Загадка острова Раутана

— Пока что дело продвинулось ненамного, — выслушав доклад лейтенанта Гусятникова, сказал начальник милиции. — Ну, обложил ты зверя, закрыл ему все выходы. А когда решительный бой? Согласен, нужно быть осторожным, потому что здесь замешаны дети и от опрометчивых поступков они могут пострадать. Преступники охотятся за членом киногруппы Пузенко — он снял на кинопленку факт хищения золота. Так обеспечь мальчику надежную охрану.

— Мальчик в безопасности. Сегодня можно брать преступников. Но я не знаю еще, где спрятано украденное золото…

— Так-то оно так, — постучал ногтями по столу начальник. — Но медлить больше нельзя. Почувствовав неладное, эти волки могут такое натворить… А где мальчик?

— Под землей.

— Как под землей?!

— Ну, на руднике. Взрывник Саночкин увез его. Никто не знает об этом, кроме меня.

— А руководитель киногруппы?

— Летит! — вдруг крикнул дежурный.

— Что летит? — вскочил лейтенант Гусятников.

— Кто-то летит, — дежурный с опаской открыл окно. В кабинет начальника милиции стремительно влетел Ксаныч. На бреющем полете он пронесся над столом, смахнул бумажки и карандаши, сапогом опрокинул чернильный прибор и плюхнулся на продавленный диван.

— Гусятников смотрел на неожиданно появившегося Ксаныча удивленными глазами.

— Константин Александрович? Вы как сюда…

— Тревога, — хрипло сказал Ксаныч. — В городе появился вооруженный бандит.

— Что? — начальник милиции подался вперед.

— Он пытался напасть на моего студийца, потом уехал на автоцистерне.

— Куда? — это выкрикнул Гусятников.

— По трассе на рудник.

Начальник милиции и лейтенант переглянулись, пораженные одной и той же мыслью. Не зря он поехал на рудник…

— Срочно мчись туда, — приказал начальник лейтенанту.

— Есть! — вытянулся Гусятников.

Через минуту из ворот, рыча, выполз тяжелый бульдозер — специальный «ураганный транспорт», которым работники милиции пользовались во время южаков, потому что обычные «газики» переворачивало. В кабине рядом с водителем сидел лейтенант Гусятников.

В подземном царстве

Они вошли в большой зал, где стоял гул и лязг. Пахло машинным маслом, пылью и землей. Мимо прокатилась, истошно дребезжа, маленькая вагонетка. В центре зала возвышалась широкая зарешеченная коробка лифта. Саночкин подошел к ней и открыл дверцу.

— Ну, провалимся? — спросил он Леньку.

— На лифте?

— Горняки и шахтеры называют это клетью.

Ленька и Саночкин одеты в брезентовые робы, на головах поблескивают текстолитовые каски — у взрывника красная, у Леньки желтая. На козырьке каждой каски укреплен фонарик.

Они ступили на помост клети, который покачнулся взад и вперед, взялись за поручни. Взрывник махнул рукой, клеть тронулась, и сердце Леньки екнуло. Они бесшумно рухнули во мрак.

В тусклом свете лампочек на касках было видно, как вылетают снизу из темноты перекладины, проносятся мимо и исчезают. Накатывались мягкие волны прохладного сухого воздуха.

Ноги налились тяжестью — клеть затормозила и остановилась.

— Где мы?

— Нижний руддвор. Глубина сто пятьдесят метров.

Ярко сияли тарелки прожекторов. Рядом с клетью стояли два длинных состава вагонеток с рудой. Широкие щиты с рубильниками, а вверху переплелись толстые лианы кабелей.

— Добыча горняков за смену, — Саночкин указал на составы.

Ленька украдкой ощупал еще раз свою шуршащую робу, дотронулся до холодного скользкого козырька каски. В санбыткомбинате долго не могли подобрать ему подходящей робы, и даже самая маленькая оказалась ему великоватой.

Но теперь он, как настоящий горняк, в резиновых сапогах, в каске, с аккумуляторной батареей на поясе. А в руке наготове кинокамера, заряженная пленкой высокой чувствительности — тысяча единиц, можно снимать почти в полной темноте. Правда, здесь горят лампы и очень светло.

— Откуда течет вода?

— Грунтовые воды сочатся.

— А куда мы идем? — полюбопытствовал Ленька.

— На остановку трамвая.

Ленька захихикал.

— А я не шучу. Рельсы видишь? Они проложены по главному ходу горизонта — квершлагу. Он тянется на два с лишним километра. Не будут же горняки идти пешком такое расстояние. Им силы нужны для работы, а самое главное — время надо беречь. Вот и ездим на трамвае, а точнее, на электропоезде.

Удивительный уголок появился перед ними — словно из сказки. На маленьком столбе светилась табличка: «Посадка людей», рядом на игрушечных скамейках сидели и курили горняки, в уютном полумраке вспыхивали красноватые огоньки и блики на текстолитовых касках.

Из-за поворота выскочил карликовый трамвайчик из двух вагонов. Горняки согнувшись полезли в него. Ленька отошел в сторонку, чтобы снять картину. Саночкин замахал ему:

— Отстанешь!

Ленька прыгнул в вагон и плюхнулся на деревянное сиденье. Заверещал звонок, трамвайчик тронулся и побежал по узеньким рельсам.

Постукивали на стыках колеса, фонари заглядывали в окошки маленького трамвая. И Леньке вдруг почудилось, что едет он в сказочную подземную страну, чтобы сразиться с многоглавым драконом. На боку у него тяжелый меч, на голове стальной шлем, а силы у него — ого-го! Уползай, дракон, не то твои бешеные головы полетят в разные стороны!

Трамвай остановился.