Загадка бордового портфеля

— Эх, Муму с нами нет, — фыркнула Марго. — Он бы сейчас нам все объяснил, а потом бы ещё подвел под это дело теоретическую базу.

— И принялся бы доказывать Пуаро, что это совершенно другой контейнер, — подмигнул друзьям Луна.

Они вновь дошли до контейнера с «трудовой пчелкой». Она действовала почти как автомат. И по-прежнему стояла за прилавком одна.

— Знаете что, — наконец решился Иван, — я сейчас подойду к ней и напрямую спрошу, где мне его найти.

— Стой, — положила ему руку на плечо Марго. — А если он вдруг окажется где-нибудь там, в контейнере?

— Что я, дурак? — отозвался мальчик. — Сперва подойду. Сделаю вид, будто интересуюсь товаром в витрине. Через стекло ведь видно, сколько человек находится внутри.

— Мыслишь грамотно, Пуаро, — похвалил Луна. — Валяй.

— Нет, подожди. — Марго снова остановила Ивана. — А если эта «пчелка» начнет допытываться, кто ты такой и зачем тебе нужен Радик?

— Скажу, что меня к нему послал дядя, — ляпнул первое, что пришло в голову, мальчик.

— Подходит, — снова одобрил Луна. — Основная твоя задача, чтобы Радик в этот момент не оказался где-нибудь совсем рядом. Иначе вдруг он начнет интересоваться, как зовут твоего дядю.

— Чего-нибудь придумаю, — не покидала уверенность Ивана. — Например, дядя Петя с бензоколонки. Пока этот Радик будет вспоминать, какие дела он мог проворачивать с моей мнимой бензоколонкой и когда конкретно такое было, мы с вами сто раз успеем смыться.

— Успеть-то успеем, — не особенно воодушевил такой план Марго, — но после этого у нас больше не будет возможности следить за ним. Потому что он наверняка нас запомнит.

— Остается рассчитывать на лучшее.

И, не желая больше слушать никаких возражений, Иван решительно направил стопы к «трудовой пчелке».

У витрины он остановился, делая вид, будто его интересуют выставленные там самые разнообразные продукты. Сквозь стекло хорошо просматривалась внутренность контейнера. Общество продавщицы составляли лишь многочисленные коробки с товарами, выстроившиеся вдоль стены. Одушевленных существ, кроме «трудовой пчелки», не наблюдалось. «Пока все идет нормально», — пронеслось в голове у Ивана. Для своих тринадцати он был достаточно рослым и при желании вполне мог сойти за шестнадцатилетнего. Стремясь выглядеть ещё старше, Иван расправил плечи, выпятил грудь вперед и уже собирался спросить про Радика, когда очередная покупательница неожиданно затеяла с «трудовой пчелкой» скандал.

— Паразитка! Ты чего мне подсовываешь?

— Что просили, то и даю. Тушенку. Сами не видите? — вполне мирным тоном ответила «трудовая пчелка».

— Тухлятину ты мне подсунула, а не тушенку! — оглушительней прежнего заверещала тетка. — Думаешь, я дура? Не понимаю? Она ведь просрочена. Такие деньги дерут, и ещё тухлятину впаривают!

— Да какая тухлятина! — возмутилась продавщица. — Только вчера получили! Прямо с фабрики. У неё срок годности ещё два года! Вот. Посмотрите! — И она ткнула пальцем туда, где была напечатана дата конечной реализации.

Но тетка уже настроилась на большой скандал и так быстро сдаваться не собиралась. Она хотела получить полное удовольствие.

— Ты мне не хами! — ринулась она в наступление. — Молодая еще!

Продавщица растерянно заморгала глазами. Иван понял: сейчас или никогда. И нарочно грубым голосом произнес:

— Радик-то где?

— А? Радик? — скользнула по нему взглядом совершенно уже ошалевшая «трудовая пчелка». — Да он в пятом. Где хозтовары.

Тетка, пихнув Ивана, засунула голову в окошко контейнера и исторгла новый угрожающий вопль.

Развязки скандала Иван дожидаться не стал. Он со всех ног кинулся к друзьям.

— Порядок, — с победоносным видом сообщил он. — Контейнер номер пять. Хозтовары. И, главное, про дядю ничего врать не пришлось.

— Класс, Пуаро, — похвалили Марго и Павел.

— Пошли, пошли, — поторопил тот.

Пятый контейнер оказался в самом конце того же ряда. Однако, к большому разочарованию ребят, там тоже стояла продавщица.

— Господи! Опять спрашивать! — с досадой изрек Иван.

— Боюсь, второй раз так гладко это у нас не пройдет, — покачала головой Марго.

Тут за спинами ребят раздался гудок. Они отскочили в сторону. К контейнеру с хозтоварами двигалась потрепанная «Газель». Подъехав вплотную, машина остановилась. Из кабины выскочил Радик.

— Катька! — крикнул он продавщице. — Товар привезли. Принимай.

— Он, — прошептал друзьям Иван.

В следующий момент ему пришлось удивиться ещё сильнее. Из толпы вынырнул второй мужик, вместе с которым Радик поджидал тогда, во дворе, Владислава Николаевича.

— Чего застыл? — прошептала Марго Ивану на ухо.

— Второй, — только и смог указать глазами на вновь прибывшего мальчик.

— Похож, — согласился Луна. — Только сегодня одет по-другому.

На втором мужике были яркий пестрый свитер и широкие потертые джинсы.

— Где тебя носит? — он подошел вплотную к Радику.

— А что? — спросил тот.

— Отойдем. У меня к тебе серьезное дело, — сурово бросил второй. — Пошептаться надо.

— Надо так надо.

Радик повел своего собеседника к забору. Ребята, стараясь не привлекать внимания, последовали за ними.

— Надо рассредоточиться, — тихо скомандовал Луна.