Загадка для проклятого принца

Хотя, меня он тоже немного напугал. Потому что слухи о том, что маги всё чаще начали принимать тьму, появились давно. Но обычно это были отчаявшиеся люди, или те, кто желал наживы. Тьма даровала могущество и силу, но поговаривали, что взамен забирала душу.

Не думаю, что всё на самом деле именно так, да только проверять совершенно не хотелось.

Но что самое жуткое — если обычные маги брали силы от стихий, то тёмные насыщались эманациями страданий, крови, смерти. И чем ярче были эти энергии, тем сильнее становился маг. Не удивительно, что в нашем королевстве любой тёмный считался преступником.

— На самом деле мы с тобой тут будто с перекрытым кислородом работаем, — вдруг сказал Дион, и впервые его голос прозвучал доброжелательно. — Магических потоков нет, воздух спёртый. Да ещё и пыль эта. Мне стоять наверху проще было, а внизу же вообще дышать нечем. Давай-ка на сегодня заканчивать. А завтра начнём с уборки.

— И ты будешь убирать? Вот этими самыми королевскими ручками? — не смогла не съязвить я. — Или приведёшь с собой прислугу?

— Тебя найму, — парировал он. — Слышал, ты часто помогаешь другим с учёбой за деньги. Вот и поможешь мне с уборкой. Заплачу щедро.

Да, я на самом деле нашла для себя вот такую подработку ‒ считай, занималась репетиторством.

Как-то ещё на первом курсе попыталась написать на заказ несколько работ, и тут же попала на ковёр к декану, который пригрозил отчислением. А вот на то, чтобы за символическую оплату объяснять непонимающим какие-то темы по учёбе, мне фактически дали добро.

И такая прибавка к стипендии существенно улучшила моё финансовое положение. Отец хоть и отправлял деньги, но я их не тратила, предпочитая откладывать. В моей ситуации лучше всегда иметь неприкосновенную сумму на случай, если придётся срочно скрываться.

— Убирать за деньги не стану, — заявила, кое-как поднявшись на ноги. — Я кадет, а не уборщик.

— Сто вагов, — с ухмылкой произнёс Дион.

— Нет, — вздёрнула подбородок.

— Двести? — он приподнял тёмную бровь.

— Нет, — заявила, хотя сумма уже была более чем внушительная.

— Пятьсот?

Очень хотелось согласиться. Рациональная часть меня уже активно кивала и прикидывала, где взять ведро и тряпку. Но та молодая леди из древнего рода Шарских, которую я так и не смогла в себе подавить, лишь оскорблённо сжала кулаки.

— Пошёл ты со своими деньгами! — выпалила оскорблённо.

— Ну и ладно, — ответил принц. — Найму кого-то другого. И это мне точно обойдётся дешевле. Вот прямо сейчас и поймаю какого-нибудь первокурсника. Но он вымоет только одну половину зала. Вторую придётся убирать тебе. Кстати, для парня из приюта у тебя как-то слишком много гонора.

С этими словами он развернулся и направился к выходу. Выглядел при этом довольным и расслабленным, а вот во мне всё кипело от злости. Как же дико хотелось кинуть ему в спину чем-то тяжёлым.

Жаль, что я не ведьма и не умею проклинать. А то бы этот гад ходил по академии с ослиными ушами. И с рогами. Да, уверена, такой образ подошёл бы его натуре просто идеально.

Глава 5 Напарники

Этим утром первым занятием у нашей группы поставили физподготовку. Не то чтобы я не любила этот предмет, но особой радости от нагрузок не испытывала. А сегодня тренер решил, что самое время нам пройти его любимую полосу препятствий.

— Кадеты, — начал мастер Дрейк. — Как вы знаете, скоро у вас первая практика. Это будет двухдневный марш-бросок, полный опасностей. Потому особенно важно как следует к нему подготовиться.

В молодости наш тренер был военным, но ушёл со службы, чтобы стать учителем для юных бедолаг. Дара он не имел, и считал, что даже без магии можно победить любого врага. Но для этого необходимы сила, выносливость, хитрость и находчивость. Вот именно такими он и пытался сделать нас.

А для этого раз за разом выдумывал новые испытания.

Кстати, в этом ему помогали пятикурсники-артефакторы. Как я слышала, некоторым из них за особенно изощрённые ловушки автоматом ставили зачёты. Страшно подумать, какую гадость они сотворили для нас в этом году.

— Что, Задохлик, волнуешься? — услышала я над ухом голос Диона. — Даже не представляю, как ты справишься, к примеру, с преодолением стены.

Он остановился рядом со мной и теперь делал вид, что внимательно слушает тренера. Я перевела взгляд на виднеющееся вдалеке каменное сооружение высотой не меньше пяти метров и сглотнула.

Как? Да никак. Мне на эту громадину точно не залезть. В прошлом году тоже была подобная, только деревянная и намного ниже. Я и её-то покорила только попытки с пятнадцатой. К этой же мне вообще лучше не подходить.

— Уверен, ты и сам её с первого раза не преодолеешь, — тихо ответила принцу.

— Хочешь поспорить? — спросил он, лукаво улыбнувшись. — Давай. Ставки те же, что и в прошлый раз.

— То есть, если ты без магии перелезаешь через стену с первого раза, то я публично извиняюсь, а если не переползаешь, то завтрашнее утро общежитие начнёт с твоего кукареканья?

— Ну, да, — кивнул Дион.

— Согласен, — протянула ему руку, которую тот сразу же пожал. Да так сильно, что я поморщилась от боли.