Загадка американского родственника

Посидев еще какое-то время у старой учительницы, Олег вернулся домой. Время он неожиданно для самого себя провел очень весело. Венечка оказался не только заботливым внуком, но и большим весельчаком. После того как ушел скандальный старик, из внука Марии Александровны прямо посыпались американские анекдоты. Причем один смешнее другого. Олег и Мария Александровна хохотали до слез. Правда, из-за этого мальчик совершенно забыл про семейные фотографии. Ничего. В другой раз посмотрит. Главное, что ему теперь ясно: поводов для волнений нет никаких. Проверить второго американца, может быть, следует. Но скорей для очистки совести. Темке явно показалось. Ну, может быть, Эдвард и Венечка чем-то и впрямь похожи. К тому же, Эдвард повстречался Темычу летом. Времени сколько прошло. Тут что угодно можно перепутать.

Родители Олега еще не вернулись с работы. Вульф, увидав любимого хозяина, стал носиться по коридору. Ему явно хотелось гулять. Олег снял со стены поводок.

— Пошли, Вульф!

Пес кинулся к двери. В это время зазвонил телефон. Олег поднес к уху трубку.

— Где ты там пропадаешь? — не дождавшись даже ответа, выпалил на том конце провода Темыч. — Быстро выходи! Ребята уже заждались. Мы…

— Да что с тобой? — перебил Олег.

— Что! Что! — тяжело дышал в трубку Темыч. — Эмилия Карловна умерла!

Глава VIII ТРИ ЖУТКИХ БЕЖЕНЦА

Когда Олег, пристегнув Вульфа на поводок, выбежал из подъезда, Тема, Женька, Катя и Таня уже поджидали его.

— Ну, что за паника? — воззрился Олег на Темыча.

— А ты думаешь, ерунда, если Эмилия Карловна вдруг умирает? — часто дышал от волнения тот.

— Конечно, не ерунда, — согласился Олег. — Только вот лет-то ей было много.

— Да ты послушай сперва, а потом говори, — отвечал Темыч.

Вскоре все уже знали основные обстоятельства смерти Эмилии Карловны. Как рассказала Теминой маме Натульчик, несчастье случилось месяц назад. По словам Эдварда, бабушка дивно себя чувствовала в Америке. Был уже куплен обратный билет домой. Эдвард как раз обставлял комнату Эмилии Карловны новой мебелью, когда из Штатов пришла горестная весть: бабушка внезапно скончалась от сердечного приступа.

— Натульчик матери рассказала, — продолжал Темыч, — что Эдвард смертью бабки до сих пор совершенно убит. Когда урну с ее прахом переслали, он такие поминки устроил. Натульчик маму мою хотела тоже на них позвать. Эдвард очень настаивал, чтобы пришли все, кто Эмилию Карловну знал и любил. Но Натульчик матери не дозвонилась. Говорит, телефон у нас был все время занят.

Друзья молча кивнули.

— Вот. А теперь Эдвард все время себя укоряет, — добавил новую деталь к своему рассказу Тема. — Говорит, что, если бы не отправил бабушку в такое трудное путешествие, может быть, она до сих пор была бы жива. Натульчик его теперь выхаживает после потрясения.

— Я одного не могу понять, — выслушав Темыча, сказал Олег. — Чего ты вновь панику поднял?

— И нас всех завел! — воскликнул Женька. — Звонит. Срочно! Важные новости!

— Конечно, — буркнул обиженно Темыч. — Только я к ней собрался, а она вдруг взяла и умерла.

— По-моему, все-таки стоит взглянуть на этого Эдварда, — сказала Таня.

— Мне бы тоже хотелось, — кивнул головой Олег. — Пока мы этих двух внуков не сравним, у нас вечные споры будут. Вообще-то мне Венечка сегодня подозрительным не показался. Кроме того, у Марии Александровны есть какие-то фотографии его родственников. Правда, она их показать мне забыла. Потому что в этот момент явился Венечка. Ну, ничего. В другой раз посмотрю. Но если уж какие-то подозрения у тебя, Темыч, закрались, надо нам завтра съездить к Эдварду. Поглядим на него. Вдруг ты действительно прав?

— Как это ты, интересно, к нему собираешься съездить? — покрутил пальцем у виска Темыч. — Если я прав и Венечка с Эдвардом — один и тот же человек, то он нас с тобой тут же узнает.

— Естественно, — с важностью согласился Олег.

— Что же, нам Женьку туда посылать? — спросила Катя. — Или нас с Танькой? Но никто ведь из нас ни того ни другого американского внука не видел.

— А мы вас никуда посылать и не собираемся, — спокойно ответил Олег. — То есть Женька-то с нами пойдет.

— Ну, естественно, — отозвался тот. Он и мысли не допускал, что такое дело может пройти без его участия.

— Ты что, Олег, совсем спятил? — просто зашелся от возмущения Темыч. — Если мы с тобой перед ним появимся, а он действительно один человек… Да мы просто его спугнем, и тайна так и останется нераскрытой… А если эта тайна очень серьезная, он нас вообще запросто грохнуть может, — поежился Тема.

— Еще никуда не пошли, а он уже испугался, — проникновенно заметила Катя.

— Тут, между прочим, он прав — не дал в обиду старого друга Олег. — Но я уже все предусмотрел. Мы поведем себя как настоящие сыщики.

Он выдержал паузу.

— Говори скорей, что придумал! — загорелись глаза у Женьки.

— Да, в общем-то, ничего особенного, — ответил Олег. — Пашков грим для спектакля привез?

— Ну, — подтвердил Женька.