Загадка новой ученицы

Рошель подняла правую руку и помахала улюлюкающей толпе, словно она не спортсменка, а лицо королевской крови, почтившее соревнования своим присутствием. Несколько секунд спустя она застыла перед стартовой чертой, выжидая, когда выстрелит стартовый пистолет. А потом раздался выстрел, и девушка побежала так быстро, как могла, подпрыгнула и завопила во всю мощь легких.

– Святая скумбрия, кто бы мог подумать, что у Рошель такой голосище? – прошептала Робекка на ухо Венере, пораженная воплем подруги.

– Я знаю! Если бы только ей удалось подбросить свое гранитное тело чуть-чуть повыше, – ответила Венера.

Затем настала очередь Клео, но ее вместе с Торалей тут же дисквалифицировали, потому что они отказались разнимать руки.

Потом стартовала Венера, которая тут же выбилась в явные лидеры, прыгнув на удивление высоко и крикнув очень громко.

Сразу после Венеры на старт вышла Робекка, но она так сконцентрировалась на том, чтобы повыше прыгнуть, что совсем забыла закричать.

– Венера, я думаю, ты точно победишь! – с восхищением воскликнула Робекка, закончив прыжок.

– Жалко тебя расстраивать, chérie[44], но не думаю, что это произойдет, – вмешалась Рошель. – Скара Скримс баньши; она может вопить лучше всех на свете. К тому же я узнала из самого достоверного источника, что она довольно легка на ногу.

Несколько секунд спустя Робекка убедилась, что Рошель была совершенно права в своей оценке.

– Прости, Венера, я знаю, как обидно получать второе место, – сочувственно сказала Робекка, когда они уже уходили с поля.

– Мы здесь, чтобы поддержать Вайдону, а не стать новым Усэйном Болтом[45] по прозвищу Молния, – ответила Венера.

Девушки направились к паучихе: та с потерянным видом в одиночестве стояла на краю поля.

– Привет, Вайдона! – весело позвала Робекка.

– Привет! – сказала Вайдона и уставилась на свои ноги.

– Что ты здесь делаешь совсем одна? – спросила Рошель, изо всех сил стараясь не выдавать свои подозрения.

– Жду Короткий забег пятидесяти едоков, а еще стараюсь не попадаться на глаза Клео и Торалей, – честно ответила Вайдона.

– Эта парочка – настоящие зануды. От их бесконечных перепалок у меня голова начинает болеть, – посочувствовала Венера.

– Я против них ничего не имею, только против некоторых их замечаний, – пояснила Вайдона.

– Ох, батюшки! Что они теперь наговорили? – спросила Робекка с неподдельным сочувствием. Правда, потом напомнила себе, что Вайдона – одна из плохих девчонок, виновных в похищении директрисы Бладгуд.

– Ну, – начала было объяснять Вайдона, но тут же умолкла, увидев быстро приближающихся Клео и Торалей.

– Эй, Клео, – с неприятной улыбкой сказала Торалей, останавливаясь в нескольких шагах от Робекки, Рошель, Венеры и Вайдоны.

– Эй, Торалей.

– Слышала про ту новую девицу, которая как пиявка присосалась к нашей школе, жила на чердаке и подслушивала наши разговоры? – протянула Торалей, в упор глядя на Вайдону.

– Тетушка Неферия всегда говорила, что паучихам нельзя доверять. Эти шестирукие вечно проворачивают что-то у тебя за спиной, – презрительно усмехнулась Клео.

– Девушки, ну-ка хватит! Прекратите вести себя как стервы! – срезала их Венера.

Робекка автоматически зажала Рошель рот, потому что гранитная девушка уже готовилась его открыть и заявить, что нельзя так говорить.

– А тебя это вообще не касается, сорняк, так почему бы тебе просто не убраться? – рявкнула Торалей.

– Вот тут ты ошибаешься, – с жаром воскликнула Робекка. – Если мы просто будем стоять и смотреть, как вы с ней обращаетесь, значит, мы ничем не лучше вас.

– C’est vrai[46]. Мы все монстры, все созданы равными и заслуживаем, чтобы ко всем нам относились с уважением, – сказала Рошель, оттолкнув руку Робекки, зажимавшую ей рот.

Клео выглядела едва ли не виноватой, но прежде чем она успела что-то сказать, вмешалась Торалей:

– Вы, девчонки, заблуждаетесь насчет этой плетуньи паутины, – рявкнула кошка-оборотень. – Помяните мое слово, вы пожалеете…

С этими словами Торалей дернула Клео за руку, и парочка с достоинством удалилась.

– Девушки, вам действительно не стоило вмешиваться. Так у вас троих лишь прибавится головной боли, – грустно пробормотала Вайдона.

– За нас не волнуйся, мы справимся, – твердо ответила Венера.

– Мне в самом деле пора идти. Нужно растянуть рот перед Коротким забегом пятидесяти едоков, – взглянув на одни из многочисленных часов на своих руках, сказала Вайдона.

Короткий забег пятидесяти едоков был одним из самых трудных мероприятий Дня бей-отбивай. От спортсменов требовалось не только развивать высокую скорость на дистанции, но и обладать прекрасно функционирующей системой пищеварения, потому что через каждые три метра участники должны были съедать по рогалику со сливочным сыром.

– Девочки, здесь все в порядке? – спросила мисс Подлетыш, подплывая к девушкам. – Я очень надеюсь, что наши ученицы делают все, чтобы ты чувствовала себя в Школе монстров как дома, Вайдона.

– О да, – ответила Вайдона, даже не глядя на мисс Подлетыш.