Загадка обыденной жизни (СИ)

Однако даже выехать без происшествий не удалось. Едва коляска покинула территорию двора, как рядом оказался какой-то непрезентабельного вида человек, но с роскошным букетом цветов в руке. Прежде чем кто-то успел что-то сделать, он заскочил на подножку коляски, улыбнулся щербатой улыбкой, всунул букет в руки Наташи и исчез.

Девочка сначала опешила, потом разглядела привязанную к букету записку. Вытащила её, развернула, прочитала. Вздохнула.

Ошарашенный Ариант смотрел на неё.

— Что это было?

— Не что, а кто. Артист… Вот же… В своём репертуаре. Представление целое устроил. Вот ни за что не поверю, что эти сведения, — девочка помахала запиской, — он только что раздобыл и вот срочно решил передать, а другого посланца под рукой не нашлось. Специально, небось, ждал до последнего, представление устроил.

— Артист, это, я так понимаю, не из театра?

— Кличка одного из теневых королей.

— О… Что-то важное?

— Если бы. Попросила его выяснить тут про одного человека. Когда ходила по делам на рынке в нижнем городе, то заметила игрушки из дерева, очень искусно раскрашенные. Помнишь деревянную змею, которую я Альде подкинула? Не отличишь ведь от настоящей. Вот и предложила ему оплатить учебу.

— Талантлив?

— Талантливей меня, должна признать.

— И?

— Ну… Артист пишет, что отец ему запретил. Мол, все эти картинки — ерунда, а тут верные деньги зарабатывает. Доход имеется.

— М-да… И что? Будешь уговаривать?

Наташа покачала головой.

— Нет. Силой к счастью никого не затащишь. Можно помочь тому, кто сам идёт, но тащить и подталкивать… Понимаешь, если ты не готов вкалывать и трудиться, то художником, чье имя прогремит в мире, не станешь. Если этот парень появится у меня, пойдя против авторитета отца, я ему помогу. А если он не готов за себя воевать… Ну я за него этого точно делать не собираюсь. — Наташа скомкала записку, огляделась, сообразила, что в коляске её не выкинешь, и сунула под сиденье, полагая, что заберет по возвращению. Почувствовала себя виноватой, но всё же лучше, чем на улицу выкидывать. И добавила: — Я могу его вытащить оттуда, даже отстоять от отца, но я не смогу его тащить за руку постоянно.

— Здраво, — задумчиво кивнул Ариант.

— Ну, я предложила. Дальше выбор за ним. О, кажется, подъезжаем. Готов?

— Я-то готов, Призванная, а вот ты не уверен, — усмехнулся тот. Получил легкий тычок кулаком в бок и рассмеялся. — Идём, тебе еще понравятся праздники.

— Праздники, возможно, но вот подготовка к ним… Ох…

Глава 18

Выйдя с помощью Арианта из коляски и поправив накидку, Наташа под руку со своим спутником направилась к главным парадным широким дверям. Точнее, двустворчатым, которые в такие дни раскрывались настежь. Там же дежурили два то ли охранника, то ли мажордома, то ли лакея. Девочку, в общем-то, мало интересовало название должностей этих разодетых в яркие одежды людей с декоративными пиками в руках. Сама она называла их билетёрами, поскольку главная задача этих людей была проверка приглашений.

Ариант протянул два листа с приглашениями — независимо от того, кого приглашали, отдавал их исключительно спутник. Один из «билетёров» подозрительно покосился на них, поскольку возраст явно не соответствовал разрешенному, но, прочитав имена, даже чуть ли не по стойке смирно вытянулся, с интересом посмотрев на девочку. Сама Наташа рассматривала пику, пытаясь понять смысл этой фиговины. В качестве оружия… Разукрашенное резьбой древко, яркая красная лента, повязанная под остриём. Само остриё… девочка не считала себя специалистом по оружию, но всегда считала, что остриё должно быть острым, а не заканчиваться каким-то шариком.

— Проходите, — стража развела «пики» в стороны, пропуская.

— Заинтересовало оружие? — хмыкнул Ариант. — Ты с таким интересом их рассматривала.

— Пыталась понять смысл этой штуки.

— О-о-о. На самом деле всё просто. В стародавние времена простых нравов праздники проходили немного буйно, и требовалось особо буйных как-то успокаивать. Но, поскольку убийство гостей не очень хорошо сказывается на репутации хозяев, то стражам стали выдавать такие вот затупленные пики, которыми тыкали в животы нарушителей порядка. Сейчас праздники стали более цивилизованными, но традиция выдавать стражам такие вот утихомирители осталась. Правда сейчас только тем, кто на входе стоит. Как напоминание гостям, что вести себя стоит прилично.

— Занятно, — посмеялась над историей Наташа.

— А у вас не так было?

— Ну, я в стародавние времена не жила, но, вроде как, по учебнику историю помню, что у моих предков считали пир без доброй потасовки неудачным. Правда потасовка должна быть исключительно на кулаках.

— Это более занятно, — рассмеялся и Ариант.

— Принцип прост: не можешь предотвратить — возглавь.

— Хорошее правило, нужно будет принять к сведению. Кстати, а вон и отец. Не возражаешь?