Загадка полтергейста

Борланд попытался себе представить крытый военный грузовик, полный гогочущих проституток, который по расписанию въезжает в Зону через южный блокпост Рубежа, пересекает половину Зоны посреди множества аномалий и спустя несколько часов уезжает обратно.

– Да что тут творится? – подумал он вслух. – Это же вообще… бардак какой-то!

Фармер ловким движением извлек из рукава сигарету.

– А ты что хотел, друг? – спросил он и прикурил от спички. – Зона – это источник денег! Я думал, что ты как сталкер это прекрасно понимаешь.

– М-да, – коротко отреагировал Борланд.

– Вопрос лишь в том, как именно их зарабатывать. «Победовцы» на развлечения тратят примерно четверть артефактов. А когда есть что выпить и чем закусить, хочется чего-то большего. Вот они и кидают на лапу Бармену, тот башляет Падишаху и воякам. Девочки тоже внакладе не остаются. Красота!

– Хм, а ведь верно, – проговорил Борланд и не смог сдержать улыбки. – Понятно теперь, почему не все здесь идут в «Ранг».

– Вот и я о чем, – сказал Фармер, затягиваясь.

– А ты сказал Литере, кто обычно пользуется этим душем?

Фармер поперхнулся дымом. Борланд похлопал его по спине и отошел в сторону.

Мимо протопали трое «победовцев», о чем-то переговариваясь. Чуть вдали стоял Геворг. Он напряженно думал, разглядывая задвинутую в угол ржавую цистерну.

Борланд встал рядом с ним и уставился туда же.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался он.

– Спасибо, что согласился помочь, – откликнулся Геворг.

– Я не об этом. Скажи мне честно, куда мы идем и зачем.

Геворг посмотрел на него с удивлением.

– Я уже говорил. Хотим захватить территорию.

– Да брось, – поморщился Борланд. – Тут теперь все свои. Ничего вы не собираетесь захватывать.

– Почему? – спросил Геворг с подозрением.

– Потому что я никогда не поверю, что вы пошли бы на это дело с таким уровнем подготовки. Без полной мобилизации, без военного положения. Вербуете незнакомых наемников на стороне. Даже ваш лидер, и тот не в курсе, что вы задумали. Знаешь, что такое захват вражеской территории? Это полный аврал. Да у вас бы весь клан на ушах стоял. Ровер тоже прокололся – назвал операцию рейдом. То есть кратковременной вылазкой с возвратом. Короче, не тяни. Скажи мне, чего вы добиваетесь.

Геворг продолжал смотреть на Борланда, и тот заметил тоску в его глазах.

– Я тебе говорил, что проштрафился? – спросил Геворг.

Борланд кивнул.

– Однажды я ходил в патруле, – продолжил армянин, помрачнев. – Со мной был напарник, кличка Тройник. Ночь стояла вокруг. Знаешь, такая тихая, лунная ночь. А затем мы нашли «ранговца». Торчал, собака, прямо перед нами. Не стрелял, ничего не говорил. Тройник за пушку схватился, и «ранговец» его убил на месте. Ножом. Быстрее оказался.

Геворг помолчал.

– Что, вот так просто? – спросил Борланд.

– Да не просто, – ответил Геворг. – Он нас поджидал там. Не знаю, чего хотел. Напарник упал, а я…

Он снова замолк.

– Не смог убить «ранговца»? – предположил Борланд.

Армянин кивнул.

– Я растерялся. Смотрел, как убийца напарника уходит прочь. Остальные патрули сбежались, допросили меня… Короче, клан постановил: кровь Тройника на нас обоих. На мне и на убийце. Надо решить вопрос поединком на ножах. На Арене. Только я и тот «ранговец». Выживу я – очищу свое имя и отомщу за Тройника. А если погибну, значит, я недостоин жить, и «ранговец» был прав, убив нас обоих.

Последовала пауза.

– Я несколько раз посылал ему вызов, – говорил Геворг. – Он ни разу не ответил. Пробовали через его старших – отказываются принять. Говорят, мы не станем рисковать ценным бойцом ради каких-то раскладов о мести.

– И вы решили заставить их согласиться на бой.

– Да, – подтвердил Геворг. – Мы идем в Бар, чтобы найти его и заставить драться со мной на Арене. Когда бой закончится, мой клан покинет Бар и вернется на базу. Все силы «Ранга» в Серой долине, а те, которые были в Баре, с утра куда-то уехали на джипах.

– Тоже в Серую долину, – добавил Борланд. Он задумался, куда могли подеваться люди Анубиса после неудавшейся погони за Рубежом. Вероятнее всего, они не сунулись бы на территорию «Победы», чтобы вернуться в Бар по прямой трассе. Значит, Анубис пошел искать его, чтобы отомстить за Ксавьера, а остальные вернулись в Долину той же дорогой вдоль реки. Да, Ровер с Геворгом выбрали удачный момент для прорыва в Бар.

– Если ты передумал идти с нами после всего, что я тебе сказал, – произнес Геворг, – то можешь отказаться. Мы поймем.

Борланд снова посмотрел в глаза Геворга и наконец понял, кого ему напоминает волевой армянин.

– Скажи мне, Геворг, – начал он. – У тебя есть младшая сестра?

«Победовец» моргнул.

– Да, – ответил он. – А что?

Борланд помотал головой:

– Так, предположил. Не беспокойся. Я пойду с вами и помогу тебе пройти через северный блокпост Бара. Можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо, брат, – сказал Геворг.

Дверь открылась, и вошел Ровер.

– Собираемся, – коротко бросил он. – Выходим через пять минут.

– Я все рассказал ему, – уведомил Геворг своего командира.

Ровер оценивающе оглядел Борланда.