Загадка бордового портфеля

— Я хотел тебе предложить то же самое, — отозвался Иван. — И Марго возьмем, — немного смущенно добавил он и, словно оправдываясь, скороговоркой произнес: — Она просила завтра утром ей позвонить.

— Естественно, возьмем, — спокойно отреагировал Луна. — Эх, жаль, Герасима и Варвары не будет.

— Что поделаешь, — откликнулся Иван. — Значит, завтра я звоню Марго. Потом — тебе. Встречаемся и идем.

Утром Марго, опередив Ивана, позвонила сама. Тот быстро ввел её в курс дела. И час спустя трое из Команды отчаянных уже приближались к рынку. По дороге Маргарита рассказала:

— Я наконец вчера с бабушкой по поводу камушков посоветовалась. Помните, они тогда у меня как-то странно легли. И я сама не могла понять, что это значит. А бабушка очень встревожилась. И потом ещё долго мучила меня расспросами, на кого я гадала.

— Ты призналась? — посмотрели на неё мальчики.

— Нет, — тряхнула копной темных волос Марго. — Я сказала, что это чужая тайна. Бабушка такие вещи понимает. Поэтому она мне ответила: «Дело твое. Можешь не говорить. Только, пожалуйста, передай тому человеку, чья это тайна, что над ним нависла смертельная опасность».

— Сперва надо его найти, — развел руками Луна. — Только если мы это сделаем, то, полагаю, тем самым как раз избавим его от опасности. Тогда и предупреждать будет не о чем.

— Поживем — увидим, — Иван придерживался иной точки зрения. — Кто может гарантировать, что, найдя его, мы сами не окажемся в точно такой же опасности?

— Слушай, Марго, — внимательно посмотрел на неё Луна, — а ты больше гадать на Владислава не пробовала?

Девочка покачала головой, затем с видимым усилием проговорила:

— Знаете, мальчики, если честно, то я боюсь. Вдруг, например, его уже нет в живых. А так все-таки остается надежда.

— Между прочим, Елене Марковне так никто и не позвонил, — глухо изрек Луна.

— Это плохо, — нахмурился Иван. — Я-то, честно сказать, все ждал, что похитители выкуп потребуют.

— По идее, должны, — согласился Луна. — Иначе зачем было его похищать.

— А главное, звонить его жене, — подхватила Маргарита.

Все трое умолкли. Ситуация складывалась тревожная. Будь Владислав Николаевич жив-здоров, похитители почти наверняка уже выставили бы свои условия или с требованием выкупа (а это всегда делается заранее, потому что деньги, как правило, нужно ещё достать), или, например, договорились бы, что взамен на освобождение Владислав Николаевич откажется от какой-нибудь выгодной сделки. Но вот уже прошел день, а от них ни слуху ни духу.

— Может, похитители проверяют Елену Марковну? — предположила Марго.

— Нет, думаю, они просто чего-то хотят добиться от самого Владислава Николаевича, — выдвинул свою версию Луна.

— Ясно чего, — вмешался Иван. — Они же орали тогда про камни. Вот теперь, наверное, и добиваются, чтобы Владислав указал место, где эти камни находятся.

— Тогда, боюсь, ему совсем не сладко, — зябко поежилась Марго.

— Если его похитили, ему в любом случае не сладко, — ответил Луна и, повернувшись к Ивану, осведомился: — Пуаро, ты место хорошо запомнил?

— Да, — бросил тот. — У меня там рядом опознавательный знак. Контейнер с сыром.

— Разве он там только один? — удивилась Марго.

— В том ряду только один, — уверенно произнес Иван.

На рынке царила не меньшая толчея, чем вчера. Ребята пробрались к нужному контейнеру.

— Вот тут, — не дойдя нескольких метров до места, указал вперед Иван.

Контейнер был открыт. Сквозь стекло Иван разглядел вчерашнюю продавщицу. Она расторопно отпускала товар многочисленным покупателям.

— По-моему, это не Радик, — тихо сказала Марго.

— Зато это та же самая девушка, — сообщил Иван. — Радик её вчера назвал «трудовой пчелкой».

— Ясно, — кивнули друзья. — Что дальше-то будем делать?

— Предлагаю пройтись по рынку, — у Марго созрел план. — Вдруг он стоит где-нибудь поблизости.

— Пошли, — мальчики медленно двинулись вперед.

— Ванька, ты смотри в оба, — порекомендовал Луна. — А то мы с Марго можем и не признать его.

— Ясное дело, смотрю, — кивнул Пуаро.

Протискиваясь сквозь толпы покупателей и отскакивая от постоянно курсирующих по рынку машин с товаром, ребята пустились в путь. Они обошли все ряды и снова вернулись к «трудовой пчелке». Она бойко торговала всякой всячиной. Очередь возле её контейнера хоть и была небольшой, однако не иссякала. Ушедших тут же сменяли новые покупатели. Наконец от этого коловращения у ребят зарябило в глазах. Радик все не появлялся.

— Давайте ещё раз прочешем рынок, — предложила Марго.

— Идет, — согласились Иван и Павел. Им тоже давно надоело топтаться возле контейнера. Да и не следовало лишний раз привлекать к себе внимание.

Они повторили трудное путешествие. Результат оказался прежним: Радика нигде не было.

— Господи, долго нам ещё так придется? — спросила девочка.

— Другого выхода все равно нет, — отвечал Иван.

— И впрямь, — согласился Луна. — Этот Радик — наша единственная зацепка.

— Даже, можно сказать, надежда, — невесело усмехнулась Марго.

— Насчет надежды я бы лично не обольщался, — хмыкнул Иван.