Загадка графа Сторна (СИ)

— Мгм… А чего тогда на меня наезжали за мою короткую стрижку? Я же не лысая была…

— Оставленная длина волос соответствует тяжести преступления, — снова улыбнулся Чарлен.

— А, ну да. Гонс Арет что-то там говорил, что моя прическа, когда я сюда попала, соответствует мелкому мошенничеству или краже. Так, опять отвлекаюсь… Извини, постараюсь все-таки покороче. В общем, будь тут просто убийство, может как-нибудь все и обошлось бы для нее… помягче. Не знаю сколько там лет ей каторги грозило.

— Пять максимум.

— М-да… Ну ладно. Проблем тут в том, что своими действиями она и Ерил настолько перебаламутили оба графства что их уже можно обвинить в подрыве императорской власти. Устраивать мнимый заговор в важных провинциях в то время, как все ресурсы империи брошены на устранение реального…

— Вы правы… гм… Тошка.

— О… Спасибо, Чарлен, — улыбнулась девочка. — Почти как дома. Так вот, к чему я веду… — Наташа глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. — Что будет с ребенком?

— А? — Чарлен даже растерялся. — С кем?

Наташа моргнула.

— Подожди… ты об этом даже не думал? Ох! Правильно мама ругается на тупоголовых мужчин! Чарлен, твоя мачеха беременна! И это подтверждает ваш же семейный врач. Я специально интересовалась законами империи по этому поводу. Какое наказание графиня не получит, но его отложат до рождения ребенка. И этот ребенок не только графини, но и твоего отца. Он твой брат… или сестра.

Чарлен сжал кулаки, уставившись куда-то вдаль.

— Я… я, признаться, как-то не думал об этом…

— Не удивлена.

— Но… что с ним делать…

— Предлагаю зажарить и съесть… Извини, глупая шутка. Но Чарлен, это же ребенок! Ты можешь ненавидеть мачеху, но он тут причем?

— Ты… ты просишь за него?

Наташа усиленно закивала головой.

— У вас тут есть поговорки, похожие на наши… типа яблоко от яблони… никогда не верила в наследственность плохих поступков. Только воспитание. Твоя мачеха же не маньячка какая, получающая удовольствие от вида крови и убийств. И она умна… очень умна. Твоей мачехе не повезло… эти договорные браки… эх… выйди она за того, с кем разделяла бы устремления… твоему отцу… Ох, опять чушь несу, да?

— Есть немного, — улыбнулся Чарлен. — Но знаешь… ты натолкнула меня на одну мысль. Говоришь, разделять устремления? Тогда тут не хватает еще одного человека. Подожди секунду.

Чарлен поднялся и торопливо вышел. Вернулся он действительно быстро и не один, а с Верольдой. Судя по скорости, она была неподалеку. По дороге же он что-то ей объяснял, а девушка с легким недоумением косилась на него.

— Вот. — Чарлен придвинул Верольде еще одно кресло.

Верольда аккуратно села. Глянула на Наташу, на Чарлена.

— Я не совсем понимаю, о чем вообще речь? Что не так с ребенком… Олелии?

— Что с ним будет? — прямо задала вопрос Наташа.

Верольда растерянно моргнула. Глянула на Чарлена.

— А что с ним будет? Он же брат или сестра Чарлена. Сторн.

Наташа помассировала виски.

— Я напридумывала проблем, да?

Чарлен с Верольдой переглянулись. Верольда вдруг тихонька рассмеялась, поднялась, подошла к Наташе и обняла ее.

— Ты замечательная. Знаешь? Кто еще стал бы переживать о судьбе совершенно постороннего еще даже не рожденного ребенка? Спасибо, Наташа…

— Тошка, — ухмыльнулся Чарлен. — Скажи ей «спасибо, Тошка».

— А? Хм… Спасибо, Тошка.

Наташа рассмеялась.

— Ох… Ладно-ладно, я поняла. Все будет хорошо, теперь. — Девочка торопливо высвободилась из объятий Верольды и поднялась. — Надо закончить и остальные дела уже.

— Я слышал, что барон Айрон велел отправить графиню в местное отделение СБ спящей. Уже подали и карету. Сейчас он ждет вас у двери кабинета, хочет о чем-то поговорить. Я спросил, насколько срочно, он ответил, что совершенно не срочно и он будет ждать сколько нужно.

— Надо же… Ладно…

— Уходить не обязательно, — торопливо проговорил Чарлен. — Уйдем мы с Верольдой, а я попрошу барон зайти. Думаю, тут вам удобнее будет поговорить.

Наташа подумала, кивнула и опустилась на место. Чарлен же с Верольдой еще раз поблагодарили ее и направились к выходу. Барон Айрон появился спустя буквально три минуты. Уверенно вошел, огляделся и опустился в кресло напротив. Наташа терпеливо ждала.

— Ладно, — махнул рукой барон. — Признаю, что мы повели себя не совсем корректно.

— Вы-то как раз вполне нормально… ну, ожидаемо. Претензии у меня в основном к барону Тотлену.

— Я не сделал даже попытки изменить его мнение. Или как-то повлиять. Признаться, в чем-то был даже согласен с ним.

— Но у вас хотя бы хватило ума не показывать это.

— Ну… кто я такой, чтобы спорить с императором… А вот когда барон Тотлен начал заговор раскрывать…

— Оказалось, что ваше невмешательство сыграло злую шутку. Он вас посчитал своим единомышленником в этом вопросе. Потому и стал действовать так решительно.

— Вы и это поняли?

— Я не знаю, что у вас там за представления о женском уме, но это было достаточно очевидно.