Загадка о морском пейзаже

Германия быстро крепла, наращивала мускулы. А сила всегда искушает не только людей, но и государства. Одержанные победы лишь укрепляли веру недавно объединенной «железом и кровью» Бисмарком в единый монолит нации в свое превосходство над другими европейскими народами. Обделенная колониями, милитаризированная Германия с завистью взирала на соседей и точила молодые когти. Ее народ и правительство охватил захватнический азарт. Богатая Франция с ее заморскими территориями виделась немцам их законной добычей. И это было бы так, если бы в ход недавней Франко-прусской войны не вмешалась Россия, которая стала спасительницей Франции.

Итак, всего через несколько месяцев должно было состояться эпохальное событие – заключение военно-политического союза между Россией и Францией. После своего недавнего сокрушительного поражения от Пруссии Франция очень нуждалась в таком мощном союзнике на континенте, как Россия.

В то же время, отправив канцлера Бисмарка в отставку, молодой германский император Вильгельм II поспешил отказаться от Союза трех императоров [26] , в течение долгого времени закреплявшего дружественные отношения Германии и России. Амбициозный Вильгельм предпочитал видеть в качестве своего главного союзника Австро-Венгрию, наиболее опасного соперника России на Балканах. Таким образом, в Европе складывался новый баланс сил. Весной 1890 года, после того как Германия отказалась возобновить русско-германский договор, французские власти тут же искусно воспользовались сложной для России ситуацией. Чтобы завоевать расположение Александра III, французские власти 29 мая 1890 года арестовали в Париже большую группу (27 человек) русских политических эмигрантов. При этом французская полиция не погнушалась услугами провокатора.

Впечатленный столь дружественным жестом, Александр III – лидер авторитарной империи, согласился пойти на союз с демократической республикой. Европа пребывала в изумлении. Германия же вела себя как неверная жена, которая открыто ищет связи на стороне и в то же время ревниво следит, чтобы брошенный муж не подыскал ей замену. Когда о франко-русских переговорах узнали в Берлине, русскому послу ясно дали понять, что Германия не станет спокойно наблюдать за созданием не дружественного ей союза. И немцы не замедлили предпринять целый ряд враждебных шагов в отношении восточного соседа, в том числе пригрозили началом таможенной войны. В немецких газетах была развернута антироссийская кампания.

Впрочем, объективно говоря, Германии действительно было чего опасаться. В предварительной консультативной переписке между дипломатическими ведомствами России и Франции обсуждалось, что заключившие союз страны возьмут на себя обязательство немедленно оказать военную помощь своему союзнику, если он подвергнется нападению со стороны третьего государства.

Известие, что в июле в Кронштадт с визитом прибудет эскадра адмирала Авелана, должно было подтолкнуть немцев к решительным действиям. Так что версия о готовящейся атаке германских миноносцев никому из специалистов не казалась фантастической.

Правда, Вильмонта смущало, что обнаруженные при обыске в квартире адъютанта документы оказались либо незашифрованными, либо при их составлении использовался очень простой шифр, вроде того, коим были закодированы записи в блокноте арестованного художника. Трудно было поверить, что одна из сильнейших разведок мира при подготовке столь важной операции применяет непрофессиональные коды, крайне неустойчивые к расшифровке.

Однако на фоне замаячившего на горизонте призрака германской агрессии, кого из высокого начальства могли заинтересовать сомнения какого-то капитана контрразведки?! Тем более что угроза с каждым днем приобретала все более конкретные очертания: некоторые найденные в квартире адъютанта и расшифрованные сообщения прямо указывали на то, что обладающий, в силу своего служебного положения, доступом к самой секретной информации, помощник гельсингфорского адмирала мог регулярно докладывать своим хозяевам о местонахождении и передвижениях конкретных боевых кораблей и царской яхты. Например, одно присланное ему задание гласило: «Следи за крейсерами. Дай знать, когда они выйдут в Либаву». Именно из дивизии крейсеров выделялись главные силы для охраны «Полярной звезды» во время ее выходов в море!

Многие влиятельные силы в Петербурге и в Париже были заинтересованы в раздувании так кстати подвернувшейся им шпионской истории. Если это и была талантливая инсценировка, то очень своевременная. Образно выражаясь, сухие дрова давно ожидали, когда кто-нибудь поднесет к ним зажженную спичку. Стремительно идущая путем модернизации и богатеющая на этом пути, Франция постепенно превращалась в главного экономического донора дряхлеющей Российской империи. Французские финансисты очень ловко сыграли на ухудшении русско-германских отношений. Парижские банки быстро скупили русские ценные бумаги, выброшенные на фондовый рынок Германии.