Загадка для проклятого принца

Рядом с ним топтались несколько мужчин, одним из которых оказался тот тёмный, что нападал на нас в лесу.

— Доставьте наших гостей к месту ритуала, — проговорил заместитель ректора. — Нужно скорее всё закончить. И так слишком много времени потратили на подготовку.

Двое взяли Ди за руки и повели прочь. Принц даже не пытался сопротивляться. Наоборот, выглядел совершенно спокойным.

Меня снова понесли на руках, но на этот раз не Генри, а кто-то другой. Что стало с нашим неудавшимся спасителем, я уже не увидела. Но за спиной слышались звуки ударов и сдавленные хрипы.

Парня было жалко. Он ведь на самом деле сейчас страдал из-за того, что пытался нас спасти. Но помочь ему я ничем не могла. Мне и самой отчаянно требовалась помощь. И если бы не полнейшая невозмутимость на лице Ди, я бы начала паниковать. Но принц продолжал делать вид, что полностью контролирует ситуацию.

Глава 34 Хозяин теней

Самым паршивым оказалось осознавать, что без доступа к магии я почти ничего не могу. Физически сейчас вообще не в состоянии самостоятельно передвигаться. И тащат меня, как безвольную овечку на заклание.

Что-что, а жертвой становиться совершенно не хотелось.

Но, видимо придётся.

Мы пришли в другую часть посёлка, где посреди пустой поляны виднелся алтарь размером с приличный стол. Меня опустили на него, застегнули на щиколотках и запястьях металлические кандалы, вмурованные прямо в камень, и оставили лежать.

— Слушайте, магистр Рейгус, — наконец заговорил молчавший до этого Дион. Я даже начала переживать, не отнялся ли у него язык. — Я уже примерно понял, что вы задумали. Но всё же хочу предупредить, ваша затея смысла не имеет.

— Это ещё почему? — равнодушно поинтересовался ректорский зам, теперь уже точно бывший.

— Во-первых, я уже как бы отравлен тьмой, — принялся рассуждать Ди. — Меня не так давно прокляла тёмная ведьма, едва не убив. Так что ваша тьма во мне не приживётся. Но даже если приживётся, во дворце гостят один светлый маг и чистокровная эльфийка, которые имеют возможность бороться с тёмной магией. Поверьте, сам видел. Ну а ещё, помимо всего прочего, вы сильно рискуете, похитив нас с Огоньком прямо перед балом. Нас ведь там ждут. А значит будут искать.

— Я отправил предупреждение, что вы сбежали из академии, — ухмыльнулся Рейгус.

— Не поверят, — развёл руками Ди, которого наконец отпустили.

— А в том, что тьма у тебя не приживётся, ты не прав. И я сейчас это докажу.

Он дал знак, принца подвели к алтарю, на котором я продолжала отдыхать, и заставили встать на колени. Обе его ладони насильно уложили в два круга, выдолбленных в камне. Повернув голову, я увидела, что к ним ведут несколько желобков.

Большего рассмотреть не успела. Тело вдруг сковало тьмой, и двигаться стало совершенно невозможно. А потом магистр Рейгус подошёл ближе, встал по другую сторону алтаря, извлёк из ножен кинжал и одним точным движением чиркнул им по моей руке.

Я с ужасом смотрела на то, как красная жидкость стекает по запястью и попадает в желобок на камне. И только сейчас в полной мере осознала глубину той задницы, в которую мы с принцем угодили.

— Магистр, не делайте этого, я готов торговаться, — теперь голос Ди звучал сдавленно.

— Ты всё равно не сможешь ничего мне предложить.

— Я же убью вас! Немедленно отпустите Агнару!

— Нет, не убьёшь, — отмахнулся мужчина. — Потому что сам будешь мёртв.

Рейгус провёл кинжалом по моему второму запястью, а потом направился к Диону.

— Ведь в случае отказа ты тоже станешь жертвой.

И магистр занёс лезвие над принцем…

У меня в груди от страха замерло сердце…

Но Ди вдруг вывернулся, оттолкнул своих стражей и самым бесцеремонным образом вырвал кинжал из рук Рейгуса.

— Ты глупец, — сказал тот, отступая. — Нас тут двадцать. Магии у тебя нет, а у многих здесь — есть. Даже смешно видеть, как ты отчаянно борешься за жизнь.

В то же мгновение Диона обездвижило тьмой. А потом, будто послушная марионетка, он развернулся и снова упал на колени у алтаря.

— Даю тебе последний шанс, Дион. Если сейчас ты добровольно примешь тьму, то станешь сильнейшим из тёмных. Я верю, вместе мы сможем построить идеальное общество, в котором не будет старых предрассудков, а тёмные маги получат все полагающиеся им привилегии. Ты по праву займёшь трон новой Лердонии!

— Мне и так нормально, — буркнул Ди.

— Значит… ты отказываешься? — вкрадчивым тоном уточнил Рейгус.

— Да! — заявил Ди.

— Ну что ж… в таком случае…

Магистр снова встал за спиной принца и второй раз замахнулся кинжалом.

Время будто замедлилось. Я с ужасом смотрела, как острое лезвие неумолимо приближается к спине моего принца. Как оно рассекает воздух и вот-вот достигнет цели…

Ему оставалось преодолеть считанные сантиметры, когда руку Рейгуса перехватили.

Но сделал это не полицейский, и даже не кто-то из одумавшихся подельников. Нет. Это будто была сама тьма. Плотный тёмный силуэт соткался прямо из воздуха рядом с магистром. Нечто сжало запястье мужчины и заставило выбросить кинжал. А сам Рейгус рухнул на землю без чувств.