Загадка американского родственника

— Ну, мы же хотим знать наверняка: одно и то же лицо Эдвард и Венечка или нет, — принялся растолковывать он. — Есть такой способ. Мы проверяем по телефону, что Эдвард дома. Лучше всего достать у Марии Александровны телефон Венечки. Тогда можно одновременно ему позвонить в гостиницу.

— Это понятно, — быстро проговорил Женька. — Мы устанавливаем, что они оба одновременно дома сидят.

— И тогда наша версия, что это один и тот же человек, рушится, — подхватила Катя.

— Или, наоборот, подтверждается, если кого-то из них нет дома, — не сводя глаз с Олега, сказала Таня.

— Приблизительно так, — подтвердил ТОт. — Хотя лучше всего было бы выяснить у Марии Александровны заранее, когда к ней придет в очередной раз Венечка. А потом проводить его от Астраханского до дома Эмилии Карловны. Если он, конечно-, именно туда пойдет.

Тут в передней хлопнула дверь.

— Предки, — вскочил Олег на ноги. — Ладно, пока. Думаю, у нас уже завтра будут какие-то новости.

Однако Олег ошибся. Новости появились гораздо раньше. Тема застал мать в большом волнении. Она бегала из угла в угол по квартире с радиотелефоном.

— Да, да, Верунчик! — слышались то и дело ее восклицания. — Просто невыносимо! Обстановка ужасная! Приличным людям скоро у нас вообще будет жить невозможно! Ты где так долго? — не сразу заметила она возвращение сына. — Ой, извини, Верунчик, — спохватилась она. — Это я не тебе, а Темке. Шляется в темноте, когда все так страшно. Совсем голову потерял.

— Ничего я не потерял, — моментально ушел в оборону сын. — Просто мы репетировали. А потом немного с ребятами погуляли.

— Они погуляли! — выдохнула с трагическим видом Надежда Васильевна. — А я тут с ума схожу! Ой, Верунчик, ты извини. Совершенно поговорить не дают. Давай созвонимся позже! Ты что? Ничего не знаешь? — отложив радиотелефон, обратилась она к сыну.

— А что я должен знать? — был в полном недоумении мальчик.

— Натульчик звонила! — последовал тут же ответ. — На Эдварда террористы напали. Он ранен!

— Да кто на него нападал? — выпалил от неожиданности Тема. — Он просто сам поскользнулся!

— Как, как? — осела в кресло Надежда Васильевна. — А ну, повтори!

— Да я ничего, — дошло, наконец, до Темы, что он едва все не испортил. — Просто я так потрясен, мама. Кому Эдвард понадобился? Вот я и подумал: может, он как-нибудь сам упал?

— Ты совершенно невыносим! — всплеснула руками Надежда Васильевна. — У человека такое несчастье! Натульчик тоже в ужасе! А он, видите ли, подумал. Ты лучше послушай! На квартиру Эдварда совершено настоящее нападение.

Сын испытал облегчение. Мама явно не усмотрела в его словах ничего, кроме неуместной шутки. Зато Темыч узнал от нее потрясающую историю. По словам Натульчика, Эдвард дожидался ее прихода. Поэтому, когда в дверь позвонили, открыл, даже не посмотрев в глазок. Внутрь немедленно ворвалась банда вооруженных террористов кавказской национальности. У Эдварда стали требовать деньги. Тот оказал бешеное сопротивление. Тогда один из террористов выстрелил. Эдварду удалось увернуться. Пуля царапнула его по виску и ушла куда-то в стену. Террористы сбежали.

— Главное, какой благородный человек! — воскликнула в заключение Темина мама. — Не захотел даже милицию вызвать. Сколько Натульчик ни уговаривала, отказывается. Говорит: «Пусть это останется на совести террористов. Надеюсь, моя доброта заставит их образумиться». Вот такой он противник насилия.

— Ну, да, — вяло согласился Темыч. «Знаем мы таких противников насилия, — подумал он. — Раз решил все замять, значит, действительно что-то скрывает».

— Тебя ничем не удивишь, — была немного разочарована реакцией сына Надежда Васильевна. — А там, между прочим, даже улика от террористов осталась. Один из них уронил с головы папаху. Натульчик сказала, точь-в-точь такую же, как артист Эсамбаев все время носит.

— Ну 8 ни фига себе! — на этот раз весьма бурно отреагировал Тема.

Никто из пятерых друзей в панике отступления не заметил, что басмаческая папаха так и осталась в квартире Эдварда. Но поводов для волнений не возникало. Если Эдвард не заявил в милицию, то и папаху, скорей всего, просто оставит себе на память. А школа как-нибудь без нее обойдется.

Поохав еще немного для усыпления бдительности Надежды Васильевны, Тема отправился в свою комнату учить уроки. Несколько раз он выходил, чтобы позвонить Олегу. Но из этого ничего не получалось. Мама, кажется, хотела проинформировать о драматическом происшествии с Эдвардом всех своих многочисленных подруг, и прорваться к телефону не было никакой возможности.

Наконец, в десятом часу Тема пустился на хитрость.

— Мама! Тебя к телефону! — влетел он в спальню к родителям.

— Ой, Верунчик, прости, — не заподозрила подвоха Надежда Васильевна. — Давай попозже поговорим. Мне звонят. То есть как меня к телефону? — уже положив трубку, уставилась она на сына.

— Так, что мне надо тетрадь по химии отнести Олегу! — с торжествующим видом завладел телефоном сын.

— Слушай, отец, он у нас совсем распустился, — с возмущением посмотрела Надежда Васильевна на Теминого папу, который дремал на кровати.