Загадка Атлантиды

– Похоже, будет гроза, – заметила Оля, тревожно поглядев вверх. – Чувствуете, как усилился ветер? Еще немного – и он оторвет нас от земли… Ой, смотрите, смотрите! Вон там, на берегу! Видите? Там какие-то здания!

Действительно, на скалистых обрывах над рекой, на расстоянии примерно километра друг от друга, появились два силуэта, которые с каждой секундой обретали ясность очертаний. Вскоре уже стали различимы контуры высоких башен, крепкие стены из больших каменных глыб с узкими окнами. Одно из строений, то, что было ближе к лесу, выглядело меньшим, второе казалось значительно крупнее.

– Что такое происходит с замками? – заинтересовался Женя.

– Наверное, в нашем мире кто-то начал читать о них книгу? – предположила девочка.

– Возможно, что и так, – отвечал дед. – Но скорее всего «оживили» их именно вы. Силой своей фантазии. Вы ведь тоже в какой-то степени читатели. Вы сейчас представляете себе этот мир – и он становится таким, каким вы его воображаете.

Крупная тяжелая капля ударила Оле по носу.

– Ну вот, начинается дождь! – воскликнула она.

– Надо успеть дойти до какого-нибудь из замков и укрыться там, – предложил Женя.

– То строение, что ближе к нам, не замок, а храм или небольшой монастырь, – уточнил Сан Саныч. – Видите крест? Ты прав, надо идти туда. Хотя нам скорее всего нужно в замок, но он далеко, мы не успеем дойти, и гроза застигнет нас в пути. Надо поторопиться, если мы не хотим вымокнуть до костей!

В это время прямо над ними сверкнула молния, точно огненным кинжалом раскроив все небо. Путешественники поспешили к монастырю, но, как ни старались, попасть туда до начала грозы не удалось. В ворота они стучали уже под грохот громовых раскатов, а вокруг хлестал сильнейший ливень.

К счастью, ждать пришлось недолго. В массивных дубовых воротах отворилось окошко, и послышался голос:

– Кто в такое ненастье тревожит покой служителей господа?

– Главный хранитель Книжного мира и его спутники, – с достоинством отвечал Сан Саныч.

Ворота тотчас же распахнулись.

– Войдите и будьте гостями в божьем доме! – приветствовал их пожилой монах.

Торопливо миновав двор, промокшие до нитки путешественники наконец-то очутились под крышей. Монах провел их в помещение, служившее, очевидно, жилым, судя по грубо сколоченному дубовому столу, таким же лавкам и большому очагу, в котором весело плясали языки пламени.

– Мое имя отец Фредерик, – представился монах. – Прошу вас, садитесь поближе к огню.

Гостям отец Фредерик сразу понравился. Особенно приятное впечатление производили его карие глаза – в них светились доброта и мудрость.

В комнату вошли два послушника в мешковатых плащах и надвинутых на лицо капюшонах. В руках одного из них был большой кувшин, доверху наполненный чем-то дымящимся, второй нес стопку одежды – таких же, как на нем, накидок из небеленого и некрашеного холста. Не поднимая глаз, послушники отдали принесенное монаху и тут же исчезли.

– Снимите мокрую одежду и повесьте ее сушиться на решетку, – посоветовал монах. – А сами пока наденьте вот это.

Достав деревянные кружки, он ловко разлил по ним горячий напиток из кувшина, не пролив ни единой капли, и предложил гостям:

– Выпейте настой из целебных трав. Я сам собирал их на лугу за рекой с молитвой святому Мартину. Осушите стаканы до дна – и простуда обойдет вас стороной.

Путешественники не стали спорить. Через минуту промокшие куртки ребят и плащ Хранителя уже сохли у огня, а сами они, переодетые в старинные накидки, потягивали горячий напиток, слегка горьковатый, но приятный на вкус.

– Благодарю вас, отец Фредерик, – любезно проговорил Сан Саныч. – Вы буквально спасли нас.

– Рад был оказать вам маленькую услугу, – поклонился монах.

– Мы хотели бы попросить вас еще об одной небольшой услуге… Дело в том, что мы ищем некоего Черного рыцаря. Быть может, вы знаете, кто он такой и где его найти?

По лицу отца Фредерика пробежала тень.

– Вы попали туда, куда нужно. До замка Орнандо, владений Родриго Орнандского, прозванного Черным рыцарем, от нашей обители совсем недалеко. Но я не советовал бы вам посещать Родриго, особенно если на то нет крайней необходимости.

– Почему? – тут же с любопытством поинтересовался Женька.

– О Черном рыцаре идет очень дурная слава. И я, как ближайший его сосед, могу поклясться перед всевышним, что немалая часть историй о нем – чистая правда.

– А что такое? – заинтересовалась и Оля.