хотя я видел, что он тоже раб.

Но решил пойти навстречу, мне нужна была информация.

– Простите. Я хотел узнать, в какой мы стране?

Худой лысый мужчина посмотрел на меня с превосходством:

– В данный момент мы в Империи Солнца, в городе Карнак.

Я едва не застонал, и, судя по моим спутникам и сестре, они тоже впали в отчаяние. Нельзя и представить места дальше от моей страны, чем этот город.

– Если то, что я подслушал, верно, то через час мы снимемся с якоря и отправимся в столицу на день рождение старшего принца. Да и принцесса на Карнаке заканчивает осмотр и проверку вверенной ей территории.

– Проверку? – переспросил старичок справа. – Это как?

– Я, что, знаю? Я всего лишь старший раб.

Пока мне снова никто не помешал, я решил прощупать почву:

– И ты не хочешь вернуться домой?

– Я жил в северных степях, приходилось охотиться, еды немного, бывал голод. Госпожа – хорошая хозяйка. Всегда сытая жизнь, добротная одежда и отношение как к слугам. Вам тоже сегодня повезло. Среди вас женщины, а им везде несладко приходится.

Я чуть не заревел, а у Шарка начали пробиваться клыки и заостряться черты лица. Сестра, схватив его за руку, начала что-то успокаивающе говорить.

Взяв себя в руки, я решил пораспрашивать дальше, но мне помешало появление в трюме двоих мужчин. Не обратив на раба никакого внимания, они подошли к решетке.

– Смотри, вот об этой я тебе говорил, – кивнул один из них, тот, что покрупнее, на сестру. – Красавица, и кожа наверняка нежная.

– Госпожа не велела трогать рабов, пока она не решит их судьбу, – подал голос наш сторож.

– Да что ей до них, мы развлечемся, она не узнает. А если ты скажешь, мы тебе горло перережем и за борт. Корабль отчалил уже.

Во мне умерла последняя надежда: в столице мы точно на всю жизнь останемся рабами. И я зарычал, открывая свою натуру джинна, как и остальные пятеро моих друзей.

Гости, явно свободные, достали плетки и хлестнули по нам несколько раз, Шарк бросился вперед и подрал одному из них плечо. На крик сбежалась охрана и ударила нас током из зачарованного амулета.

Все попадали на пол, кроме сестры. Силы практически покинули меня – удар был очень сильным. Ката бегала от Шарка ко мне, и в ее глазах стояли слезы. Она переживала за наши жизни, и не зря: буйных рабов убивают, а из джиннов перед этим вынимают всю магию. Редкая удача.

– Что тут происходит? – раздался повелительный голос, и все тут же опустились на колени.

Я так вообще валялся на полу, из-под ресниц смотря на принцессу.

– Они на нас напали, – показали несостоявшиеся насильники на нас.

Охрана, молча поднявшись на ноги, застыла, словно статуи, ждущие распоряжения.

– Пасар, – произнесла женщина своим необычным, чуть хрипловатым голосом.

– Матросы пришли и хотели… э-э-э… пообщаться с девушкой из новых рабов. Я им говорил о вашем распоряжении.

Принцесса повернулась к провинившимся.

Матросы переглянулись, и один из них нерешительно начал:

– Мы не хотели их убивать, мы подумали, что от нее не убудет, а нам еще несколько дней плыть…

– Повесить и за борт, – гулко раздался приказ.

Кара вскрикнула и бросилась ко мне, я был ближе всего ко входу. Но вместо меня стража схватила матросов и поволокла их на выход.

– За что? Они же рабы, – закричал один из них.

– За невыполнение приказа и за то, что позарились на мое, – даже не повернувшись в их сторону, но тем не менее пояснила наследница.

К ней в это время подошел капитан.

– Откуда эти?

– Наемники, недавно наняли, госпожа, – ответил мужчина.

– Много таких на корабле?

– Еще человек пять.

– Пусть казнь будет публичной.

Поклонившись, капитан ушел, оставив наследницу с женщиной, которая была при ней и на невольничьем рынке.

– Значит, джинны… Очень и очень интересно, – протянула принцесса. – Еся, проследи, чтобы их кормили, и чтобы мои приказы исполнялись. А девушку ко мне в каюту.

– Да, госпожа, – улыбнулась телохранительница, чуть прищурившись изучая нас.

– Приедем в столицу, там и решу, что с ними делать.

После этого нас оставили валяться на полу и приходить в себя, а мне дали время обдумать ситуацию и решить, что предпринять дальше.

Но одна мысль не выходила из головы:

«Что собрались делать с Карой? Вдруг то, что мне сказали о наклонностях принцессы, правда?»

* * *

Тиана али Дер, принцесса Империи Солнца