Загадка Эрменонвиля

— Вполне возможно, Мадлен, но его тростью мог воспользоваться кто–то дру–гой… в деле об убийстве надо все учитывать. Тут нельзя допустить ошибку… Кстати, а чем вам понравился Гербер?

Девушка задумалась.

— Он говорит такие комплементы! У него великолепные манеры!

— Этот мсье действительно умен. Понимает, что мало кто может устоять перед хорошей похвалой и галантностью…. Идем дальше… Где был сержант Рену?

— Я не знаю. — Мадлен пожала плечиками. — И он под подозрением?

— Да, ведь ему нужны были деньги. Он вполне мог помочь своей матушке до–быть их, устранив Руссо. А превратить полученные рукописи в деньги не соста–вит труда. Кстати, вы нашли на полу пуговицу… вы уверены, что она принадле–жала военному?

— Да! — гордо ответила Мадлен. — К нам с дядей часто в гости приходили во–енные. И я хорошо запомнила их форму. Особенно мне запомнились пуговицы, они всегда были ярко начищены! Ах, это так очаровывало меня!

Мадлен испустила вздох, погружаясь в воспоминания.

— У нас поблизости есть только один человек в форме, — сказал студент. — Это сержант Франсуа Рену. Возможно, пуговица отлетела у него во время вчерашне–го визита.

— Но он мог потерять ее раньше, — возразила Мадлен.

— Хм… а вы не знаете, когда он последний раз навещал мадам Лавассер?

— Кажется, позавчера.

— Думаю, за это время пуговицу бы нашли. Она хорошо начищена и сразу бросается в глаза.

Мадлен удивленно смотрела на своего знакомого, раньше он показался ей мяг–ким и чуть–чуть робким. Теперь от робости и мягкости не осталось и следа, пе–ред ней был новый волевой человек, который добьется своего любой ценой.

— Я бы приписала в подозреваемые доктора Лебега, — сказала девушка. — Я уверена, что на его костюме была кровь.

Робеспьер задумался. Дело принимало довольно сложный оборот.

— А вы не знаете, дверь была заперта, когда нашли тело? — спросил он.

— Мадам Лавассер сказала, что когда они уезжали в Санлис, Руссо запер за ними дверь, а когда вернулись, дверь была открыта… Вы меня понимаете, Макс?

— Да, Мадлен. Выходит, он сам впустил убийцу в дом…

— Странно, он никогда бы не впустил в дом незнакомого человека! — возразила Мадлен.

— Хм, значит, это был знакомый человек, которого Жан — Жак впустил в дом безбоязненно, а тот нанес ему удар тяжелым предметом… кстати, где была рана?

— Я не разглядывала труп, мне было страшно… говорили, что на лбу у виска.

— Понятно, значит, философ стоял к нему лицом, а убийца нанес удар… Хм… для этого как раз сгодилась эта трость… судя по пятнам крови на ней…

Мадлен представила эту сцену и взвизгнула от испуга.

— Пожалуй, пока хватит, я и так вас утомил. — Сказал студент, закрывая блок–нот. — Мне надо еще подумать над этим. Выходит, что нужно искать не наемного убийцу, который бродит по деревне, а убийцу среди друзей и знакомых учителя, которые живут здесь, рядом с нами… И тот, кто убил Жан — Жака убил и глупца Анри… если бы я сразу догадался!

Глаза Мадлен заблестели.

— Я рада, что могу помочь вам, а давайте вместе искать убийцу!

— Нет, для вас это может быть слишком опасно.

Мадлен очаровательно улыбнулась ему, невинно глядя своими большими яс–ными серыми глазами.

— Попробуйте мне помешать. — Прошептала она и засмеялась.

Странный Кто–то

— Светлана, кого ты видела возле Летнего дома, когда возвращалась? — спро–сил Робеспьер девочку.

Накануне убийства она приходила к Руссо взять у него семена цветов для сво–ей бабушки.

— Ну, прямо возле дома… я видела кого–то, но не знаю кого!

— Хорошо, как этот кто–то выглядел?

— Ой, я не могу сказать, я видела кого–то со спины.

— Мужчину или женщину?

Светик пожала плечами:

— Кто–то был в синем плаще. Я не поняла, кто это.

— Интересно, а куда этот кто–то пошел?

— Он вошел в дом.

— Понятно, — Макс что–то записал в блокнот. — Ты не знаешь сколько было времени, когда ты пришла к Руссо?

— Знаю! — похвасталась Светик. — Мне сказали взять семена с камина, на ко–тором стояли часы… я плохо по часам понимаю, маленькая стрелка была на восьмерке, а большая на шестерке. Это значит, полвосьмого?

Робеспьер кивнул.

— Молодец, как ты смогла это запомнить?

— Я не запоминала, я закрыла глаза и представила эти часы, увидела, где стоит какая стрелка, и назвала время!

Макс, простившись с девочкой, решил немного прогуляться. Он зашагал по дороге, невольно любуясь интересным сельским пейзажем, затем присел на ла–вочку возле какого–то деревенского домика, задумчиво листая записную книжку, где был записан его план на день.

— Гм, судя по словам Мадлен, убийство произошло где–то в девять. — Раз–мышлял студент. — Значит, этот кто–то из рассказа девочки мог быть убийцей, но кто это? Синий плащ со звездами… не много у меня примет преступника, а мо–жет, то и не преступник вовсе.

С этими размышлениями Робеспьер подошел к дому Гербера. Хозяин встре–тил гостя довольно сухо, было видно, что визит студента раздосадовал его.

— Что вам угодно? — спросил он резко. — У меня мало времени.

— Я вас не задержу, — в тон ему ответил Максимильен. — У меня к вам не–сколько вопросов, будьте любезны, ответить на них. Где вы были до своего ви–зита к маркизу Жирардену?