Загадка лунной богини

Лариска села и искоса оглядела соседку: платье дорогое, из хорошей ткани, видно, что фирменное. Но… но ноги босые! Это что, такая теперь мода у богатых? Опять же, педикюр хороший, но лак черного цвета… и на руках тоже… и браслет еще с висюльками, может, и дорогой.

Какое-то неприятное чувство шевельнулось в душе у Лариски. Замаячили впереди проблемы и неприятности, но она это чувство подавила. Самая большая и близкая неприятность – это Клещ. Так что надо работать…

И она начала тем же тоненьким жалостным голоском:

– Я бы ни в жисть так поздно не ездила, да мама у меня больная, ждет она меня. Кто за ней, кроме меня, присмотрит? У нее сердце больное и эта, как ее… счетоводная железа. Без меня она ничего – ни поесть, ни попить не может.

Обычно на этом месте «коровы» – то есть подходящие тетки – начинали сочувственно вздыхать, а эта даже не взглянула! Смотрит в окно и молчит… а на что смотреть, когда там одна темнота? Странная тетка… но работать надо, и Лариска как бы невзначай спросила:

– А вы, тетенька, на какой станции выходите? Может, нам по пути?

– На Еловой, – ответила женщина в черном прежним неживым голосом и добавила непонятное: – Там перекресток.

«При чем тут какой-то перекресток?» – подумала Лариска, но не стала зацикливаться на этой мысли. Главное было сделано: она узнала, до какой станции едет тетка.

– Ох, жалко, а мне в Муравьево выходить! – проговорила Лариска с сожалением. – Ну, спасибо вам, тетенька, что не прогнали… и счастливо вам доехать!

Женщина ничего не ответила.

Лариска вышла в тамбур и набрала номер Клеща:

– Порядок, нашла «корову». Выходит на Еловой, вся в черном, не ошибетесь.

Электричка подъехала к остановке Еловая. Женщина в черном вышла, спустилась с перрона и, не оглядываясь по сторонам, пошла по темной дороге.

Из соседнего вагона высыпала небольшая группа парней. Обычно такие компании смеются и болтают не умолкая, эти же шли молча, сосредоточенно, словно куда-то опаздывали или были заняты важным делом. Дав женщине в черном немного отойти от станции, они зашагали следом.

Парни шли так несколько минут, пока не заметили странность. Женщина шла вроде неторопливо, но они все никак не могли ее догнать. Прибавили шагу – но расстояние между ними все не сокращалось. Переглянулись и перешли на бег, хотя это было унизительно – но женщина все не приближалась.

– Да что за черт… – пробубнил Клещ. – Она что, спортсменка, что ли?

Ночное небо было затянуто облаками, так что вокруг почти ничего не было видно. Дорога, по которой они двигались, немного повернула. Впереди показался перекресток.

Женщина в черном дошла до него и остановилась, оглядываясь по сторонам.

Парни догнали ее, встали полукругом. Так стоят бродячие собаки, нагнав свою жертву и ожидая, чьи нервы не выдержат. Отчего-то им было беспокойно. Хотя понятно отчего. Ночь, пустынная дорога, большая компания крутых парней – в такой ситуации любая женщина начинает верещать и трястись от страха, а эта стоит как ни в чем не бывало, словно вообще их не замечает.

Клещ, как главный, понял, что дольше тянуть нельзя – пострадает его авторитет, шагнул вперед, сплюнул на землю и проговорил сквозь щербатые зубы:

– Слышь, ты, фря, гони деньги!

Женщина его как будто и не слышала, глядя куда-то поверх его головы и беззвучно шевеля губами.

Клещу от такого равнодушия к его особе стало как-то страшно… хотя и злоба в душе закипела.

– Ты меня что – не слышишь? – прошипел он и шагнул вперед. – Ты что, глухая?

В это время луна вышла из-за облаков, и ее тускло-серебряный свет залил окрестности, как тяжелая вода.

Клещ попятился – лунный свет его на мгновение ослепил, но он тут же взял себя в руки и снова шагнул вперед… Внезапно на него налетела огромная птица, мазнула крылом по лицу и пролетела мимо… Клещ понял, что это сова. Невиданно большая сова. А птица снова налетела на него и на этот раз вцепилась когтями в голову. Клещ дико завопил от боли и страха и бросился наутек.

Его парни на мгновение замерли в растерянности и удивлении – и вдруг увидели приближающуюся к перекрестку величественную женскую фигуру в длинном платье, тяжелыми складками ниспадающем до земли. С обеих сторон от женщины бежали две огромные черные собаки, над головой парила белая сова.

И самое странное, самое непостижимое – парням показалось, что у этой женщины было три головы…

– Здравствуй, владычица! – проговорила женщина в черном и пошла ей навстречу.

Шайка Клеща бросилась наутек.