Загадка Марса

А сейчас, опасаясь утомить читателя ненужными подробностями и деталями, мы закончим на этом наш краткий урок ареографии.

ПОГОДА НА МАРСЕ

Каждый день по радио сообщают, какая погода ожидается на следующие сутки. Правда, иногда эти предсказания не полностью оправдываются, но это и понятно: движение ветров и облаков в атмосфере, образование дождя и снега, колебания температуры — словом, все то, что определяет погоду, представляет собой ряд весьма сложных явлений, зависящих от множества разнообразных причин. Не всегда удается учесть все эти причины. Но тем не менее изучение погоды с каждым годом приносит все новые и новые успехи. Наступит время, когда люди сумеют правильно предсказывать погоду на много месяцев вперед и для любого пункта земного шара.

Ну, а какова погода на других планетах? Часто ли выпадают там дожди или снег? Дуют ли там ветры и ураганы? И, наконец, сколько дней в году бывает пасмурных, а сколько ясных? Само собой разумеется, что эти вопросы мы можем ставить только в отношении тех планет, которые окружены атмосферой. Если нет атмосферы, то нет и погоды.

Метеорология не нужна ни для Меркурия, ни для Луны, ни для карликовых планет — астероидов.

Мир Луны, практически лишенной атмосферы, это мир неподвижности и безмолвия. На вечно безоблачном черном небе сияют Солнце и звезды, освещая мрачную неподвижную лунную поверхность. Здесь никогда не подует ветерок и не пошевелит ни одну из множества пылинок, покрывающих лунную поверхность, не зажурчит ручеек. Кругом царит полное безмолвие, которое не нарушается даже врезающимися со страшной силой в лунную почву крупными метеоритами. Где нет атмосферы, там не слышно и звуков.

Зато говорить о погоде на планетах, окруженных атмосферами, вполне возможно. Правда, эта погода иногда совсем не похожа на земную. Мы уже говорили о том, что на Юпитере свирепствуют сильнейшие ураганы. На этой планете вечно пасмурно — густые слои облаков из метана и аммиака постоянно скрывают от солнечных лучей поверхность Юпитера. Такая же странная погода постоянно господствует на Сатурне, Уране и Нептуне. О погоде на Плутоне мы ничего не знаем. На Венере погода всегда пасмурная, и если облака там состоят из частиц воды, что весьма вероятно, то дожди, ливни и туманы бывают постоянным явлением на этой планете. Скучно было бы жить на такой сырой и дождливой планете, где Солнце никогда не проглядывает из-за облаков!

Ну, а какова погода на Марсе? На этот вопрос можно дать ответ, лишь изучив его атмосферу. Но есть ли эта атмосфера и как вообще можно установить ее присутствие?

Существует много способов проверки наличия атмосферы у того или другого небесного тела. Во-первых, если на поверхности планеты видны изменчивые по форме и расположению детали, то-есть, проще говоря, облака, то это есть одно из убедительных доказательств наличия атмосферы. В самом деле, любые облака не могли бы существовать и передвигаться, не находясь в какой-нибудь атмосфере. Во-вторых, если планета окружена атмосферой, то детали на ее поверхности всегда кажутся не резко очерченными, а слегка размытыми и как бы растушеванными кистью художника. С другой стороны, если атмосфера планеты похожа по составу на земную, то она должна рассеивать солнечный свет так же, как и земной воздух.

Солнечный луч, отражаясь от поверхности планеты, дважды проходит сквозь ее атмосферу.

Мы часто любуемся густой синевой нашего земного неба. Но почему небо кажется синим? Белый солнечный свет состоит из лучей всех цветов. Но частицы воздуха рассеивают, то-есть разбрасывают во все стороны, сильнее всего синие и фиолетовые лучи, поэтому толща земной атмосферы кажется синеватой. Вы, наверное, не раз наблюдали, стоя в поле, что видимая на горизонте полоска далекого леса кажется подернутой какой-то синеватой дымкой. Это — тоже результат рассеяния света тем слоем атмосферы, который находится между вашим глазом и лесом.

Таким образом, на планетах, окруженных атмосферой, сходной с земной, должна наблюдаться голубоватая дымка, слегка скрывающая детали поверхности планеты. Чем ярче эта дымка, тем больше воздуха на данной планете. Так, по яркости воздушной дымки можно определить плотность атмосферы, окутывающей планету.

Есть способы, позволяющие не только установить наличие атмосферы у изучаемой планеты, но и узнать, из каких газов она состоит. Для этого надо исследовать солнечные лучи, отраженные поверхностью планеты. Если планета окружена атмосферой, то солнечные лучи, прежде чем попасть в наш глаз, дважды пройдут через ее атмосферу. Это путешествие не останется для них бесследным. Атмосфера планеты поглотит, задержит некоторые из солнечных лучей. Правда, полностью лучи не будут поглощены, а потому они, хотя и ослабленные, отдавшие часть своей энергии атмосфере, все же дойдут до Земли.