Загадка чёрного цветка

Дорогие ароматекари виллы «Эви»!

Я принял решение впредь не уклоняться от ответственности за свои поступки.

Пока я живу на свете – а жить мне предстоит, суля по всему, ещё целую вечность, – я буду стараться защищать аптеку ароматов и тех, кто за ней присматривает. На днях я разобрал свои старые записи и нашёл в них кое-что, что следовало найти гораздо раньше. Это аромат, который позволял бы избежать многих печальных событий, связанных с аптекой. По крайней мере, в том случае, если бы мне удалось избавиться от ужасных побочных эффектов. Я работал над ним очень долго. Но потом мой дар, как вы знаете, окончательно меня покинул, и я вынужден был прервать эксперимент. Поэтому я отправляю свои записи вам в надежде, что Люци сумеет найти решение.

Справившись с этой задачей, вы обретёте мощное орудие защиты. А также средство, способное лишить «вечных» их бессмертия. Если мой замысел воплотится, «Аромат конечности» сможет приглушать или отменять действие всех других ароматов – даже самых опасных! Пишу вам в надежде, что вы будете вести дела в аптеке более разумно, чем когда-либо удавалось мне. И обещаю, что больше никогда не брошу вас один на один с проблемами, возникшими по моей вине. Я всегда готов прийти вам на помощь, если понадобится. Желаю вам больших успехов. Уверен, аптека теперь в самых надёжных руках. Наконец-то ароматы будут работать так, как и задумывалось в самом начале: помогать тем, кто нуждается в помощи.

С бесконечной благодарностью и наилучшими пожеланиями, Ваш Даан де Брёйн

Мы с Ханной, Бенно и Матсом стояли, склонившись над письмом Даана. Я с почти благоговейным трепетом развернула приложенный к письму рецепт. Слова Даана принесли мне огромное облегчение. Пусть в этот раз его помощь пришла довольно поздно, но я не сомневалась, что поддержка мастера нам ещё не раз пригодится.

Я провела кончиками пальцев по рецепту «Аромата конечности». Даан внёс в него множество поправок – в той версии, что знала я, их ещё не было. Но и вопросов тут появилось немало. Ответы на них предстояло найти мне.

И я их найду! С помощью Матса, Ханны и Бенно.

Вдруг рядом со мной сдавленно всхлипнула Ханна. Я заметила, как она украдкой смахивает со щеки слезу, стараясь смотреть в сторону и казаться равнодушной.

Я улыбнулась ей и протянула руку.

– Давайте же в будущем как следует присматривать за нашей аптекой ароматов!

Ханна попыталась улыбнуться и пожала мне руку.

– Давайте! – Она вытерла покрасневшие глаза. – Мы больше не подпустим к ароматам никого, кто не умеет с ними обращаться, обещаю вам! И в первую очередь эту ужасную особу!

Она криво улыбнулась и спародировала баронессу фон Шёнблом, показав, как та с характерной гримасой поправляет свою крошечную шляпку.

Я захихикала, Матс с Бенно тоже рассмеялись, и все мы с облегчением обнялись.

Совершенно счастливая, я вдохнула полной грудью, и мой нос уловил знакомые запахи аптеки ароматов – запахи дома. Им тут было самое место.

Впрочем, как и мне.