Загадка Четвертого Антрума

Наш чердак давно манил меня призраками старинных тайн. Бабушка Йовга не раз упоминала, что наш дом еще дореволюционной постройки, потому скоро развалится, а наш прапрапрадед служил у самого Кочубея, и как хорошо, что дедушка решил вернуться в родное гнездо.

– Лучше бы у себя на чердаке убрались, чем землю вокруг перекапывать, – ворчала она, наливая мне в бидон парное молоко. – Все село теперь в колдобинах. – Я на ее намеки и ухом не повела, но слова запомнила.

– Представляешь, Ларка, сколько там может быть тайников? – с горящими глазами расписывала я сестре прелести чердака. Мы сидели в тенечке навеса и уписывали чернику с молоком. – Ведь на чердак уже тысячу лет никто не заглядывал. Ну, может, не тысячу, а пятьдесят.

– А ты не сочиняешь? – усомнилась Лара. – Наверняка сама все придумала, а теперь других с толку сбиваешь.

– Можешь у бабушки Йовги переспросить, – надулась я. – Между прочим, она самая старая жительница Старого Села. Кому, как не ей, все знать.

Лара задумчиво произнесла:

– Интересно, могут храниться на чердаке старые украшения?

– Сто пудов, – клятвенно заверила я. – Отмоешь, отчистишь, комнату украсишь и в инсту выставишь.

Дело в том, что моя старшая сестра готовится стать дизайнером по интерьерам. Оформила она пока только один интерьер – нашей с ней общей комнаты, где мне выделен для проживания второй ярус кровати. Все остальное пространство занято творческим замыслом. Выставив замысел в Инстаграме, Лара получила изрядный кусок лайков. Воодушевившись, сестра запустила личный блог о стильных идеях для подростковых комнат «По ходу крутой рум». Подписчиков у нее пока маловато, но для нее пока главное – набить руку и привлечь внимание.

Так что Ларка немного поупиралась, но все-таки согласилась принять участие в экспедиции…

Наконец выдался подходящий день. Дедушка сообщил, что отправляется в лес за малиной. В другой раз я бы с удовольствием к нему присоединилась, но когда тогда лезть на чердак? Бабушка Йовга пошла в огород собирать колорадских жуков с картошки, а это занятие требовало сосредоточенности и времени. Значит можно получить свободу от взрослых минимум на полдня.

Дедушка несказанно удивился, узнав, что идет по ягоды один:

– Признавайтесь, мартышки, что задумали без меня делать?

Лара дипломатично молчала. Знаю ее, хочет остаться в стороне. Если случится какая неприятность – она ни при чем. Ну и ладно, сама выкручусь.

– Дедушка, честное слово мы ничего такого делать не будем. Просто не зажили еще волдыри от комариных укусов. Лучше мы за это время в доме уберем и обед приготовим. А потом всю малину переберем для варенья, – храбро пообещала я.

– Ну и помощницы у меня! – восхитился дедушка. – Чтобы я без вас делал! Хорошо, вернусь через три часа. Лара, остаешься за старшую по дому, – взял корзинку и зашагал в лес.

Итак, можно было приступать к операции «Чердак».

Пока Лара нехотя махала самодельным веником из веток и возила по деревянному полу тряпкой, я принялась за подготовительные работы. Притащила лестницу, которую давно высмотрела в сарае, приладила к лазу в потолке, включила купленный заранее в сельпо фонарик и позвала сестру.

Поднатужившись, мы кое-как приподняли тяжелую крышку, сбитую из половых досок. Крышка тяжело скрипнула, отваливаясь вбок, и открылся чердачный зев, темный и страшный.

– Лерка, знаешь, что, лезь сама. Ты все это затеяла, тебе и начинать.

– А ты?

– Что-то мне расхотелось. Зачем вдвоем толочься? Ты собери все, что под руку подвернется, потом вместе рассортируем. Я за это время обед приготовлю.

– Нет уж, – как можно убедительней возразила я. – Вместе решили, вместе и полезем. У тебя свой вкус, у меня – свой. Что-то не то для тебя отберу, потом запилишь меня.

Лара заколебалась.

– Ладно, – решилась она. – Только ты первая лезь. Осмотришься внимательно, а потом меня позовешь, если мышей не будет.

С бьющимся сердцем взобралась я по лестнице и осторожно высунув наверх голову, внимательно огляделась по сторонам.

Чердак выглядел обычно. Его немного освещало солнце через небольшое оконце. В обозримом пространстве не виднелось ничего подозрительного. Только пыль толстым слоем покрывала все окружающее пространство.

Тогда я подтянулась на руках и уселась на пол. Сразу защипало в носу от пыли. Поначалу глаза ничего не видели, но вот постепенно в серой однородности стали проступать контуры отдельных предметов.

– Ну что там?.. – донесся снизу Ларкин голос.

– Темновато! – крикнула я в ответ и громко чихнула.

– Перестань чихать. Говори, что там видишь?..

– Пока трудно… пхчи-пхчи… сказать, но мышей точно не вижу, залезай… пхчи-пхчи…пхчи…, – прорычала я сквозь чих. Послышался скрип лестницы и из лаза показалась красивая голова моей старшей сестры.

– Ну и что? Чердак как чердак, ничего особенного. Надо же, какая пылища! А мышей точно нет? – подозрительно прищурилась она.

– Зуб даю, – клятвенно заверила я и протянула руку. – Лезь смело.

Та залезла и тут же вступила в кучу пыльной грязи.

– Ну вот, еще ничего не нашли, а обувь уже испортили. – Лара огорченно провела пальцем по грязному конверсу.