Загадка для сфинкса

«В принципе, — раздумывал Саша, — попасть в иную реальность, тем более созданную самим собой, мечта любого писателя-фантаста. Мы живем с мечтой и, когда она неожиданно превращается в реальный мир, пугаемся. Эта страна по моим задумкам должна оказаться не такой уж и плохой, здесь можно встретить прекрасных принцесс, огнедышащих драконов, верных и храбрых друзей. Можно увидеть много чудес: летающие замки, кентавров, говорящих сфинксов, заброшенные города и новые великие метрополии государства. Эх! Долой старый мир, да здравствует новый».

Саша вспомнил про свою сумку:

— Ба, не сумка, а скатерть-самобранка, сплошные деликатесы домашнего изготовления.

В сумке оказалась фляга с вином — приятное виноградное вино, Саша любовно похлопал по фляжке, попробовав его. В завернутой суконке оказалась холодная тушка курицы, кружок аппетитно пахнущей колбасы с чесноком, головка сыра — в повести Саша помнил, что он должен быть козьим, а здесь был чистый голландский, хлебные лепешки. В другой половине сумки нашелся свернутый теплый шерстяной плащ. Саша был доволен:

— Вполне удачно, герои должны хорошо питаться, им приходится много двигаться и большую часть времени проводить на свежем воздухе, — после этой сентенции он с жадностью вонзил зубы в тело курицы.

Через полчаса он чувствовал приятную сытость в желудке, для счастья не хватало послеобеденной сигаретки.

— Ну, это батенька, ты зажрался, — лениво ответил себе Саша.

Настала пора сваливать. Саша неохотно встал; где-то в горах должен быть замок, найти бы его. Закинув мешок за спину и взяв в руки шпагу, Саша торопливо зашагал к лесу, иногда останавливаясь и прислушиваясь, но никаких подозрительных шумов не было слышно.

Хвойный лес встретил его тишиной и прохладой, Саша осторожно вошел в его полусырой полумрак. «Только идиот мог населить лес не благородными оленями, а драконами, — подумал Саша про себя, — впрочем, по книге в этом лесу всего хватало. Интересно, чем питаются драконы? Ответ один — путешественниками. По сюжету мой герой должен был уложить чудовище перед входом в лес. Или сюжет изменился, или здесь нет драконов? Где найти этого невидимого режиссера, ведь я не похож на своего героя?»

Саше почему-то захотелось запеть что-нибудь веселое, разухабистое, типа:

«Потолок ледяной, дверь скрипучая,
За шершавой стеной тьма колючая,
А зайдешь на порог — всюду иней,
А из окон мороз синий, синий».

Но он вовремя прикусил язык — под огромной сосной спал дракон: массивное темно-зеленое лягушачье тело с рудиментарными маленькими крылышками ангела на спине. Длинная шея с плоской крокодильей пастью была вытянута в сторону Саши. Дракон мирно спал, слегка вздрагивая и встряхивая ушами во сне.

«И этого дракона я создал, какое уродство», — пронеслось в Сашиной голове. Он оглянулся, намечая себе путь к отступлению, и осторожно стал пятиться на цыпочках, пытаясь обойти мирно посапывающую тушу.

Саше не повезло только в том, что, несмотря на всю осторожность, он не заметил в густой траве сухого сучка, который по закону подлости оказался самым громогласным сучком в лесу. Сучок надломился, прогремев оружейным выстрелом.

— От судьбы не уйдешь, — прошептал, замирая, Саша.

Дракон всхрапнул и открыл глаза, удивленно уставившись на Сашу. Герой не стал искушать судьбу, он тут же развернулся к дракону спиной и бросился бежать с возгласом:

— Мне в ту сторону!

Дракон прорычал что-то оскорбительное, рывком поднялся, со сна зацепив сосну, та с треском переломилась на две половины, заставив Сашу оглянуться назад и прибавить прыти. Одна половинка сосны обрушилась на спину дракона, он недовольно крякнул, почесался о торчащий осколок и медленно потрусил вслед за Сашей. При передвижении через лес дракон напоминал собой танк, ворвавшийся на лесопосадки.

«Вот она, встреча, — думал на бегу Саша, — если она есть в повести, то ее не избежать, но сражаться с ним я не буду, у нас разные весовые категории. Неужели я мог написать, что одинокий рыцарь может расправиться с этим драконом, не применяя противотанковых гранат?! Эх, если бы в свое время я продолжал заниматься легкой атлетикой…»

Лес расступился перед отвесным скалистым выступом, Саша взвизгнул от страха и от неожиданности и побежал вдоль каменной, отвесной гряды. Порой он вскидывал голову, высматривая удобный путь наверх, но скалы оставались неприступными.

«Говорят, от страха люди могут бегать по вертикальным стенкам», — со злостью подумал Саша, не наблюдая за собой таких способностей.

Дракон, как до верху груженный паровоз, тяжело дышал где-то рядом.