Загадка Гайлена

Видеокамеры станции передали на землю более крупное изображение блестящего шара. Однако, оно ничего не дало любопытным учёным. На снимках виднелся блистающий шар без каких-либо устройств на гладкой обшивке.

Как всегда, представители «Южной империи» не стали долго раздумывать над данной проблемой. Без согласования действий с остальными крупными странами, они начали действовать. Их космическое агентство активировало свой стационарный спутник-шпион, находившийся в данном районе, и направили его прямо к объекту.

«МКС» вновь включила все телекамеры. Устремила их объективы на зонд и стала транслировать сцену стыковки на землю. По старой доброй традиции, сигнал с космической станции был зашифрован. Он посылался узким лучом ярко-красного лазера, и попадал лишь на антенны «Центров Управленья Полётами» трёх космических стран: «Южной империи», «Восточной державы» и «Сообщества крайнего запада».

Все свободные от работы, связисты набились в большой новенький зал. Они собрались перед большими экранами, куда выводился сигнал с «МКС». С затаённым от волненья дыханием, деяне с напряжением следили за событиями на околоземной орбите.

Южноимперский спутник-шпион приблизился к шару пришельцев. Он выпустил манипулятор и попытался коснуться им блестящей поверхности. Зонд резко вздрогнул, ринулся в сторону и за удивительно короткое время, перенесся на пять километров. Видимо, подобным манёвром он давал всем понять, что избегает контактов третьего рода.

Устройство деян устремилось за ускользающей целью. Аппарат снова попробовал сблизиться. Вот тут инопланетяне, наконец-то, ответили. К сожаленью учёных, всё произошло вовсе не так, как они ожидали.

Письмо кавторанга

К удивлению парня, небольшое посланье куратора начиналось самым приятельским образом. Он не несло на себе каких-либо намёков на субординацию, царившую в «Роскосмофлоте».

— Сергей, — писал Дмитрий Семёнович Брагин: — сообщаю тебе последние новости, пришедшие из дальнего космоса. В те дни, пока ты и Лобан изучали положение дел на планете по имени «Гайлен», мы здесь тоже не сидели без дела. Наш корабль-разведчик исследовал ту зону галактики, что расположена недалеко от места вашей тогдашней работы.

В то время, мы, конечно, не знали, что там можно встретить «чужих», умеющих перемещаться в пространстве не хуже людей. Тем более, мы не могли ожидать, что встретим там рептилоидов, которые ненавидят всех прочих разумных существ.

Наш автомат обнаружил систему с десятком планет. Среди них оказалась одна, которая показалась компьютеру весьма перспективной. Она находилась в центре «пояса жизни», имела двадцать процентов кислорода в своей атмосфере и большое количество жидкой воды.

В непосредственной близости от неё нашлась точка входа в изнанку пространства. Всё говорило о том, что данное место будет очень удобно для размещения поселений землян.

Корабль повис над сфероидом и стал его изучать. Сразу же обнаружились весьма неприятные вещи. Оказалось, что на планете бушуют вулканы, а так же идут бурные геологические преобразования.

И это при том, что звёздная система довольно стара. Обычно, к этому времени, подобные процессы входят в тихое русло. Наступает весьма продолжительный, спокойный период.

Чем дальше, тем больше. Выяснились, что на поверхности есть млекопитающие гуманоиды, похожие на наших высших приматов. Все племена пребывают на уровне первобытнообщинного строя.

Население чрезвычайно мало, их там всего несколько тысяч. То есть, данный вид имеет весьма неустойчивый статус. Он находится в стадии «бутылочного горлышка». Любой катаклизм и разумная раса бесследно исчезнет.

Исследования показали, что не очень давно, на планете существовала развитая цивилизация пятого уровня. Они обладали, примитивной космической техникой, атомными реакторами и ядерным вооружением.

Потом, по какой-то причине произошла катастрофа. Большая часть населения вымерла во время прихода «послевоенной зимы». Выжили только те, что оказались в узкой долине 150 на 500 километров.

Данная территория зажата между двумя длинными линиями относительно «спокойных» вулканов. Даже в самые большие морозы там протекало несколько рек, было довольно тепло, росли небольшие деревья, злаки и овощи, обитали кое-какие животные.

Руководство «Роскосмофлота» решило, что после вашего возвращенья с «Гайлена» нужно послать тебя и Лобана на эту планету. Мол, пусть волк-телепат считает легенды, в которых говорится о том месте, где находились храмы богов? На подобие того большого святилища, что вы отыскали на «Байреде».

Совершенно случайно, в «тёплой долине» андроиды обнаружили бункер, спрятанный в недрах высокой горы. В нем, когда-то давно, находился центр управления с аналоговой компьютерной техникой. Роботы обыскали все помещения, и нашли лазерные диски, изготовленные из прочных металлов.

Используя микророботов, мимикрирующих под местную живность, корабль собрал о местных жителях всю информацию, какую только возможно. При помощи нейросканеров последней модели, он снял с туземцев детальные образы их ментальных полей.