Загадка черного призрака

После обеда и ужина Командор организовал в шалаше «тихий час». Происходило это так: Вова и Саша сидели на стреме, а Командор отсыпался. Впрочем, после ужина «часовые», не выдержав, положили друг другу на плечи головы и захрапели. Петька потом их очень ругал. Но Саша невозмутимо заметил, что «против природы не попрешь».

Димка, Маша и Настя после обеда тоже предались сну. Особенно этому почему-то умилилась Анна Константиновна. Она уверяла, что внуки последний раз так крепко засыпали после обеда в четырехлетнем возрасте.

Поздним вечером члены Тайного братства проводили Вову и Сашу домой. На прощание двум мальчикам из Борков было строго-настрого велено снова улечься спать в саду у Вовки и никуда не отлучаться, пока остальные за ними не зайдут. Кроме того, членам Тайного братства удалось увидать Вовкиного отца. Он как раз возвратился домой и выглядел вполне довольным жизнью.

Уже по дороге к Красным Горам Димка заметил по этому поводу:

– Видимо, договорился с бандюками об отсрочке.

– Хорошо бы, – с надеждою произнесла Настя.

– Поживем – увидим, – не торопился с выводами Петька.

– Вернее, у Борского спросим, – уточнила Маша.

– Теперь уж я не испугаюсь, – еще раз заверил Петька…

Ровно в половине второго ночи вся компания снова стояла возле провала в стене. Петька напялил на себя грязную мантию академика Серебрякова. Аромат от нее исходил отнюдь не оксфордский. Она пахла тиной и гнилой водой.

– Однако, – поморщилась Маша.

– Ничего ты не понимаешь, – возразил брат. – Между прочим, самый родной запах для призраков и покойников.

– Давайте череп и свечу, – велел Командор. – Только с черепом осторожно, – предупредил он. – Второй склейки ему не выдержать.

Зажженная свеча и череп мигом перекочевали в Петькины руки. Командор, в точности проделав ритуал, предписанный Парнасским, чуть помедлил. Затем быстро произнес заклинание. И открыл глаза.

Глава VIII Автомобиль князя Борского

Призрака не было. Петька снова зажмурился. И опять посмотрел на стену. Пламя свечи выхватывало ровную кирпичную кладку, и только.

– Где же он? – ошеломленно прошептал Командор.

– Видно, сегодня не хочет, – откликнулся Вовка.

– Ты, Петька, наверное, что-нибудь перепутал, – предположил Димка.

– Ничего я не перепутал, – с уверенностью произнес Командор.

– Чем сразу отрицать, лучше подумай, – продолжал Терминатор. – Все-таки второй день мало спишь, голодаешь. Вдруг ты, например, ноги, на которые должен вставать, перепутал? Или клятву как-нибудь не так произнес?

– Слушай, Петька, и впрямь подумай, а? – умоляюще поглядела на него Настя.

Под напором друзей Петька и сам уже засомневался. Он перебрал в уме все пункты ритуала. И понял, что действительно упустил одну важную вещь.

– Про меловой круг забыли! – хлопнул в сердцах себя по лбу Командор.

– Ну я же говорил, – торжествующе произнес Димка.

Петька, ничего ему не ответив, отдал свечу и череп Насте. Затем принялся тщательно очерчивать круг.

– Готово, – наконец распрямился он. – Начинаем по новой.

– Только снова что-нибудь не забудь, – счел своим долгом предупредить Димка.

– А ты не говори под руку, – свирепо прошептала Маша.

– Вот, – с укором проговорил Терминатор. – Я спас положение, а меня же за это и оскорбляют.

– Тише, – призвал его к порядку Петька.

– Действительно, не мешай, – подхватил Вовка.

Ребята умолкли. Петька старательно повторил весь ритуал с начала и до конца. Однако, открыв глаза, вновь ничего не увидел, кроме стены.

– Нет, он не хочет, – повторил Вовка.

– Видно, опять наш медиум что-то забыл, – усмехнулся Димка.

– Тише, – вдруг прошептала Настя. – Слышите?

Друзья умолкли и оглянулись. Со стороны часовни раздался негромкий рокот мотора. Ребята мигом выскочили сквозь пролом. Рокот уже едва слышался где-то вдали. Вскоре он вовсе стих. Над развалинами повисла тишина.

– Что это было? – спросила Маша.

– Полегче вопрос не могла задать? – поглядел на нее Командор.

– Кажется, кто-то приезжал к часовне, – сказала Настя.

– Какому дураку взбредет в голову ночью шляться к этой часовне, да еще по такой разбитой дороге, – возразил практичный Саша.

– Вот именно, – затараторил Вовка. – Тут вообще запросто без колес останешься.

– А давайте посмотрим, – предложил Командор.

– Теперь фонарик можно зажечь? – спросил Саша.

– Зажигай, – кивнул Петька.

Ребята, то и дело с опаской оглядываясь и прислушиваясь, пошли сквозь бывший парк князей Борских к часовне. Темный ее силуэт пугающе выступал из сумерек.

– Может, лучше утром сюда придем? – не доходя какой-нибудь сотни метров до места, спросила Настя.

– Нет уж. Посмотрим, – продолжал путь Петька.

Ребята подошли к часовне вплотную. Не успели они остановиться, как сверху раздалось громкое карканье. И чуть ли не на их головы спикировал отчаянно орущий ворон. Друзья в ужасе пригнулись. Ворон взмыл вверх и, еще пару раз каркнув, как ни в чем не бывало уселся на куполе.

– Почему он ночью не спит? – дрогнул голос у Насти.

– Не простая, наверное, птица, – зловеще произнес Вова.

– Иначе бы по ночам не каркала, – поддержал его Димка.