Загадка ловких мошенников

— В том-то и дело, что одинаковые, — ответил Олег. — Подделка, по-видимому, классная. А клише одно.

— Одно? — удивилась Моя Длина. — Ну-ка, давай поглядим еще.

Они проверили наугад еще несколько пачек. Номера остальных верхних купюр не совпадали.

— Для того чтобы проверить как следует, — заметил по этому поводу Олег, — надо все пачки вскрывать. Но, в общем-то, и двух одинаковых номеров достаточно. У настоящих долларов такого быть не может.

— Давай-ка возьмем одну из этих одинаковых, — поглядела на пачку Моя Длина. — Надо показать Василенко.

— Брать ничего не будем, — покачал головой Олег.

— Почему? — не поняла Школьникова.

— Потому что тогда мы окажемся ворами, — объяснил мальчик. — Самое главное мы уже выяснили, а дальше — дело Василенко.

— Пока он ордер на обыск добудет и сюда нагрянет, эта сумочка уже испарится, — заспорила Моя Длина. — И тогда вообще никто ничего не докажет.

Олег продолжал держать в руках пачки денег. Он никак не мог принять решение. В чем-то Моя Длина была, безусловно, права, но…

Додумать он не успел. В передней громко хлопнула дверь. Ребята от неожиданности замерли. В следующее мгновение на пороге спальни возник Николай…

Пашков, Темыч и Женька, расставшись с Олегом и Моей Длиной, заступили на дежурство. Женька не мог скрыть негодования. По его мнению, Олег отвел им второстепенную роль. Что представлялось Женьке совершенной несправедливостью. Ведь именно он, Женька, вместе с Темычем обнаружил кидал. А Пашков засек их в момент передачи денег мужику в сером пиджаке, который, когда его видел Лешка, был одет в потертый джинсовый костюм. В общем, без них троих никто бы вообще не узнал об этом преступлении. И вот теперь, когда наступает решающий момент, их просто поставили сторожить.

— Неизвестно еще что важнее, — возражал ему Темыч.

— Без нас они вообще там попухнут, — был с ним согласен Лешка. — Тетя Люба со своим женихом в любой момент может вернуться домой.

— Все равно нам нужно туда, — елозил на скамейке Женька. — Они вообще могут без нас ничего не найти. Давайте вы тут останетесь, а я к ним пойду.

— Ну уж нет! — решительно воспротивился Темыч. — Ты всю квартиру разгромишь.

— И вообще, если кому идти, то мне, — ткнул себя пальцем в грудь Лешка. — Я место, где эти фальшивые деньги лежат, мигом вычислю.

— Нас просили караулить, значит, будем караулить, — строго взглянул на друзей Темыч. Он чувствовал себя старшим в группе.

Споры на какое-то время прекратились. Затем вспыхнули вновь. Женька еще несколько раз порывался войти в подъезд. Пашков и Темыч вовремя хватали его за руки.

Наконец, Женька объявил, что сидеть больше на этой скамейке не может. Во-первых, по его мнению, было полным идиотизмом сидеть втроем и дожидаться, когда Темыч позвонит по сотовому телефону Олегу и Моей Длине.

— Не Моей Длине, а Машке, — обиделся Пашков.

— Неважно, — отмахнулся Женька. — Главное, что скорей всего Темычу вообще не придется звонить. А я, между прочим, голодный. И еще мне жарко. Давайте я в «Дарью» сбегаю за мороженым. Это же тут, в Докучаевом.

— Я тоже голодный, и мне тоже жарко, — немедленно заявил Лешка, — но Пашковы привыкли терпеть во имя дела.

— А я не привык, — невозмутимо откликнулся Женька. — Вам купить мороженого или нет?

— Если уж все равно пойдешь, то купи, — захотелось мороженого и Темычу.

— Деньги у меня есть, — объявил Женька и понесся в «Дарью», которая действительно находилась совсем недалеко от дома Моей Длины.

— Теперь можно спокойно ждать, — сказал после Женькиного ухода Тема.

— А чего ты так ждешь? — не понял Пашков.

— Или Олега с Моей Длиной, или Николая с тетей Любой. Смотря как карта ляжет, — отозвался Темы^.

— Тогда будем ждать, — кивнул Пашков.

Они помолчали. Солнце припекало все сильней. Женька куда-то запропастился. Время от времени Темыч и Лешка бросали ленивые взгляды в сторону магазина «Дарья». Женьки все не было. Раскаленный июньским зноем переулок будто вымер. Трава и деревья плавали в жарком мареве. Постепенно мальчиков стало клонить в сон.

Тут Темыч заметил, что возле подъезда затормозил синий «Форд». Дверь рядом с водителем открылась. Из машины показался… Николай.

Темыч толкнул Пашкова. Затем, отвернувшись в сторону, принялся набирать номер тети Любиной квартиры. Но тщетно. Телефон не работал.

— Что за черт? — лицо мальчика выражало крайнюю растерянность.

— Что ты там копаешься? — спросил Пашков. — Не соединяет?

— Хуже, — уже по инерции включал и выключал телефон Тема. — Он не работает.

Тема не догадался его проверить. А если бы догадался, то выяснил, что телефон отключен.

Именно это и стало ясно утром Теминой маме Надежде Васильевне. Ее муж, Никита Владимирович, забыл вовремя заплатить за телефон. Потому-то и случилось небывалое: Надежда Васильевна оставила его дома.

— Как не работает? — переспросил Пашков.

— Чем спрашивать, лучше думай, что нам теперь делать, — не отрывал глаз Темыч от Николая.

Тот уже подходил к подъезду.

— Может, они успели выйти? — с надеждой в голосе предположил Пашков.

— Тогда бы они уже были здесь, — ответил Темыч.