Загадка Либастьяна, или Поиски богов

– Такой уж меня создал Творец, и не мне судить о его промысле, я могу только радоваться тому, что он указал мне путь спасения брата, единственный путь. Ведь и Повелитель Межуровнья исполняет его Волю, пусть даже не всегда об этом догадывается. Так уж повелось, создания плоти слабо чувствуют правильность пути, это даровано лишь вам, Высшие Силы, – признала богиня, подтвердив слова энергичным кивком. – И я рада тому, что правильность своих поступков и их необходимость вы, создания чистой энергии, приближенные к Создателю, чуждые надменности и корыстолюбия, всех низменных страстей человеческих, осознаете куда лучше нас.

В Гроте разлилось ощущение молчаливых гордости и достоинства. Элия умело отхлестала гостей по щекам, пробудила их стыд, но только затем, чтобы пролить мед правдивой лести на раны уязвленного самолюбия Сил.

– Сегодня мы позвали вас не только ради исполнения просьбы Оскара Хоу, нашего королевского библиотекаря, чья душа готовится порвать оковы несовершенной оболочки, но и ради того, чтобы восстановить баланс равновесия в Мире Узла, в семье его Хранителя. Рикардо ныне утратил титул бога магии, но мы уверены, что, облекшись подобающей плотью, вторая душа возместит нам потерю. Создайте же тело для нее, вот о чем просим мы ныне вас, Силы, – страстно воззвала богиня.

Подгадав с моментом, Источник выделил из своего света душу, выплетенную демоном из души Рика, и с готовностью продемонстрировал ее представителям Двадцати и Одной.

– Но эта просьба не рассматривалась на Совете, – попытались возразить Силы, подпавшие под очарование речей богини, завороженные силой ее эмоций и смущенные тем ощущением высшей правильности, которое пронизывало их. Силам Грез и Силам Исцеления требовалось сделать над собой усилие, чтобы не кинуться «сломя голову» исполнять то, о чем просила принцесса Лоуленда, то самое удивительное создание, о котором любили «посплетничать» между собой Силы, впрочем, равно как и о ее не менее удивительных братьях, ходивших у них в любимчиках.

– Так рассмотрите эту просьбу сейчас в сути своей и почувствуйте, благоволит к испрашиваемому мною Великий Творец или нет, – вновь с еще большей страстью обрушила свою речь на вконец замороченные Силы упорная женщина. – Если не будет на то его Воли, я не осмелюсь просить Совет Сил о помощи, но если его Воля и моя цель совпадают, то смеете ли вы медлить? Будете ли прикрываться жалким оправданием об отсутствии решения Совета? Или же я ошиблась, и вы столь же далеки от Творца, как и боги, неужели и для вас его Воля не более чем отдаленный шепот, а не неумолчный глас? Неужто, чтобы услышать Творца, вы должны приложить массу стараний?

– Мы слышим Волю Творца, богиня, – торжественно отозвались Силы после недолгого, но столь емкого молчания, что оно напомнило присутствующим абсолютную остановку времени и самой жизни. – И она будет исполнена. Наше решение таково: ныне двое облекутся плотью!

«Элия! Ты сделала это!» – не в силах сдержать восторженного ликования, мысленно завопил Рик так громко, что и Источник и Силы Двадцати и Одной невольно вздрогнули, и ритмичный танец их бликов на секунду смешался.

«Я всего лишь помогла им услышать!» – мысленно шепнула принцесса.

«Это тоже немалый дар, богиня», – столь же тихим шепотом коснулась ее мысль Сил, изрекших то, в чем они почувствовали необходимость.

– Займи же свое место, Оскар Хоу, – велели Силы.

Оскар недоуменно оглянулся, не понимая, в какую именно сторону ему надлежит податься, чтобы последовать столь точному совету, и нервно поправил очки.

– Шагни в Источник, – мягко подтолкнули библиотекаря слова Элии.

Положив руку на медальон с видом утопающего, хватающегося за спасательный круг, и набрав в грудь побольше воздуха, человек подошел к световому столбу и, сцепив зубы, шагнул в него, готовясь к чему-то невообразимому. Он не знал, что с ним будет дальше, каких мук будет стоить перерождение, но был готов заплатить что угодно за право обрести истинную суть.

Источник принял Оскара в свой свет, и вместо ожидаемой боли ожога мужчина почувствовал тепло, колкими искрами скользящее по коже и постепенно распространяющееся все глубже и полнее до тех пор, пока оно не заполнило все его тело, не оставив места страху, неуверенности и любым другим ощущениям, кроме этого колкого тепла.