Загадка полтергейста

Литера мокрыми от счастья глазами разглядывала мощные, красивые автомобили. У нее будет собственная машина! От радости она и в самом деле была готова расправить крылья и взлететь.

Они весь день любовались предложенными вариантами. Отец не спрашивал у нее, какой автомобиль ей понравился больше других, но зорко следил за реакцией дочери.

К концу дня он снова подвел ее к месту, где стоял синий «Додж-Вайпер». Литера со счастливой улыбкой посмотрела на папу, открывающего ей дверцу.

– Садись, ласточка, – сказал он уверенно и, когда она села в удобное водительское кресло, бросил ей на ладонь ключи. – Время летать!

* * *

Отец ушел через неделю, покончив со всеми формальностями, связанными с машиной, и еще некоторыми делами.

– Береги себя, дочка, – произнес он. – Помни, что я люблю тебя больше жизни.

Они долго стояли, обнявшись.

– На этот раз я постараюсь вернуться поскорее, – сказал папа. – А чтобы не забывать о тебе ни на миг, у меня будет фотография.

Литера взглянула на карточку.

– Ну папа! – с укором сказала она, глядя на фото девочки с ромашкой, стоящей возле мраморного льва. – Здесь же я совсем маленькая! И выгляжу плохо!

– Ты всегда была прекрасна, – убежденно произнес отец. – Я знаю, что теперь ты сможешь постоять за себя, и запомню тебя такой – сильной и энергичной. Но мне нужно постоянно помнить, что есть и другая сторона Литеры. Иначе я не буду иметь стимула, чтобы видеть в тебе маленького ребенка, которого нужно вылечить любой ценой. Я все еще твой папа, а ты все еще нуждаешься в моей помощи.

– Лучший в мире папа, – поправила Литера, пряча лицо у него на груди. – Лучший…

* * *

Прошло три года.

Болезнь вернулась с новой силой. Но душа Литеры уже была неподвластна никаким недугам. Короткий приезд отца вдохнул в нее новые силы на несколько лет вперед. Она все так же проводила время с Фармером и Уотсоном, игнорируя любовные отношения с кем бы то ни было. Теперь она уделяла больше времени достаточно серьезным занятиям, вроде уроков стрельбы у одного из знакомых Фармера. К моменту своего совершеннолетия Литера уже стреляла вполне пристойно и получила право гонять на «Вайпере» в открытую, не боясь закона.

И продолжала глотать таблетки, блокирующие рост бластов в крови.

* * *

Это была ничем не примечательная ночь.

– У меня есть жена и дочь, – послышался знакомый голос. – Ты не знал? А не положено было.

Литера дернулась во сне.

– Достаточно, – произнес кто-то неизвестный. – Пора заканчивать.

Снова темнота и тишина.

Литера проснулась от приступа боли, охватившей все ее тело, вцепилась в одеяло и издала отчаянный крик. Ее дыхание перехватило, очертания комнаты расплылись. Что-то начало разъедать кожу на ее лице. Девушка вцепилась ногтями в щеки, разодрав их до крови. Комната исчезла, превратившись в грязное помещение, пропитанное запахом смерти.

Исхудавший парень с горящими глазами наклонился над Литерой, протягивая непонятный голубоватый шар.

– Держи, – сказал он. – Просто подумай о ней.

Литера закашлялась. У нее было чувство, что с ее лица содрали кожу. Послышался чей-то стон в дальнем углу.

– И что? – спросил один из склонившихся над Литерой мужчин. У него было разбитое лицо, пронзительные глаза с болью смотрели прямо на девушку.

– Его самый дорогой человек исцелен, – сказал высокий незнакомец в плаще. – А он еще проживет какое-то время.

Литера стала задыхаться. Сдавленный хрип вырвался из ее груди.

– Выйдите. Оба. И Эльфа заберите.

– Папа? – прошепелявила Литера. – Папа!

Человек, который произнес последние слова, начал поднимать пистолет. Литера в ужасе смотрела в черное дуло, за которым виднелись глаза убийцы.

– Папа! – отчаянно закричала девушка, и полыхнул выстрел.

* * *

Литера упала с кровати на пол. Крупная дрожь охватила все тело, и девушку вырвало. Она вжалась в ковер, судорожно дергаясь. Громкое дыхание сопровождалось всхлипываниями каждый раз, когда воздух выходил из ее груди. Рыдания охватили ее, и неописуемый ужас навсегда поселился в ее сердце.

Она поняла, что папа не вернется домой.

Его только что убили.

* * *

Литера даже не сразу осознала, что полностью излечилась от лейкемии. Вера в могущество отца всегда перевешивала любые другие аргументы. Конечно, он нашел артефакт и исцелил Литеру. Иначе и быть не могло.

Но отец уже никогда не сможет насладиться плодами своего труда.

Ясно одно – человек, убивший отца, должен быть уничтожен.

– Я Литера, – сказала себе девушка, садясь за руль «Вайпера». – Я сама творю свою историю.

Взревев мотором, хищный автомобиль взял курс в сторону Зоны.

* * *

На поиск убийцы ушел не один год. Взятки, слухи, методичное расследование. Все, что было у Литеры, – это устное описание нужного человека. А выяснить ей удалось очень мало: что отец все это время провел в Зоне практически отшельником, тесно общаясь лишь с двумя друзьями. Бывший «победовец», празднующий в ближайшем селе свое расставание с Зоной, рассказал некоторые подробности и, в частности, описал их внешности.

Уже на середине его рассказа Литера поняла, что все-таки отыскала своего человека.