Загадка невидимого гостя

— Потому что главное заключается совсем в другом, — столь же покровительственно, как и прежде, продолжал Каменное Муму. — Мы уже с вами говорили: если Гриппов столь тщательно готовился к проникновению в квартиру Смирновых, значит, там находится что-то очень для него ценное. Нам нужно ещё раз попасть к Смирновым и осмотреть там все именно с этой точки зрения.

— Ты прав, — согласился Луна, но тут звонок призвал Команду отчаянных к очередному уроку.

После занятий друзья, пообедав, собрались у Луны, чтобы из его квартиры позвонить Гриппову. Марго прибежала последней. Вид у неё был взволнованный.

— Ребята! — влетев в квартиру, воскликнула она. — Важные новости!

— Что? Гриппова в квартире застукали? — уставился на неё Герасим.

— Нет, нет, — отмахнулась девочка, — совсем другое. Представляете, я сижу, ем. Бабушка рядом. Вдруг телефонный звонок. И кто бы, вы думали, это был?

— Гриппов! — не сомневался Герасим.

— При чем тут Гриппов! — воскликнула Марго. — Звонил Боря Смирнов! Сын соседей! Тот самый, который живет в Австралии!

— Из Австралии звонил? — снова вмешался Герасим. — Неужели кто-нибудь из старших Смирновых умер?

— Не из Австралии и не умер, — внесла ясность Марго. — Боря Смирнов звонил из Москвы.

— Зачем? — хором воскликнули остальные.

— Да странный какой-то звонок, — продолжала Марго. — Боря сказал, что в Москве пролетом. Родители, мол, просили его заскочить к ним домой. Они беспокоятся, все ли в порядке. А он не успевает. Поэтому решил спросить у бабушки.

— А что бабушка? — поинтересовался Луна.

— Она, естественно, ответила, что полный порядок. А потом предложила зайти и посмотреть. Но Боря сказал, что не надо.

— Ну, и чего особенного? — разочарованно вытянулось лицо у Герасима.

— Сам не понимаешь? — повернулась к нему Марго. — Во-первых, странное совпадение. Вчера нас кто-то запер в пустой квартире, а сегодня сын хозяев, которого тут уже не было много лет, неожиданно возникает в Москве, да ещё интересуется у моей бабушки, все ли в порядке у родителей дома. Однако при этом в ответ на бабушкино предложение зайти и проверить отвечает категорическим отказом. Вас это ни на какие размышления не наводит, друзья мои?

— Вообще-то да, — откликнулся Павел.

— А потом этот Боря ещё долго расспрашивал бабушку, как дела, как семья и все ли у неё в порядке. У бабушки прямо глаза на лоб полезли. Она потом, когда трубку положила, мне говорит: «Надо же, Маргоша, какой Боря вежливый стал. Верно, это на него так Австралия повлияла. Потому что раньше он со мной даже не всегда здоровался».

— Подозрительно, подозрительно, — задумчиво пробормотал Павел. — Но если в квартире вчера был не Гриппов, а Боря, зачем он скрывался от вас с Иваном?

— Мало ли, — пожала плечами Марго. — Вдруг ему надо сохранить в тайне, что он вчера был в Москве.

— Зачем, спрашивается? — пробубнил Муму.

— Если бы знать, — вздохнула Марго.

— Слушайте! — осенило Ивана. — А если в квартире вообще был не сам этот Борис, а кто-то по его поручению?

— Тепло, Ванька! — хлопнул его по плечу Луна. — Недаром я тебя зову Пуаро. В таком случае, все сходится.

Глава VIII ИНВАРИАНТНОСТЬ. ТОЖЕ ПОЧТИ ПО ГРИППОВУ

Герасим громко расхохотался.

— Ты чего? — вытаращились на него остальные.

— Да так, — с самым что ни на есть издевательским видом произнес Муму. — Видимо, цепочка-то тянется к Борису, а Гриппов — мимо тазика. Вот и звоните теперь ему, извиняйтесь неизвестно за что.

Луна досадливо крякнул.

— Значит, — осуждающе покачал головой Иван, — мы зря всю эту комедию перед Рогалевой-Кривицкой ломали?

— Может, и зря, — Луна совсем смутился. — Хотя, — у него вдруг возникла ещё одна версия, — почему надо списывать со счетов Гриппова? Вы, братцы, не допускаете, что именно он мог действовать, так сказать, от имени и по поручению Бориса Смирнова?

— Вопрос от сестричек, — фыркнула Варя. — Почему ты, Пашенька, думаешь, что Боря Смирнов знаком с Владимиром Дионисовичем?

— А почему нет, — спокойно отозвался Луна. — Гриппов целых полгода снимал квартиру у родителей Бори. А откуда он появился у них? Может, именно Борис его и рекомендовал.

— И возраста они с Грипповым примерно одного, — задумчиво произнесла Маргарита.

— Тем более, — продолжал Павел. — Вдруг они вообще даже дружили, пока Борис жил в Москве.

— Хороши друзья. — Герасиму не показалась убедительной эта версия. — Что же Гриппов так наколол Бориных родителей? Смылся и даже денег недоплатил.

— Ты лучше мне на другое ответь, — повернулся Павел к Муму. — Почему Смирновы-старшие не предъявили Гриппову никаких претензий?

— Ну-у, — замялся Герасим. — Может, не захотели связываться.

— Или посчитали для себя неудобным затевать конфликт с приятелем сына. — Павел придерживался иного мнения.

— Вполне может быть, — поддержал его Иван.

— Слушайте, — простонала Варвара. — Что нам теперь делать? Все так запуталось!