ЗАГАДКА НИКОЛЫ ТЕСЛА

– А может быть, он не знал, что Марк Твен давно умер, - сказал сквозь смех Джермен и тут же уточнил: - Карриган, вы знали, что Марк Твен давно умер? - Знал, - ответил посыльный. - И все же пошли?! - Пошел. - И искали? Людей опрашивали? Дома обходили? - Искал, два часа искал. - Но зачем?!

– Так сказал мистер Тесла, - твердо ответил Карриган, - мистер Тесла никогда не ошибался. И он сказал, что беседовал с Марком Твеном за два дня до этого.

– Таинственный посетитель у мистера Теслы! - встрепенулся Корнелл. - Что вам известно? Поподробнее! Когда пришел? Когда ушел? Характерные приметы?

– Сто лет, скелет скрипучий, оскал черепа широкий, - поддержал игру Джермен.

– Нет, он молодой, высокий и мосластый, с растрепанной шевелюрой и пышными усами, - сказал Кэрри ган.

– Так вы нашли Марка Твена? - еще пуще развеселился Джермен. - Где? В рамке на стене?

– Я не нашел мистера Марка Твена на Западном Бродвее. - сказал Карриган.

– Чистосердечное признание облегчает душу и участь! - возвестил Корнелл.

– И что вы сделали, Карриган? - спросил Джермен. - Наверно, не желая расстраивать любимого клиента, сказали, что передали посылку по назначению, а денежки прикарманили. Признайтесь! Денежки останутся при вас, они нас не интересуют, не так ли, агент Корнелл? - Так, так, - ответил Корнелл.

Эти мальчишки посмели усомниться в его честности и профессионализме! Никто и никогда не наносил Карригану такого оскорбления.

– Нет, я вернулся к мистеру Тесле и вернул ему шкатулку, письмо и деньги, все до цента, - сказал он.

– И это все? Мистер Тесла больше не давал вам никаких поручений? - вкрадчиво спросил Корнелл.

«Он наверняка знает, что в тот день я был в номере мистера Теслы трижды, - подумал Карриган, - Сказать, что я вновь отправился на поиски, на этот раз Сэмюэля Клеменса? Опять ведь засмеют. Им лишь бы погоготать».

– Давал, - сказал он. - Мистер Тесла попросил меня покормить голубей у Публичной библиотеки, как обычно. Он дал мне пакетик с кормом, у него в номере есть целая большая коробка с этим кормом…

– Ох уж эти коробки с кормом! - рассмеялся Джермен. - Везде эти коробки!

– Я отправился к Публичной библиотеке, - продолжил Карриган, сжав кулаки, - покормил голубей и вернулся к мистеру Тесле доложить, что его поручение исполнено в точности. Он дал мне чаевые, щедрые чаевые…

– А за проживание в отеле при этом не платил, - вставил Джермен, - удивительный был тип! - Удивительный, - согласно кивнул головой Карриган, - и щедрый. Мистер Тесла был щедр к нам, простым, работающим людям, и терпеть не мог бездельников. Я поблагодарил его и спустился вниз в холл отеля, поболтал с Лайзой, она хорошая девушка, я купил у нее пачку «Лаки-Страйк», подождал ее немного - она закрывала киоск, потом проводил ее к метро. Это по дороге к офису «Вестерн Юнион», - уточнил он, чтобы насмешники не подумали, что он попусту транжирит рабочее время.

«Все так, все совпадает», - подумал агент Корнелл. Последние детали лишний раз уверили его в правдивости всего рассказа. И он отпустил Карригана.***

Смех смехом, а дело нисколько не продвинулось. Необходимо было допросить племянника покойного, но тот устами одной из своих секретарш, мисс Шарлотты Музар, упорно отказывался, ссылаясь на дипломатический иммунитет и заботы по организации похорон. При этом у Косановича нашлась время нанять Филипа Виттенберга из адвокатской конторы «Виггенберг, Кэррингтон и Фарнсворт», чтобы тот представлял его интересы в этом деле. Адвокат, как водится, немедленно принялся вставлять всем палки в колеса, в первую очередь Ирвингу Джермену, но перед аргументами Корнелла не устоял и уговорил своего клиента дать «интервью» агенту ФБР в номере его отеля на Централ-парк-саут. Назначено оно было на утро следующего дня. Чтобы как-то заполнить время, Корнелл решил допросить горничную, убиравшую номер Теслы в злополучный день пятого января.

«Опять эта клуша, - подумал Корнелл, окидывая взглядом вошедшую в кабинет Дороти, - ишь как мнет руками передник. Не привыкла, чай, держать ответ перед агентом ФБР. А вот мы сейчас тебя!..»

Он решил применить еще один прием допроса из обширного арсенала, преподанного ему в школе ФБР. Сверившись со справкой, представленной управляющим отеля, он начал задушевным голосом:

– Что ж, Дороти, позвольте мне вас так называть по доброму моему к вам отношению, я вижу, что вы хорошая, честная, работающая девушка, итак, Дороти, нам все известно, так что вы своим рассказом не причините никому никакого вреда, а поможете многим, всему американскому народу. Кому просил вас покойный мистер Тесла передать шкатулку? - внезапно огорошил он «клушу» вопросом, собственно, в этом и состоял прием.

– Покойный мистер Тесла ни о чем меня не просил, - ответила Дороти, - как он мог попросить?

– Кому просил вас мистер Тесла передать шкатулку позавчера, пятого января? - переформулировал вопрос Корнелл.

– Никому - ответила Дороти и впервые подняла глаза, излучавшие полнейшее чистосердечие. - Вы понимаете, Дороти, о чем я спрашиваю?