Загадка Гайлена

Мужчина зло покосился на худого подростка. Вспомнил ту оплеуху, которую почему-то не смог отвесить нахалу, и непроизвольно потёр левой ладонью правую руку. Локоть с плечом до сих пор сильно болели.

Дор скрипнул зубами и захотел, как следует вздуть паренька. Однако, он был отличным бойцом и хорошо понимал, что и новая схватка может кончиться так же, как первая.

При подобном исходе, соплеменники начнут потешаться над ним. Мол, не мог сладить с мальчишкой, а хочет командовать взрослыми. С огромным трудом, охотник смирил буйный гнев, клокотавший в душе, и тихо выдавил: — Я тебя слушаю.

— Не стоит нам говорить, у всех на виду, Лучше отойти от людей, чтобы нас никто не увидел. — просительно вымолвил Тых.

Дор подумал о том, что, в самом деле, не стоит привлекать внимание всех окружающих к их уединённой беседе. Он встал и двинулся к валуну, торчавшему недалеко от пещёры.

Подросток почтительно двигался следом на небольшом отдалении. Когда они скрылись за невысокой скалой, Тых ничего не сказал. Он открыл клапан маленькой торбочки, висевшей на веревочном поясе. Достал из неё полоску из кожи шириною в указательный палец и длинною в два локтя.

На одной стороне ремешка был завязан простой узелок, на другой, имелась петля размером в ладонь. Подросток просунул в кольцо кисть правой руки. Сам ремень он пропустил между средним и безымянным перстом. Второй конец мягкой ленты он зажал большим и указательным пальцами. Странная снасть сложилась в два раза и свободно свесилась вниз.

Заморыш поднял с земли круглый голыш, похожий на яйцо мелкой утки. Вложил его в нижнюю часть ремённой петли, и раскрутил над головой. Тихонько свистя, праща сделала несколько стремительных оборотов в вечереющем воздухе.

Подросток ослабил крепкие пальцы. Узел немедленно вырвался из сжатой ладони. Кожаная полоса распрямилась, а увесистый камень помчался вперёд. Он пролетел около сотни шагов и, со всего маху, врезался в огромный валун. Удар оказался на удивление мощным. Булыжник мгновенно рассыпался в мелкую пыль.

Пока вождь пытался осмыслить то, что увидел, Тых поднял с земли ещё один камень. Своими размерами, он был похож на предыдущий. Подросток вложил его в странную снасть. Быстро её раскрутил и повторил сильный бросок. Второй снаряд ударил в валун рядом с тем местом, куда попал первый. Он тоже разбился на мелкие части.

— Как ты это сделал? — спросил изумившийся Дор.

— При помощи такого ремня я могу швырять камни весьма далеко и достаточно точно. — ответил подросток: — Этому может научиться любой человек нашего племени. Даже женщины и слабые дети. Прикажи всем выслушать то, что я им расскажу. Меньше чем через половину луны, они будут владеть пращёй не хуже меня. — затем, подросток объяснил поражённому Дору, для чего это нужно.

Охотник немного подумал и согласился с тем, что в при сложившемся положении дел, это единственный выход для племени. Он забрал у Тыха необычного вида оружие. Примерился и сделал несколько пробных бросков.

Дор был опытным воином и отличным охотником. Он сделал всего лишь десяток неумелых попыток. Этого хватило на то, чтобы научиться метать голыши в ту сторону, в которую он захотел.

Конечно, получалось не так хорошо, как у подростка, но каждый раз, камни летели значительно дальше чем, если бы крепкий мужчина бросал их рукой. Правда, о том, чтобы попасть в человека с сотни шагов, пока не могло быть и речи.

К тому времени, делёжка принесённой добычи благополучно закончилась. Люди сидели вокруг горящего пламени и ждали, когда вождь разрешит всем приступить к поглощенью еды.

Новый владыка их племени опустился на почётное место. Туда, где раньше сидел его невезучий предшественник. Он взял свою долю, поднесённую бывшей женой погибшего воина.

В этот раз он получил самую вкусную часть жеребёнка, которая своим весом весьма превышала куски, что достались каждому из охотников племени. Не говоря уж о женщинах, старухах и детях.

Им перепали лишь жалкие остатки добычи. Дор нанизал кусок на заострённую ветку и протянул его к углям костра. Соплеменники последовали такому примеру. Скоро, по обширной пещере разнёсся запах готового мяса. Все с большим удовольствием стали глотать горячую пищу.

На щуплого Тыха опять не обращали никакого внимания. А что на него теперь-то смотреть? Он, как всегда провинился. Посмел поднять голос против вождя, и теперь был сурово наказан.

Ему повезло, что Дор обошёлся с ним удивительно мягко. Отвесил одну оплеуху и не дал свежего мяса. Хотя ещё неизвестно, когда он простит такого нахала и разрешит участвовать в общей трапезе племени?

Может быть, это затянется не меньше, чем на луну, или продлиться значительно больше? Ну, да плевать на него, пусть пока сидит в углу тёмной пещеры и размышляет над своим безумным поступком. Впредь, будет намного умнее.

Когда с ужином было покончено, люди остались на месте. Они не разошлись в разные стороны, как делали это при старом вожде. Все понимали, что нужно решить очень важный вопрос: