ЗАГАДКА НИКОЛЫ ТЕСЛА

– Колорадо-Спрингс - симпатичный город, - сказал Фрэнсис, веселея. - Вы там бывали? - Проездом. Давно. - А в музее Теслы случаем не были?

– Я и не знала о таком. Собственно, я и о Тесле до последнего времени ничего не знала. Но вам это должно быть интересно. Возможно, вы узнаете там что-нибудь новое для себя. То, что позволит вам понять послание, зашифрованное в документах из шкатулки.

– Вы по-прежнему думаете, что там есть некое послание?

– Я уверена в этом, я верю в это, я хочу верить в это. В противном случае весь этот набор не имеет никакого смысла, никакой ценности, - поправилась она, - лишь несколько новых автографов в дополнение к миллиону других. Я вот подумала, что хорошо бы вам иметь под рукой документы, вдруг вам на месте нужно будет что-нибудь уточнить.

– Возможно, вы и правы. Но документов слишком много, на их копирование уйдет уйма времени. А вы спешите.

– Да, черт! - весьма энергично воскликнула Фрэнсис. - Извините. Но как подумаю…

– Я вас понимаю. Мне тоже очень жаль так быстро расставаться с вами.

– Правда? - кокетливо спросила Фрэнсис и сразу. решительно: - А берите-ка документы с собой, Пьётр. Как есть, со шкатулкой. Не спешите возвращать, постарайтесь разобраться. А как разберетесь, так и вернете. Я их сама заберу, - торопливо сказала она, - я часто бываю в Лос-Анджелесе по работе, только, конечно, не на машине. Я прилечу, и мы встретимся. - Встретимся, - улыбнулся в ответ Саров. - Так вы согласны? - Желание женщины - закон. - Ох уж эти русские!

Они вновь весело рассмеялись, как давеча за столом.***

Фрэнсис собралась с поразительной скоростью. Саров едва успел отправить Сэму Шитовски письмо, о том, что приедет сегодня к вечеру, и упаковать ноутбук» как она уже стояла на пороге в деловом костюме. В другой бы ситуации Саров подумал, что хозяйка стремится как можно быстрее выпроводить засидевшегося и изрядно поднадоевшего гостя. Но Фрэнсис была очень мила, чертовски мила. Она проводила его до самой машины. - Вас подвезти? - спросил Саров.

– Нет, спасибо, мне тут близко, я хожу пешком. Преимущество жизни в небольшом городке.

– Не такой уж и небольшой, особенно если сравнить с моим университетским кампусом. Вот там действительно - всюду пешком, только пешком, - сказал Саров.

Он тянул время. Ему не хотелось расставаться с Фрэнсис. А она уже чмокнула его на прощанье в щеку, -Будьте осторожны, Пьётр, - сказала она. - Что вы имеете в виду? - удивился он.

– Ничего, кроме сказанного. Просто: будьте осторожны. До встречи!

– До встречи в Лос-Анджелесе! - с преувеличенной бодростью воскликнул Саров, садясь в машину.

Он помахал рукой и медленно тронулся. Благостное настроение как ветром сдуло. Что-то тревожное было в последних словах Фрэнсис. Разом вернулись утренние страхи, о которых он и думать забыл. Саров покосился на шкатулку, стоявшую на правом сиденье. Фрэнсис обернула ее лентой скотча, чтобы ненароком не открылась крышка, и упаковала перед выходом в большой пластиковый пакет. Тогда это выглядело вполне естественным, теперь вдруг подумалось, что это было сделано для того, чтобы никто не увидел шкатулку. Саров поднял глаза к зеркалу заднего вида. Фрэнсис продолжала стоять на тротуаре, глядя ему вслед А от противоположного тротуара тронулся черный седан с нехарактерными для Америки затемненными стеклами и двинулся в ту же сторону, что и он.

Саров доехал до первого перекрестка и в соответствии с наставлениями Фрэнсис свернул направо, поддал газу, домчался до следующего перекрестка, включил левый поворотник. Стоя на светофоре, посмотрел в зеркало заднего вида. Черный седан пристроился ему в хвост, с деланным безразличием моргая левым глазом. Сквозь темное лобовое стекло смутно виднелись двое мужчин-близнецов в шляпах, сидевшие истуканами, как фигурки в игрушечном автомобиле. «Это еще что такое? - подумал Саров. - Только этого мне не хватало!» Загорелся зеленый сигнал светофора. Саров импульсивно включил правый поворотник, нажал на клаксон и бросил машину вправо. Седан не рискнул повторить его маневр и, обиженно пыхтя, поехал своей дорогой.

Чтобы кат запутаться, Саров решил сделать «круг почета», А возможно, ему хотелось еще раз увидеть Фрэнсис, которая вряд ли успела отойти далеко от дома. Но Бергер-стрит в этот полуденный час была пуста. Лишь от одного дома посередине квартала вывернул небесно-голубой «Кадиллак» и быстро умчался прочь, Сидящий у дома на скамейке соломенный Страшила печально смотрел ему вслед.

– Интересные дела, - поделился с ним своими мыслями Саров, проезжая мимо. Ему даже показалось, что Страшила согласно кивнул в ответ.