Загадка американского родственника

— Ему плохо! «Скорую помощь»! — едва не сбив Эдварда с ног, прорвался в квартиру Тема. — Где у вас телефон?

Глава IX СТАРУШКА УХОДИТ В НОЧЬ

Телефон… телефон… — совершенно обалдел от такого наглого натиска хозяин квартиры.

— Не надо телефон! Не надо «Скорую помощь»! — вдруг преспокойно направился в глубь квартиры «больной и несчастный беженец». — Я этим страдаю с детства, — снова захныкал он. — Припадки. Но быстро проходят. Необходима операция. Помогите, дяденька!

— Постой-ка, постой, — схватился за голову американец. — То вы говорили про мать. А теперь, выходит, тебе нужна операция?

— Нам она всем нужна! Мы все больные! — начал отчаянно чесаться Олег.

— Ну, ну, не горюй, — на всякий случай отошел от него подальше Эдвард. — Дверь вот там.

Последнее уточнение было сделано совсем не случайно. Ибо разом выздоровевший «беженец», продолжая отчаянно чесаться, зачем-то направился по широкому коридору в глубь квартиры.

— Дверь тут, — не решаясь к нему приблизиться, повторил Эдвард.

— У него, видно, опять с ушами беда, — вылетел в это время почему-то из ванной Темыч. — После припадка у него иногда полностью пропадает слух.

— Что ты там говоришь, Сулейман? — немедленно начал подыгрывать ему Олег. — А-а-а?! — приложил он ладони к обоим ушам. — Ничего не слышно!

— Тебя только тут еще не хватало! — решительно преградил путь в квартиру американец омерзительно грязному подростку в папахе.

— Там мои братья! — воинственно заколотил себя в грудь Женька. — Горная дружба. Горный орел! Кровная месть! Пусти, дяденька!

— Перетолчешься, — явно уже обретал понемногу самообладание американец.

В это время Темыч, неплохо копируя технику глухонемых, делал вид, будто бы растолковывает Олегу пожелание американца. Эдвард продолжал блокировать вход Женьке. И не в силах был воспрепятствовать Олегу и Теме, которые, по его мнению, вели себя вызывающе. Мало того, что очкастый беженец продолжал чесаться и стряхивать с себя неизвестно каких насекомых, они со своим грязным маленьким братом зачем-то распахнули двери во все четыре комнаты квартиры и даже, кажется, забежали на кухню.

Женька, подогретый сопротивлением американца, напирал все сильней. На него нашло затмение. Теперь он действительно ощущал себя беженцем.

— Злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал! — исторг он вдруг вопль и тут же предпринял новый штурм входной двери.

Эдвард от неожиданности отступил на шаг. Враг тут же воспользовался преимуществом. И с победным кличем: «Держитесь, братья, я с вами!» — прорвал оборону.

Но, как известно, побед на войне без потерь никогда не бывает. Подтвердив сию непреложную истину, Женька во время прорыва утратил папаху басмача. Правда, в следующее мгновение выяснилось, что иные утраты лишь ускоряют победу. Папаха упала позади Эдварда. Тот, пытаясь схватить Женьку, наступил на нее. Ноги американца заскользили по паркету, и он, поминая недобрым словом всех беженцев в мире, рухнул на пол, не забыв по пути зацепить скулой угол изящной полочки.

Ребята остолбенели. Эдвард, хватаясь руками за стену, поднялся на ноги. Взгляд у него был мутный.

— Быстро смываемся! — первым пришел в себя Олег.

Еще прежде, чем хозяин квартиры восемь окончательно пришел в себя, Олег, Тема и Женька вместе с девочками неслись что было духу вниз.

— Лифтершу берем на прорыв, — проговорил на ходу Олег. — Отвлекать нет времени. Главное, когда до нее добежим, не сбавлять темпа.

Темпа они не сбавили. Лифтерша поняла что к чему лишь после того, как за последним из «беженцев» захлопнулась дверь подъезда.

— Цыгане! — закричала она.

Но было поздно. Друзья уже скрылись. Пробежав еще какое-то время, они увидали, что погони за ними нет, и двинулись дальше нормальным шагом.

— Теперь я точно знаю: это один и тот же человек, — сказал Тема.

— Или мы оба сошли с ума, или Темка прав, — согласился Олег. — Двух таких похожих людей не может быть. Если они, конечно, не близнецы.

— А вдруг действительно близнецы? — спросила Таня.

— Тогда почему каждый нашел себе по отдельной бабушке? — пожал плечами Женька.

— В том-то и дело, что непонятно, — снова заговорил Олег. — Если даже они близнецы и у них неожиданно отыскались целых две бабушки, они, по идее, должны бы были с обеими познакомиться. А если это один и тот же человек, то зачем ему под двумя разными именами содержать двух чужих старушек?

— Теперь уже одну, — мрачным голосом напомнил Темыч.

— Кстати, и это странно, — вмешалась Таня. — Эмилия Карловна умерла, а он по-прежнему в ее квартире торчит. А Марию Александровну убеждает, будто остановился в гостинице. Чего ему жить одному, тем более, если ему так не нравится одиночество?

— А у него на Тверской не полное одиночество, — фыркнула Катя. — К нему Натульчик все время ходит. «Наташенька!» — передразнила она Эдварда.

Друзья засмеялись.

— В общем, история очень странная, — продолжал Олег. — Тут явно что-то не то.

— Ничего, он у нас теперь меченый, — осенило вдруг Темыча. — Видели, как он скулой треснулся, когда падал!

— Да уж, — кивнул головой Олег. — Синяк обеспечен. А может, и глаз заплывет.