Загадка новой ученицы

– Тогда не сочтешь ли ты неуместным, если я попрошу ее сплести для меня что-нибудь? – серьезно спросила Рошель.

– Рошель, – протянула Венера, качая головой.

– Понятно, это значит «нет», – сказала Рошель и с виноватым видом понурилась. – Просто она такая талантливая!

Рошель и Венера проснулись посреди ночи – в кои-то веки вовсе не от воплей Робекки, которой взбрело в голову, что она куда-то опаздывает, – а от приглушенного голоса, идущего откуда-то из-за стены. Слов было не разобрать, но голос определенно принадлежал мисс Подлетыш, и она сердилась. Одна за другой подруги на цыпочках подкрались к стене и прижались к ней ушами (медным, каменным и зеленым). Они изо всех сил старались расслышать, что говорит мисс Подлетыш, но та тараторила, так что удавалось разобрать лишь отдельные слова.

– Думаю, можно с уверенностью предположить, что она говорит с Вайдоной, – прошептала Рошель.

– А почему ты думаешь, что она так разозлилась на Вайдону? – спросила Робекка, металлическими руками прижимая к груди Пенни.

– Полагаю, оказаться случайно сфотографированными СиСи не входило в их план, – сказала Рошель.

И тут они услышали, как тихо открывается дверь.

Со скоростью огня, охватившего сухой папоротник, Венера метнулась к двери, приоткрыла, чтобы получилась маленькая щелка. Потом дочь растительного монстра осторожно выглянула в коридор и увидела там Вайдону. Как ни старалась Венера разглядеть мисс Подлетыш, она могла только слышать ее голос.

– Никогда не забывай, что ты всего лишь слуга, выполняющая план, Вайдона. Твоя преданность принадлежит твоему хозяину. Ты не должна задавать вопросы о том, что тебя просят сделать, – мягко прошептала мисс Подлетыш и закрыла дверь у Вайдоны перед носом.

Паучиха, ссутулившись, осталась стоять в коридоре, и у нее были такие грустные глаза, что даже Венера почувствовала приступ жалости и сочувствия. Сейчас Вайдона походила на потерявшуюся девочку, которая осталась без семьи, без друзей и не может найти дорогу домой. Переполненная состраданием к девушке, Венера какое-то время обдумывала, не поговорить ли с ней, но потом вспомнила о директрисе Бладгуд, и ее сочувствие тут же испарилось.

– Не нравятся мне эти разговоры про слуг и хозяев, – пробурчала Робекка, когда Венера закрыла дверь.

– Похоже, мисс Подлетыш сомневается в преданности Вайдоны, иначе с чего бы ей напоминать о преданности хозяину и запрещать задавать вопросы об их плане? – заключила Рошель, постукивая острыми когтями по спине Ру.

– Если Вайдона хоть немного сомневается в своем хозяине, это хорошо для нас. Так у нас появится возможность заручиться ее доверием и поколебать ее преданность. А уж тогда можно расспросить ее про «ДОМЭ» и их план, – предложила Венера.

Робекка помахала указательным пальцем:

– И про то, где сейчас директриса Бладгуд! Школе монстров нужно ее вернуть!

Глава тринадцатая

Церемония открытия в День бей-отбивай проходила с размахом. Визговая команда дружно визжала, оркестр играл, группа поддержки скандировала. Сразу после выступления вперед вышла суперинтендант Петра с факелом в правой руке. Мисс Сью Нами думала, что она будет замещать директрису Бладгуд, но суперинтендант Петра и слышать об этом не хотела. Очевидно, ей слишком понравилось внимание, обращенное на факелоносца. Впрочем, никто не мог бы утверждать наверняка, потому что злоупотребление препаратом «Crowtox»[43] не оставляло ей возможности выражать какие бы то ни было эмоции.

Дойдя до середины поля, суперинтендант Петра передала факел одетой с иголочки Фрэнки Штейн. Затем девушка прошла на другой конец поля, а студенты одобрительно вопили, довольные, что День бей-отбивай наконец-то наступил. Не только потому, что обожали смотреть, как студенты участвуют в Леденящем кровь забеге с препятствиями и в Коротком забеге пятидесяти едоков, но и потому что после недель томительного бездействия всем ужасно хотелось что-то праздновать.

Когда церемония открытия подошла к концу, оркестр устроился на краю поля и принялся аккомпанировать начавшимся играм.

Если спортсмены побивали рекорд, трубили рога; если у спортсменов что-то не получалось, пронзительно пиликали скрипки. Если же участники проигрывали, их подбадривала бас-гитара.

Первым номером сегодняшней программы был Прыгуче-крикучий забег среди девушек; чтобы выиграть в этом соревновании, нужно было одновременно подпрыгнуть как можно выше и крикнуть как можно громче. На поле уже стояли участницы: Венера, Робекка, Рошель, Скара Скримс, Клео и Торалей, все они надели подходящие к одежде шлемы.

– Добро пожаловать на Двенадцатый ежегодный День бей-отбивай Школы монстров! – проревела мисс Сью Нами в мегафон. – Первая участница Прыгуче-крикучего забега – Рошель Гойл.