Загадка для проклятого принца

— Говорю же, Задохлик, — картинно вздохнул принц. — Поражаюсь, как ты тут до четвёртого курса доучился.

— У меня свои секреты, — ответила, скрестив руки на груди.

— Это какие же? Или ты перед зачётами по физподготовке зелье силы принимаешь? — съязвил принц.

— Компенсирую недостаток силы мозгами.

— Ах, ну да, ты же у нас мистер-всезнайка.

Ответить не успела, нас прервал раздражённый голос тренера.

— Шарс, Сайлерс, вам, я вижу, инструктаж не нужен, — сказал он, глядя на нас с ехидной ухмылкой. — Тогда давайте на позиции. Идёте первой парой.

Мы с принцем переглянулись, как два пойманных на месте преступления воришки, но спорить с преподавателем не стали. Когда же подошли к линии страта, мастер Дрейк всё же сжалился и дал несколько пояснений.

— С этого момента вы напарники и должны помогать друг другу. Бросить боевого товарища — настоящий позор. Поэтому к финишу вы обязаны прийти вместе. Если же до конца дойдёт кто-то один, то неуд получат оба. Всё ясно?

Мы с принцем снова переглянулись, но теперь в наших взглядах было очень похожее раздражение. Задание тренера одинаково сильно не нравилось нам обоим.

— И да, разрешаю сегодня стену не штурмовать, — добавил мастер Дрейк. — Но все остальные препятствия вы преодолеть обязаны. Идите по стрелочкам. Приступать!

Я сразу же рванула с места. Дион ругнулся себе под нос, но побежал следом. В итоге к первому препятствию в виде чреды деревянных щитов высотой в полтора метра мы прибежали одновременно. Принц ловко подпрыгнул, подтянулся на руках и тут же перемахнул через щит. Я же тяжело выдохнула и попыталась повторить его манёвр. Получилось с трудом, но эта высота мне всё же покорилась.

Через второй щит тоже перелезла, а вот третий оказался выше предыдущих, да ещё и идеально гладким.

— Давай руку, — вдруг сказал Дион.

Он уже успел перебраться и через это препятствие, и теперь влез обратно с другой стороны, чтобы мне помочь. Мгновение я сомневалась, стоит ли принимать его помощь. Гордость вкупе с давней ненавистью и обидой не давали согласиться. Вот только и неуд получать совсем не хотелось.

И я сдалась. Схватилась за его запястье, он тоже обхватил моё и стремительно потащил вверх. Вниз мы спрыгнули одновременно и дальше побежали рядом.

— Слушай, Задохлик, у меня такое чувство, что ты меня за что-то сильно не любишь, — сказал Дион, которому беседа явно не мешала бежать. — Причём дело не в нашем глупом конфликте в день моего появления в академии.

— А я должен тебя любить? — Ответила, окинув его насмешливым взглядом. — Прости, но предпочитаю девушек.

— Чего?! — возмутился принц. — Что за намёки?! Или ты снова на дуэль нарываешься?

— Отстань. Я просто ответил на твой вопрос.

— Не ответил, — не желал закрывать тему он. — Так в чём причина твоего ко мне отношения?

Хотелось послать его, но, к счастью, мы как раз оказались перед развалинами старого здания, в котором наш тренер обожал оставлять разного рода ловушки.

— Здесь нужно быть особенно осторожным. И лучше идти медленно, — наступив на горло гордости, решила я предупредить принца. Так сказать, ответить добром на добро.

Он посмотрел на меня с недоверием, но всё же кивнул.

— Может, пойдёшь первым? — предложил Дион.

— Ладно, — кивнула. — Не думаю, что там много всего поменяли с прошлого года.

Постояв немного перед темнеющим входом, я сжала кулаки и шагнула внутрь. Говорили, что раньше в этом здании располагалась лаборатория артефакторов и алхимиков. Но однажды какой-то очередной эксперимент вышел из-под контроля, и здание взорвалось. От него остались только полуразваленный первый этаж и подвал, где для кадетов создали один из этапов полосы препятствий.

— Жутковато тут, — проговорил Дион за моей спиной.

— Смотри по сторонам, — ответила ему. — Это нам нельзя магию применять, а создателям полосы препятствий — можно.

Не успела я договорить, как стены и потолок неожиданно пришли в движение. Узкий длинный коридор, половину которого мы успели преодолеть, стал стремительно уменьшаться.

— Бежим! — крикнула и помчалась вперёд.

Не успели. Коридор в считанные секунды превратился в узкую горизонтальную трубу, и преодолеть его стало возможно только ползком. И ладно я — мои габариты позволяли двигаться вполне нормально. А у Диона даже плечи протискивались с большим трудом.

— Тьма и демоны! — ругался он за моей спиной. — Ничего себе сюрпризик.

— Ползи давай! — бросила я, активно орудуя локтями. — И как только выйдем, готовься нестись вперёд, что есть мочи. Нужно как можно скорее выбраться из здания.

Вот только едва мы покинули коридор и пересекли ещё одну комнату, как выяснилось, что дальше пола нет, а в подвале развернулась настоящее грязевое озеро.

Зато над ним была натянута верёвка. Точнее, пять верёвок, длинной метров по семь.

Я уже хотела наступить на первую, как принц остановил меня, ухватив за плечо.

— Посмотри, Задохлик, они все подпилены. Порвутся, как только наступишь.

Я растерянно моргнула и тоже присмотрелась к прочным на вид канатам. Увы, мой напарник оказался прав.

— И что делать? — вырвался у меня вопрос. — В грязь совсем не хочется.