Загадка ловких мошенников

— Двое! — раздался из лифта радостный голос Пашкова. — Сидим между этажами!

— Чтобы вам пусто было столько времени ехать! — злобно добавил Николай.

— Молодец! — грянул Женька.

После этого Темыч, к счастью, успел зажать ему рот.

— Сейчас починим. Ждите! — сообщил узникам лифта майор.

Затем он жестом велел ребятам вернуться на лестницу. Там он с недовольным видом воззрился на Женьку:

— Во, елки! Ну, говорливый ты, парень.

— Это я от радости! — обезоруживающе улыбнулся Женька.

— Радоваться, по-моему, рано, — охватила тревога Темыча. — Моей Длины и Олега ведь с нами нет.

— И у тети Любы мне никто не открыл, — горестно вытянулось лицо у Женьки.

— А вдруг, — дрогнул голос у Темыча, — Николай их в квартире засек и… того…

Едва это услышав, крепыш-майор с такой скоростью понесся вверх по лестнице, что даже длинноногий Женька безнадежно отстал.

— Какая квартира? — не сбавляя темпа, спросил Владимир Иванович.

Темыч назвал номер квартиры.

Когда они с Женькой подбежали, майор уже успел несколько раз нажать на кнопку звонка, В квартире не отзывались. Тут нервы у Темыча окончательно сдали. И он, колотя в дверь кулаками, завопил:

— Олег! Машка! Где вы?

— Тихо! — прикрикнул Владимир Иванович. Затем, приложив ухо к двери, майор прислушался.

— Там кто-то есть, — уверенно произнес он. Ребята тоже прислушались. Из квартиры доносились приглушенные крики.

— Ну-ка отвернитесь! — скомандовал майор. — И будем считать, что этого не видели.

Темыч и Женька неохотно выполнили приказ. Правда, неугомонный Женька все же сумел подглядеть, как майор отпер дверь отмычкой.

Дальше события развивались стремительно. Темыч отвязывал от стула Мою Длину. Женька освобождал Олега, который в это время умолял майора скорее найти Николая, который смылся вместе с фальшивыми деньгами.

Едва освободившись, Олег побежал в спальню тети Любы. Сумки и впрямь на месте не оказалось.

— Что ж, — со слезами в голосе произнес мальчик в очках. — Работали-работали, и все зря.

— Ни фига не зря! — воскликнул Женька. — Пашков этого типа вместе с его фальшивыми баксами заблокировал в лифте.

— Вот это ребенок! — восхитилась Моя Длина.

— Молодец Пашков! — подхватил Олег…

Два дня спустя Компания с Большой Спасской, а с ней, конечно, Моя Длина и Пашков, сидели в служебном кабинете майора Василенко. Андрей Станиславович тоже был там.

— В квартиру-то вы зачем полезли? — пытался выяснить он у любимых учеников. — Пришли бы к Владимиру Ивановичу, рассказали ему, и он бы сам все проверил. А вам лишь бы рисковать.

— Пока мы ходили бы к Владимиру Ивановичу, этот Николай удрал бы с фальшивыми баксами, — отозвался Олег. — И тогда проверяй не проверяй…

— Во, елки! — воскликнул майор Василенко. — Ведь они, Андрюха, правы. А так мы Николая взяли прямо с поличным. В обнимку с сумочкой.

Андрей Станиславович кинул осуждающий взгляд на фронтового друга, но было поздно.

— А кстати, все баксы были фальшивыми? — заинтересовалась Моя Длина.

— Именно, — кивнул майор Василенко.

И он рассказал, что благодаря ребятам вроде бы удалось напасть на след международной преступной группировки, которая занималась изготовлением и сбытом фальшивых долларов. Причем подделки были настолько высококачественными, что выявлялись только по специальным каталогам. Печатались эти фальшивые доллары где-то за границей, а потом с помощью курьеров переправлялись в Россию. Одним из таких курьеров и оказался Николай.

— Конечно, — продолжал майор, — это дело еще придется долго раскручивать. Тут и Интерпол уже подключился, и наши спецслужбы. Но главное, впервые удалось перехватить такую крупную партию подделок. И Николай, судя по всему, многое знает. Он вроде бы принадлежит к среднему звену в этой организации.

— А его друг Алик? — спросила Моя Длина.

— Мелкая сошка, — отмахнулся майор. — Зато вот другой, которого вы засняли, наверняка приведет нас к московской части группировки.

— Одного только не понимаю, — пожал плечами Темыч. — Если Николай такая важная птица, зачем ему с напарником понадобилось кидать прохожих на улице?

— И своего, который в сером пиджаке, чуть не кинули, — подхватил Женька.

— Вы это о чем? — удивился майор Василенко.

— Ну, Николай же один из этих кидал, — продолжал долговязый мальчик. — Темыч его хорошо запомнил.

— Каких кидал? — охватило еще большее изумление Владимира Ивановича.

— Мы же вам принесли их «куклу», — напомнил Олег.

Владимир Иванович внезапно расхохотался.

— Ну, Андрей, и класс у тебя! — проговорил он сквозь смех.

— Не вижу ничего смешного, — насупился маленький щуплый Темыч. — Если бы я Николаю тогда не врезал…

— О Боже! — вздохнула Катя. — Опять он о своем.

Майор перестал смеяться. Он словно о чем-то задумался. Затем, хлопнув себя по колену, сказал:

— А ведь и впрямь похож.

— Кто? На кого? — посмотрел на фронтового друга Андрей Станиславович.