Загадка графа Сторна (СИ)

— И не хочешь задержаться? — недоверчиво спросил Дарк. — Полагаю, что Вестерхаузы, что Сторны захотят тебя отблагодарить.

Наташа махнула рукой.

— Нормально все. Они тоже понимают, что я в гостях у императора, а не у них…

— В общем, сбежать хочешь, — сделал верный вывод Дарк.

— Ну… тяжелое дело было. Устала. Хочу забыть поскорее, если честно.

— Я понял. Но все же хотя бы ради приличий придется задержаться дня на два…

Наташа подумала. Вздохнула и махнула рукой.

— Ну разве что ради приличий… Поехали тогда к Сторнам, Альда там, наверное, с ума сходит от волнения. Напридумывала небось… Возвращаемся!

Эпилог

Наташа стояла у огромного окна в зале дворца, который по распоряжению императора отдали в ее распоряжение, расположив мольберт так, чтобы свет из окна как раз освещал большой холст. Впервые и в этом мире, и в своем Наташа рисовала такую большую картину. Примерно чуть больше стандартного размера А1 ее родного мира. Рядом крутилась Альда, страдая от любопытства. Смотреть на недописанную картину Наташа ей запретила.

— Она должна быть из тех, что лучше увидеть уже готовую, — пояснила девочка. Альда страдала. Альда умоляла. Альда уговаривала и подкупала… Ничего не помогла. Но надо отдать ей должное — обманом проникнуть и подглядеть она не пыталась…

Вообще возвращение выдалось… Наверное, Наташа и сама не смогла бы сказать, что она чувствовала. И Сторны и Вестерхаузы устроили ей потрясающие проводы. И даже вознаграждение выдали, тоже от двух семейств. Наташа не отказывалась, понимая, что от чистого сердца. Потом уже граф отвел ее на конюшню и показал черного, как смоль жеребенка.

— Смолка, — позвал он, протягивая яблоко на ладони. Жеребенок встрепенулся и мгновенно яблоко схрумкал. — Красавец, правда? И добрый… Орлену хотел подарить для его конезавода… Специально разыскивал нечто необычное…

Граф замолчал, уставившись куда-то вдаль. Потом очнулся.

— Извини, задумался… Я говорил со Сторном… сам он не горит желанием заниматься коневодством, ему это без надобности… В общем мы с ним сошлись во мнение, что нужно подарить его тебе. Пусть будет память о нас…

— Мне?! — изумилась Наташа. — Но я же…

— Не умеешь? Я смотрел твои занятия с Рониальдом. У тебя с каждым днем все лучше и лучше получается. Не прибедняйся. И, как я понял, по возвращению прерывать занятия не собираешься. Так что тебе нужен конь… достойный. Так что не отказывайся.

— Но я… но как… боже… Но как я его повезу-то?!

Граф рассмеялся.

— Вот уж это не ваша забота, госпожа Наташа. Неужели вы думаете, что между Моригатом и империей нет почтовых сообщений и что вы первая, кто заказывает у нас разную живность? В том числе и коней. Возвращайтесь в столицу и ни о чем не переживайте, я обо всем позабочусь. Когда вы вернетесь в Моригат Смолка будет вас уже ждать.

— Спасибо, — только и нашлась, чтобы поблагодарить Наташа.

Потом было возвращение, сочинение отчета для императора… и личная встреча. Тот молча листал листы, иногда посматривая на напряженную девочку. Потом отложил их и достал другую пачку.

— Тут отчет от Тотлена, — пояснил он. — Постарался тебя опередить и прислал свой нарочным.

— О! — признаться Наташа даже растерялась, совершенно не зная, что ждать. Неужели ошиблась в бароне?

— Да… Он пишет несколько отличное от твоего… Пишет, что неправильно оценил ситуацию, вмешался, едва не вызвал недовольство в графствах, сообщает как ловко ты разобралась во всем и не дала совершиться ошибке… просит принять его отставку.

— О… — растерянно повторила Наташа.

— Пытаешься выгородить?

— Эм… нет, ваше величество… просто… это… Ну он виноват, только… скажите, у него с заговором что-то личное ведь?

Император помолчал.

— Он тебе что-нибудь сказал про это?

— Ничего.

— Ну и я тогда промолчу. Это только барона дело. Если посчитает нужным — сам расскажет.

— Так нет, мне подробности не нужны, просто уточнить хотела. Понимаете, тогда получается, что барон и не виноват. Просто он не подходил для этой работы… ведь его руководство должно знать как он реагирует на заговоры…

Император неожиданно тихонько рассмеялась.

— Госпожа Наташа, вы понимаете, что сейчас критикуете императора? Это я его начальник.

— Ой…

— И напоминаю, ехал он туда не заговоры раскрывать.

— Эм… да, ваше величество, — убито кивнула Наташа.

— Ладно, я понял, что ты хочешь сказать. Тотлен, конечно, ошибся, но, если дело не касается заговоров — он очень толковый сотрудник. Жаль будет его потерять.

— Он многое переосмыслил… для него это стало ударом, и он понял все…