Загадка Гайлена

— Что же делать им дальше? Бросать родную пещеру, и идти к своим дальним родичам? Там попасть в очень долгое рабство, которое может затянуться до смерти? Или оставаться на месте и ждать, когда их убежище отыщут те страшные люди из неизвестного племени?

Все хорошо представляли, чем закончиться драка с пришельцами. Они понимали, что лучше оказаться в плену у сородичей, чем быть убитым на месте. Однако, последнее слово оставалось за новым вождём. Как он скажет, так всё и будет.

Дор не стал повторять то, что все и так уже слышали. Вместо этого, он встал во весь рост и показал соплеменникам ту пращу, что взял у щуплого Тыха. Вождь вложил в неё камень. Раскрутил над головой и метнул в сторону выхода. К счастью, бросок оказался очень удачным. Снаряд стукнул в валун, стоявший в проёме.

Люди восторженно ахнули. Ободрённый успехом, вожак твёрдо сказал: — Приказываю всем сделать себе такие ремни. — он передал оружие лучшим охотникам, сидевшим поблизости. Те по-очереди осмотрели военную снасть и передали её дальше, загонщикам. Из их рук она попала к молодым крепким женщинам, а затем и к старшим детям. От них перекочевала к старикам и старухам.

Меж тем, вождь продолжал говорить: — Как изготовить пращу и как ей нужно пользоваться, спросите у Тыха. Я ему всё объяснил. Завтра с утра, все от мала, до велика, начнут бросать камни. Они будут заниматься учёбой всё свободное время. От восхода и вплоть до заката.

И так каждый день, пока не начнут попадать в цель с сотни шагов. Я вместе с охотниками отправлюсь на север, где попытаюсь найти тех пришельцев. Нужно узнать, сколько их там и где они обитают? После этого, мы будем решать, на сколько, здесь ещё можно остаться?

Сородичам Тыха весьма повезло. На их территорию забрёл лишь мелкий отряд коренастых охотников. Их племя уходило от ледника, наступавшего с севера. Они медленно продвигались на юг и уничтожали всех встреченных в пути кроманьонцев. Тех самых худых обезьян, что пришли в Европу из Африки всего несколько тысячелетий назад.

Неандертальцы на этой земле появились задолго до человеческой расы. Те существа были значительно лучше приспособлены к холодным условиям жизни. Они обладали огромной физической силой и большою выносливостью.

Кроме того, очень давно научились делать предметы из местного камня. Чуть позже, они стали крепить наконечники к топорищам и древкам копий и дротиков. Благодаря такому оружию, они легко побеждали врагов в страшных схватках.

Так бы они и двигались по благодатным равнинам и выдавливали предков людей со своей территории. Гнали их в засушливые районы Северной Африки. Хотя кто его знает, возможно, неандертальцы и вовсе уничтожили бы их всех без остатка?

К счастью homo sapiens, Тых очень вовремя нашёл кроваво-красный рубин. Мозг паренька оказался чувствительным к тому излучению, что исходило от большого кристалла. Подросток воспринял часть полученных знаний и смог передать их своим соплеменникам.

Люди быстро освоили метанье камней из пращи. Они разбились на несколько мелких отрядов. Стали выслеживать в степи коренастых охотников и поражать их с больших расстояний.

Несмотря на огромную силу, пришельцы не могли ничего с ними сделать. Ведь, для этого им нужно было сначала подойти вплотную к врагу, а тот стоял вне досягаемости копий и боевых топоров.

Пока они пересекали открытую местность, десятки снарядов врезались в каждого из коренастых пришельцев. Летящие с ужасающим свистом, обломки гранита калечили одного за другим. После чего, кроманьонцы подходили к раненным неандертальцам. Безжалостно их добивали и пускали на мясо, словно крупную дичь.

Спустя несколько лун, передовые группы пришельцев были целиком уничтожены. Меж тем, Тых не оставался на месте в своих изысканиях. Он двинулся дальше. Паренёк нашёл в чаще леса прямое деревце ясеня, не имевшего крупных ветвей.

Он отрезал от ствола ровную палку, толщиною в три пальца и длинной до своего подбородка. Тщательно очистил от тонкой коры и повесил её вертикально в дальнем углу тёмной пещеры.

Пока палка сохла, паренёк нашёл кусок мягкой вулканической пемзы. При помощи пористого, очень лёгкого, камня он скруглил оба конца заготовки. Отступил от краёв на три пальца и осторожно прорезал ножом неглубокие выемки.

Затем, сплёл из тонких сухожилий оленя мягкую, но очень прочную нитку. Завязал на её концах короткие петли. Немного, на ширину двух ладоней, согнул заготовку из дерева. Накинул на желобки тетиву и получился простой, но смертоносный охотничий лук.

Для изготовления стрел, паренёк срезал несколько десятков ровных ветвей обычной берёзы, толщиною в мизинец, и столько же стеблей рогоза. Взял осколочки кремния, оставшиеся при изготовлении других, очень нужных людям орудий. Хорошо поработал над ними и смастерил наконечники, размером с большой палец руки.